“接旧迎新……死而后生……”皇帝的薄唇在齿间反复咀嚼着这八个字，深邃的双眸中似有千万道雷霆在奔涌。
两百年来，大明的皇权之所以下乡艰难，中枢的谕旨之所以在地方层层打折，归根结底，便在于这万里江山的阻隔。
驿马再快，快不过日落月升；八百里加急，跑不死报子，却总能被地方官僚的太极推手消磨殆尽。
此前改造的光线传输，又太依赖于天气等...实际上还是有不少弊端...
然则，自今日起，这道横亘在帝王与苍生之间的天堑，将被这等名为电磁的造化之物，彻底碾碎。
“长庚，有此机枢，山川险阻再非大明之困顿。朕的意志，自此可如九天之雷，须臾间直达万里之遥！”
宋应星，老泪纵横，连声音都沙哑了：“陛下圣纵天开，若无陛下当年小流控大流之点化，臣等还滞留在黑暗渊薮之中。此乃天佑大明，亦是陛下承天之命！”
“过去七年的功劳，朕自会论功行赏。但这，远远不够。”
皇帝负手于背，缓缓踱步至那面挂在墙上的巨大《皇明混一全图》前。
“朕听闻西夷有云：罗马非一日建起。这千里传音之术，既然在实验室，在京津线路上已经走通。那么，接下来，朕要的便不再是工匠工坊里的玩物，而是大明真正的天罗地网！”
朱由检霍然转身，双目如炬，直逼宋应星的眼睛：“朕要在紫禁城里听到四面八方的雷音！长庚，朕今日不想听难处，只问你一句....你工部的材料司，接得住这泼天的图谋吗？！”
面对皇帝威压，宋应星非但没有丝毫瑟缩，反倒是猛地挺直了脊梁。
“臣，敢立军令状！”
宋应星高声道：“针对陛下三年通衢之浩荡圣望，臣与驭铁园上下百十位督办，熬了三个月的心血，制定了《大明雷音网材三年总规》。此规分作三步大棋，步步踏血，定为大明织就这张铁血铜网！”
朱由检大手一挥，重返龙椅落座。
王承恩极有眼力见地悄悄退到一旁，将暖阁的炭火又拨旺了几分。
宋应星未敢歇息，翻开那份密密麻麻写满蝇头小楷与古怪符号的折子，朗声诵读，
“第一阶段，起于今岁崇祯九年冬，迄于明年十年夏。此大半载之首务，便在解燃眉之急，保干线贯通！”
宋应星上前一步，指着地图上那条连接北京与南京的赫赫红线：
“陛下，京宁线路乃大明南北之大动脉。”
“臣已会同户部，调用了直隶漕运的船千艘，沿运河而下，只待材料一成，便日夜兼程运往各府县。沿途立柱、拉线，确保京师至留都南京这条大明脊梁，彻底通畅！此乃锁江南财富、定天下的定海神针！”
朱由检微微点头。
江南是帝国的钱袋子，更是士绅集团的大本营。
京城与南京通了电报，皇帝就能在任何风吹草动之际，第一时间处理，这对于彻底碾碎传统势力的反扑，有着不可估量的战略意义。
“除此之外，”宋应星话锋一转，
“陛下锐意进取，臣等测试发现，原本那松香亚麻配出的绝缘漆，一旦到了零下三十度的极寒之地，便会冻得发脆剥落，铜线裸露，雷音断绝！”
“为此，臣在这首期规划中，已令卜雷利与几名老漆匠同吃同住。我们在原有的漆液中，大胆加入了关外特产的极品松节油以做化解，更搜刮了上万斤的野蜂白蜡融入其中。”
宋应星的脸上浮现出一抹自得，“加了蜂蜡与松节油的新漆，犹如给这铜穿上了一层贴肉的软甲。莫说是关外飘雪，便是扔进冰窟窿里冻上一个月，也绝不干裂！此物只要量产，京沈防线之雷音，便可坚如磐石！”
“妙哉！”朱由检脱口赞道，“因地制宜，格物之变化。长庚，此法甚妙。”
得皇上赞许，宋应星却未敢自满，
“然则，材料可赶工，唯有一样，非银钱所能骤得.....那便是人！”
宋应星痛心疾首地捶了一下大腿：“陛下，咱们这造的是开天辟地的奇物。可驭铁园满打满算，懂拉线、懂裹漆、懂连接电堆的熟练工匠，不足五百之数。要把这网铺满全国，靠这几百人，累死也做不到！”
“所以，臣在这半年内，欲开办‘大明雷音百工学堂’！”
宋应星双目圆睁，“臣已从京畿各地的孤儿营、匠户营中，强行抽调了两百名十五六岁、手脚麻利且通些算学文字的少年。
臣要让西洋番臣当教习，让老工匠手把手教。
半年！只要半年培训，他们就算不能懂深奥的天机，也必须懂如何接线、如何查验电堆酸液！
这第一批两百人只要放出去，便是大明铺设雷音网的一颗颗火种！”
朱由检心头剧震。
工匠学堂，这就是现代职业技术教育的雏形！
宋应星这一棒槌，算是彻底砸开了古代由宗法和血缘垄断的技术壁垒，硬生生为大明敲打出了第一批初代的产业工人。
“准！”皇帝大手一挥，“凡入学堂者，吃穿用度皆由内帑包揽。半年后出师，立刻赐予从九品匠官出身！！”
“臣叩谢天恩！”宋应星闻言，眼眶发热。
稍作平复，宋应星的神情愈发凝重，因为接下来的规划，才是真正挑战当世认知的深水区。
他缓缓翻开黄绫折子的第二页。
“第二阶段，自崇祯十年秋至十一年冬。此一年半载之中，核心只在八字——‘去芜存菁，断本降耗’！”
宋应星指着那散发着酸味的伏打电堆木匣，苦笑道：“陛下，这聚雷匣好是好，能够绵延不断。但……太贵了！”
“这匣子里用的，是高纯度的锌片。锌，大明本就产得少，更何况还要砸得薄如纸。且酸水日夜腐蚀，那锌片在里面不是放出雷音，它是生生被酸水给吃没的啊！一个中继驿站，四台电堆轮换，十五天便要更换一批锌极板。若推至全国，这每年的耗锌量与白银，便是一个填不满的无底洞！”
宋应星停顿了一下，抬起头，
“直到臣听得陛下旨意‘若是能用铅与那硫酸熬炼，让这雷音不仅能放，还能……存起来，就好了’。”
说到这里，宋应星原本稳如磐石的双手，竟剧烈地哆嗦起来。
“存起来？！西夷百年学问，皆以为这电乃流水，放之即散，何曾敢想过将这暴烈的雷霆囚禁在一池死水之中？！”
“臣当晚便拉着卜雷利大人，疯了似地去寻铅锭，去熬浓硫酸！陛下……我们试了！”
宋应星猛地向前膝行半步，声音嘶哑至极：“初试有芒，再试见光！臣等发现，以铅为底骨，涂上铅的氧化之粉，泡在那稀释的硫酸骨血之中……在此物初时，毫无动静。可当我们用原本的锌铜电堆，反向给它通电几个时辰后……这个铅骨匣子，竟然真的像吃饱的饕餮，把天雷给……吞进去了！”
“而当我们拔掉外接之线，只留这铅匣子时……它，它竟然真的自己吐出了雷音，且力道之强、雷威之猛，数倍于那锌铜之物！”
朱由检的心脏在此刻也漏跳了一拍。
铅酸蓄电池！
竟然被宋应星等人给强行在实验室里摸出了雏形！