今时刘备正在大帐中，与荀攸、鲁肃交流兵事。
“陈宫得知云长返程，其率兵撤回泰山。眼下云长已赶赴琅琊，以解郓亭镇之围！”
刘备将田豫传来的书信交由二人，说道：“今袁谭领兵两万重围郓亭镇，孙康领兵马固守，国让因兵少不敢近阵，而是至六十里外下营，但已有命勇士潜入，告诉城中兵将援兵消息。”
“以二君之见，我眼下是否要从陈留撤围，率部回援徐州？”刘备问道。
荀攸浏览书信，斟酌说道：“城中程昱已是山穷水尽，明公若领大军留下，不出一月破陈留。而琅琊局势，以书信内容观之，云长将军回援，有田将军领兵辅佐，解郓亭镇之围不难。”
刘备不太情愿，说道：“陈留郡已由鲁充接管，我打下陈留与否已无意义。况曹操已至河内落脚，暂寄居于袁绍帐下。”
说着，刘备长叹了口气，说道：“我追击曹操至阳城，本以为曹操不能复起。不料杨丑斩杀张杨，在袁绍资助之下，曹操转眼接管河内郡县。”
曹操游说许攸成功，在许攸的帮助下，曹操重金贿赂杨丑，并遣人游说杨丑反水。杨丑在许攸的担保下，以迎奉曹操为由斩杀张杨。
曹操借机入主河内，以杨丑背主为由将其斩杀，趁机接管河内诸县，并放纵兵马劫掠。从流落阳城到落脚河内，曹操落魄不到一月就再有基业，令刘备大为叹息。
“程昱为曹操心腹，若我军撤离陈留，程昱必会率残部投靠曹操！”鲁肃说道。
“程昱素来忠心耿耿，今若放走程昱恐是放虎归山。”荀攸说道。
众人谈论之时，刘桓携钟繇入大帐拜见刘备。
“父亲，侍中钟元常今转任九江太守，暂为我军效力！”刘桓说道。
话题虽被打断，但刘备却不恼怒，笑迎钟繇说道：“我从公正口中多有听闻元常事迹，卿能舍上卿而来投效，我刘氏甚幸！”
说着，刘备故意板着脸看向刘桓，说道：“元常年岁或与我相近，你当以长者服侍，平日不可无礼！”
“诺！”刘桓恭敬道。
钟繇颇是惶恐，说道：“郎君待我恩重，今让我与刘馥同主将军府事。”
“善！”
稍微寒暄了一番，刘桓问道：“不知父亲与子敬、公达商议何事？”
鲁肃说道：“徐州刚传来书信，言云长将军欲与田将军合兵，共解郓亭镇之围。眼下明公忧虑陈留郡已由鲁充管辖，我军围困陈留城已无必要，明公有意回师解徐州之急。但城中程昱为曹操心腹，若兵马班师，程昱必率残部投靠曹操。”
“荀君之见呢？”刘桓问道。
荀攸点头示意，说道：“程昱为曹操爪牙，其为人文武兼备，今让程昱投靠曹操，将会使曹操雄壮，故我欲破城诛杀程昱，以此威慑中原曹氏余孽。”
“公达之见与我相同！”
刘桓向刘备作揖，沉声说道：“程昱为曹操爪牙不可纵之。且依益德来信，先时我出使袁绍遇刺，乃是出自于程昱之手。今下程昱困守孤城，岂能让他安然逃脱！”
当初曹操迎奉天子，刘桓代刘备拜会袁绍，准备联合袁绍夺取天子车驾。得知此事之后，程昱向李氏借人，最终寻觅到合适的刺客，令刘桓在宴上险些被刺杀。
今李氏归降刘备，其中隐秘得以解开，张飞特意写信给刘桓，告知其经过。而刘桓既知程昱为主使，岂会放他逃脱！
“当初刺杀公正者，竟是受程昱差遣！”
刘备先是愕然，继而大为恼怒，说道：“不为公正复仇，我妄为人父。”
说罢，刘备大步走出营帐，沉声道：“传令与诸将备战，三日之内破陈留，先登者赏金五十！”
“遵命！”