“袁公路，你与曹操岂会相同！”
狱卒讥讽道:“曹操虽败于刘备，但却未被刘备擒获。而今你却被刘备擒获，扭送至朝廷。若非袁公上疏为你免罪，恐你已被陛下处决！”
闻言，袁术脸色顿时涨红，说道：“我为仲家天子，曹操岂能与我相比。我能在狱中绝非袁本初求饶，实乃我天子身份！”
“呵呵！”
狱卒满脸不信，讥笑道：“你在狱中怎敢自称天子？若非尚书令杨公告诫，我非给你几鞭不可！”
袁术颇有些羞愧，嘴硬道：“你怎敢辱孤！”
“袁术，你莫要嘴硬了，要不然稍后可没蜜水喝！”离袁术不远的牢房里的死囚，大笑道。
袁术骂道：“贼人，你怎敢嘴硬？若能称我为天子，我尚能赏你肉吃！”
死囚讽刺道：“袁术，你给我舔卵，我倒是能称你为天子！”
“哈哈！”
沉闷、潮湿的狱中忽然活跃着一股愉快气息，狱卒与死囚皆大笑不止，唯袁术脸色沉闷。
袁术自被袁绍保下性命，便被刘协关押入监狱。但由于袁术身份与众不同，不少人暗中照料袁术，甚至袁术的牢房也与众死囚不同，有舒适温暖的床榻，还有灯盏、书籍，平日能吃肉喝酒，还有蜜水喝！
袁术所享待遇甚是优渥，但不知是否是精神出了些问题，在监狱里依旧自称天子，常让囚犯下跪，以此满足空虚的内心。而囚犯或为一口肉称他为天子，或是不屑袁术之举，常常讥讽袁术。
且不说袁术在狱中荒唐的生涯，今鲁肃得知君臣争执之事，专门拜见侍中钟繇。
“肃拜见侍中，谢君在堂中为徐州仗义执言！”鲁肃行礼说道。
“不敢！”
钟繇扶起鲁肃，说道：“我为朝廷之臣，当为大势而忧。况刘郎君与在下素有关系，昔在鄄城时每日相谈。而徐州常忠奉天子，岂能因蝇头小利令君臣生隙！”
鲁肃在钟繇引导下坐至榻上，从怀里取出书信，说道：“肃临行前，郎君有信让我代呈于钟君。”
钟繇拆开书信，见到信上刘桓劝他离京随他建功之语时，神情顿露思量之色。
“钟君！”
钟繇抬头看向鲁肃，笑道：“子敬称我元常便好！”
鲁肃向钟繇拱手，诚恳道：“肃与元常初次见面，本不宜谈论大事。然肃有一言，不吐不快！”
“子敬畅所欲言！”
鲁肃问道：“元常在鄄城，旧侍天子多年，敢问天子何如？”
钟繇沉默了下，说道：“天子天资聪慧，勤学好问，有明君之风。”
“天子有明君之风，试问元常以为能否中兴天下？”鲁肃追问道。
“不可！”
鲁肃肃然说道：“郎君评语天子虽为大不敬，但肃以为天子恰如其语。天子非亡国之君，然生不逢时，今不得不为。”
钟繇眉毛微挑，他没想到鲁肃言语这么大胆，但他却不得不承认刘桓评价刘协非常恰当。从个人能力上看，刘协非亡国之君，但因生不逢时，不得不为亡国之君。
见钟繇不语，鲁肃继续说道：“郎君盛赞元常有国士之才，若能得遇明主，或如萧何在世。君屈居鄄城，不得伸展大志，不如为郎君效力，建功扬名于青史！”
刘桓之前想拜谒刘协，明面上为刘备求官，实际上想挖钟繇。在他看来，钟繇非所谓的汉室忠臣，凭眼下刘氏在中原的势力，足够吸引钟繇前来投效！
钟繇神色不变，饱含深意说道：“天子尚在，子敬怎敢口出逆臣之语？”
鲁肃直白说道：“刘公有汉室血脉，昔光武能以小宗入大宗，刘公为何不能效之！天子姓刘，国祚未更，我等所为无非匡辅汉室，合崩裂之九州，辅明君以大治天下，何来逆臣之称？”
鲁肃已是说的明明白白，咱们不是逆臣，咱们目的不是推翻汉室，而是为汉室换天子，收拾眼下混乱的山河。
见钟繇依旧不言，鲁肃隐晦相邀，说道：“郎君欲表钟君为九江太守，不知钟君欲往否？”
钟繇沉默良久，说道：“容我斟酌几日！”
“恭候元常回复！”