“扬州刺史陈珪患病，向天子请辞官职，天子怜悯陈使君，遂准陈君休养，拜其子陈登为扬州刺史。”蒋干说道。
孙策凝眉微皱，淡淡说道：“君为刘豫州效力，何必用天子之意搪塞？陈登被我困于南昌，豫章、庐陵已归我所有，君此行意图不妨直言。”
蒋干笑了笑，如实道：“孙殄寇直爽，刘豫州父子已破曹孟德，收豫、兖二州入治下。今刘豫州班师淮南，闻陈元龙被困南昌，特命在下拜会孙殄寇，望将军大开通道，放陈元龙渡江。为表谢意，我主表孙贲兄弟为豫章、庐陵二郡太守。”
“淮南、江左一衣带水，两家有共讨袁术之情，更有约定绢粮通商，不宜结为仇寇。我主豫州欲与将军交好，将军如求官爵，我主愿代将军表举，且愿与孙氏结亲。”
孙策沉默片刻，说道：“贵军之言实令人难以深信，去岁扬言共御袁术，两家结为盟友，然却表陈登为豫章太守，阻我孙氏兼并豫章。且纵容陈氏屡屡袭扰江东，勾结贼帅、豪人作乱，言语素来不一，岂能让我深信先生！”
蒋干不卑不亢，直面孙策的问题，说道：“我军若有意图谋江东，岂会仅遣陈登渡江，豫州所为无非自保。将军崛起于吴郡，有意夺取江淮。豫州不遣陈登渡江，恐将军已夺豫章，欲挥兵征讨淮南。”
“干此行前来拜会将军，欲与将军共约疆域。我军无意图谋江东，所为欲自保淮南。若将军无意图谋淮南，我军可表将军为荆州牧。孙将军领兵向西征讨，不仅能为先君复仇，更能兼并荆楚之地。”
说着，蒋干郑重说道：“简而言之，若将军无意淮南，两军互通友好，将军西并荆楚刘表，扬威于大江。而我刘氏与袁绍争大河，绝不再犯江东。”
刘桓担心陈登支撑不了太久，先令蒋干渡江与孙策和谈，若孙策不愿和谈，再行考虑用兵不迟。
孙策陷入沉思之中，说道：“和谈结盟之事容我斟酌，君可先行退下歇息。”
“诺！”
待蒋干告退，孙策看向左右文武，问道：“蒋干谋求和谈之事，不知诸君有何见解？”
董袭说道：“刘氏拜将军为荆州刺史，无非欲让将军与刘表厮杀，以便无力侵害淮南。然皖城、合肥不夺，我江东实难安心。”
“若非夺皖城、合肥不可，我军势必与刘桓爆发战事。然我军擅于水战，弱于野战，与之厮杀胜负难料。若水师布阵厮杀，我军强于荆州。”徐琨说道。
见帐下心腹各有见解，孙策将目光投向周瑜，问道：“公瑾有何见解？”
周瑜斟酌许久，说道：“观将军意图，若将军有意问鼎天下，不可不争淮南。然将军有意割据立国于一方，不如举兵争夺荆州，再溯江直上巴蜀。以大江为城池，舟舸为快马，与中国并立于世。”
“试问公瑾，何略更可行？”孙策问道。
周瑜神色微正，拱手为孙策分析天下大势，说道：“若蒋干所言不假，刘氏拥河南三州，袁绍踞河北四州。两家兵马对比，袁氏兵马胜于刘氏。将军欲问鼎天下，当与刘氏争淮南，继而与袁氏夺取天下。我江东少马，与河南、河北二家争锋，恐进取艰难。”
“取荆州更易于伐中原，长江联系吴楚，我舟舸可直逼江夏。我军水师骁勇，如能夺江夏，横断荆州南北，则可先取荆南。再争汉襄旧楚肥沃诸县，将军则有天下三分之其一，此为将军之霸业。”
相比于未见识过中原兵马战力的董袭，周瑜更清楚中原军队的战斗力。故周瑜更倾向于扬长避短，依托水师用兵，夺取江夏之地，观望荆南诸郡，而非执着于淮南。
董袭略有担忧，说道：“皖城遏大江要道，若不夺取皖城，我军西征荆州时，淮南忽然举兵南下，我军岂不危矣！”
周瑜说道：“我军可在柴桑布设水师，皖城之兵如欲渡江，柴桑水师顺江直下，犹如雷霆之势，以淮南现有水师，岂能与我军较量！”
说着，周瑜看向孙策，说道：“况刘氏不破袁氏，安会窥探东南。将军不如答应刘桓所求，先令江东五郡稳固。至于争夺江北，或西争江夏，再依形势定夺。”
孙策陷入深思之中，他既已创业江东，便有争霸天下的念头。但从现有形势来看，他必须在淮南、荆州作出选择，毕竟他无法与两家同时开战。
选择淮南发力，他势必要与刘氏爆发冲突，放弃江东军队擅长的水战优势。若西争荆州，他将会与刘表爆发战争，更容易发挥出兵马的战力。
从以上两点来看，似乎选择西争荆州更好。但考虑二者对江东的威胁程度，刘备父子更具有威胁。
徐琨沉声道：“将军之忧无非在于淮南，恐淮南窥探江东。但从眼下形势来看，袁氏与刘氏有各胜负，岂会骤然分出胜负。故我军不如先望江夏，待中原胜负分明，将军再北争淮南不迟。”
“琨弟之言颇有道理！”
孙策摸着短须，思量道：“是役与陈登交兵以来，淮南兵将骁勇胜于我军。如吕岱领三千步骑驻于濡须口时，我领万人兵马水陆强攻，方才击退吕岱。黄祖坐镇夏口，兵卒久未经战阵，与淮南步骑无法相比。”