“大胆，小小郡守怎敢这般放肆！”
鲁肃神情顿沉，训斥道：“刘公贵为司空，凭你刚刚之语，甚至可将你治罪。”
“不知天高地厚，国家大事岂是你能议论！”孙乾脸上露出厌恶之色，挥袖冷声离去。
文武皆向鲁充投以厌恶之色，其中更有将校杀意顿升，若非无刘备军令，怕不是他们已斩鲁充。
见刘备与众文武反应如此剧烈，与想象中接受他批评的画面不同，鲁充整个人顿时愣住，脸上渐渐浮现出得意之色。
“明公，可要褚将狂徒鲁充擒下！”许褚说道。
刘备冷笑道：“鲁充为朝廷官吏，不宜妄动私刑。况他既为狂徒，又何必追究治罪？令大军拔营撤走，尽快回军休整。”
“诺！”
且不说刘备率部从陈留撤离，今刘备大破曹操之消息经人通禀已传至袁绍耳中。
易京，袁军大寨。
大帐内，袁绍踱步徘徊，脸上充满思虑之色。
城中积蓄之众足够公孙瓒坚守数年之久，又凭过往的威信，率部死死抗住袁绍的攻城。今袁绍连攻公孙瓒多月，迄今未能破易京，实令他忧愁。
“公孙瓒困守易京，我军已重围半年，今却迟迟不能破城，近日又遣人联络张燕袭扰，不知诸君可有计策教我破敌？”袁绍问道。
众谋士默然不语，攻防战纯靠兵马厮杀，他们纵使深谙兵事，面对公孙瓒死守易京，却也是无计可施。
见众人不语，袁绍烦心道：“我供俸禄与尔等，非令尔等平日争吵，而是关键之时献计。若刘备破曹操，而我未下公孙瓒，岂不令人嗤笑！”
众人面面相觑，田丰出列道：“明公不如挖掘地道，看能否杀入易京。”
“可以暂行！”
袁绍按剑踱步，说道：“但务必严守军机，不可让公孙瓒探知。”
“诺！”
忽而侍从至帐门禀报，说道：“明公，邺城许攸传来军情事关曹操！”
“请！”
信使大步入内，见到帐中神情不佳的袁绍，急忙跪地而拜，说道：“明公，曹操被刘备父子大破，仓皇逃至雒阳，许军师与将军韩猛率部解围，特迎曹操前来投效明公。河内杨丑斩杀张杨作乱，曹操率部平乱，今暂居于河内。”
说着，信使从怀中取出书信上交，说道：“刘备已兼并豫州，兵锋不可一世。许军师书信在此，请明公查收！”
信使之言一出，原本寂静的帐中忽然喧哗起来，他们皆被刘备吞并曹操的消息所吓到。
袁绍伸手接过书信，脸上浮现阴晴不定之色，既有因曹操前来投效的欢喜，亦有为刘备兼并中原而惊骇。
袁绍强忍心中情绪，快速浏览书信内容，见到曹操家眷尽被刘备所擒，忍不住叹气，说道：“曹操纵横中原十余年，却败于刘备父子之手，今下家眷尽失于敌，帐下兵马仅寥寥数千。”
说着，袁绍谓左右说道：“刘备俨然已为我心腹大患，恨当初刘备兼并袁术，我未能及时出兵！”
“大公子领青州之众突袭琅琊，不能使刘备回兵救援？”沮授问道。
袁绍摇了摇头，神情复杂道：“刘桓大破曹仁，率部北上与刘备合兵。刘备兵力大涨，遣关羽率万人回援。刘备、张飞分兵夺取陈留、济阴，张绣又出兵颍川。曹操佯退诱敌，设下四面合围之策！”
“刘桓率部追击，中伏于乐陵，险些被曹操所覆没，然是日忽降大雨。刘桓当夜突袭乐陵，斩杀夏侯渊，扭转战局。曹操恐刘备围击，率部急走司隶，遭刘备连日追击数百里。”
听闻袁绍简要概括，众人神情复杂，沮授、田丰凝眉愁思。
依照他们的计划，曹操与刘备焦灼对峙于中原，他们击破苟延残喘的公孙瓒后，他们再举大兵南征，从而一举覆灭刘备。
然而他们设想在一开始就失败，曹操兵败速度之快，超乎他们的预料。公孙瓒之顽强，亦是超乎他们的预料。
“诸子有何见解？”袁绍揉着鼻子，疲惫道。
田丰作揖道：“明公，曹操可暂安居于河内，必要时出兵袭扰河南。而我军宜当尽快击破公孙瓒，若拖至明岁春天，恐刘备为解公孙瓒之围，率大军北上冀州。”
“明公因故若撤，公孙瓒招募旧部复起，我军南北遭兵乱，则形势危矣！”
“善！”
袁绍了然点头，沉声说道：“不破公孙瓒，我誓不罢休！”