夜穹之上，一弯残月如钩，钩住了几片薄云。
殿内，兽炉里的炭火烧到了第二轮。
铜壶滴漏又咚了一声。
朱由检坐在御座上，双手搭在扶手上，十指交叠。
“承恩。”
“奴婢在。”王承恩立刻顿住脚步。
“再去沏三道茶来。换今年的新龙井，浓些。”皇帝摇摇头，“今夜，还长。”
王承恩应了一声，躬身退下。
片刻之后，三盏新茶端了上来。
茶汤碧绿，热气袅袅，在这沉沉的夜色里，竟像是三盏点了灯。
朱由检端起茶盏，双手捧着，感受那一点暖意从瓷壁透进掌心里。
他垂下眼，看着茶汤里自己的倒影。
那张脸已经被烛火映得有些发黄，颧骨的影子落在茶面上，像一座小小的山。
“两位爱卿，”声音比白日低了几分，“旧弊，朕与你们议了。新困，朕与你们也议了。”
他抬起眼。
“弊，是根上的朽。困，是当下的坎。根朽不除，树必倒；坎过不去，路必断。”
“那么.....怎么办？”
这句话问出来，殿中又静了一瞬。
不是无人能答，而是这个问题太大了。
大到两百年大明从来没有一个皇帝，一个大臣，敢真正正面回答过。
朱由检等了一息。
没有人开口，他便自己说了。
“朕把这桩事翻来覆去想了很多遍。想得头疼，想得睡不着，想得半夜爬起来点灯写东西。”
他苦笑了一下。
“朕想出来的东西，不一定对。但朕想不出来，就更没有人能想得出来了。”
皇帝的语气平淡，但“没有人能想得出来”，他说得理所当然。
这不是狂妄。
孙传庭听到这话，手中的茶盏微微一倾。
他抬起眼，飞快地看了皇帝一眼。
那一眼里，有复杂的东西.....有敬，有叹，有种说不清道不明的感触。
他想起了两个月前，在京师的私邸里，他与首辅孙承宗的一场夜谈。
孙承宗虽然年事已高，可脑子比二十岁的年轻人还清楚。
老爷子靠在躺椅上，闭着眼，忽然说了一句：“伯雅，你有没有想过一件事？”
“老师请讲。”
孙承宗睁开眼，浑浊的眸光里有一丝极亮的锋芒。
“陛下这些年的这些主意.....新税、海贸、格物、开海、改制.....都是谁教他的？”
孙传庭一怔。
“太祖爷没教过他，成祖爷也没教过他。张居正没教过他，他爹更没有。”孙承宗的声音很慢，慢得像一柄钝刀在布上慢慢地割，“咱们这些人，做了一辈子官，读了半辈子书，自以为是天下最聪明的那拨人。可你想一想.....陛下登基那年，十七岁。”
“十七岁！
一个十七岁的少年，没人教他，没人帮他，他一个人坐在龙椅上，面对着魏忠贤、面对着东林、面对着建奴、面对着流寇、面对着空空荡荡的国库.....他是怎么想出这些法子的？”
孙传庭当时沉默了很久。
然后他说了一句连自己都觉得有些荒谬的话：“老师，会不会是……天授？”
孙承宗没有回答。
他只是闭上眼，长长地叹了一口气。
那口气里有释然，有畏惧，有种老臣对少主说不清是欣慰还是心疼的东西。
此刻，在这养心殿的深夜里，孙传庭又想起了那一晚。
他看着御座上那个天子，忽然觉得.....
陛下这些年，是不是太累了？
一个人想这么多东西，一个人扛这么多东西，一个人走在所有人前面，连一个能商量的人都找不到。
“伯雅。”
皇帝的声音打断了他的思绪。
“嗯？臣在。”孙传庭回过神来。
朱由检看着他，目光里有丝淡淡的笑意，像是看穿了他方才的出神，却没有点破。
“朕方才说，朕想出了个法子。你要不要听？”
孙传庭连忙起身。
“臣恭听。”
朱由检摆了摆手，示意他坐下。
“别跪了。今夜是议事的，不是朝会。”
张维贤在旁边轻轻笑了一声。
老国公这是今夜第一次笑。
朱由检将茶盏搁下，双手交叠在膝上，微微前倾。
这个姿势，让他的身影在烛光里显得大了几分。
“朕的想法，说起来也不复杂.....就八个字。”皇帝一字一顿，“全面职业，三级体系。”
孙传庭眉头一挑。
张维贤的腰也微微直了直。
“职业？三级？”老国公低声重复了一遍，像是在咀嚼这两个词的味道。
“朕一个个说。”朱由检直起身，“先说第一个.....全面职业化募兵制。”
皇帝开始严肃起来，
“什么是职业化募兵制？朕给它下个定义.....以朝廷招募、择优录取、薪俸保障、专业服役为核心，把‘世袭为兵、兵农合一’的旧义务兵役制，改成‘当兵是份正经差事、拿饷养家、专心操练、只听朝廷号令’的职业兵役制。”
孙传庭的瞳孔微微缩了一下。
“陛下.....”他的声音有些发紧，“您是说，彻底废除.....军户？”
他的尾音轻飘飘的，像是在试探一个禁忌。
朱由检看了他一眼。
“废。”皇帝只回了一个字。
干干净净，没有犹豫。
张维贤的呼吸停了一拍。
“彻底废。”朱由检又重复了一遍，“军户这个身份，从洪武爷定下来，到今天，两百六十年。两百六十年里，一代一代的人，生下来就被烙上了‘军’字，不管愿不愿意，不管能不能打仗，只要是军户的儿子，就得当兵。”
“这不叫养兵。这叫.....养猪。”
殿中一寂。
“朕不要养猪，朕要养兵。”朱由检的目光从孙传庭脸上扫到张维贤脸上，“养猪，是圈着喂，喂肥了宰。养兵，是挑好的苗，浇好的水，施好的肥，让它长成一棵顶天立地的树。”
“军户就是圈着喂。不管这头猪是壮是瘦、是病是残，只要是猪圈里的，就得喂。喂到最后，圈里全是老弱病残，还要花朝廷几百万两银子去养。”
“募兵就是挑苗子。天底下的百姓，不管你是农民的儿子、商人的儿子、工匠的儿子.....只要你有本事、有胆气、有一颗忠于大明的心，你就能来当兵。”
朱由检的声音忽然拔高了一寸。
“这才是.....公平！”
这一声公平，在殿中回了一瞬。
孙传庭的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
他的脑子里头，已经开始转了。
募兵制.....
这不是没有前例。
汉朝的募兵、唐朝的彍骑、宋朝的禁军，都算募兵。
可那些募兵，都是在旧军制的基础上修修补补，从来没哪个朝代敢像皇帝这样，直接把军户一刀切了。
汉朝有军户，唐朝有府兵，宋朝有禁军也有厢军.....可从来没有哪个皇帝敢说：“从今天起，天下没有军户了。”
因为军户不是一张纸。
军户是两百六十年的土地，两百六十年的户籍，两百六十年的利益链，两百六十年的.....
祖制！
孙传庭的脑子转到这里，忽然停了一下。
不是因为想不通。
是因为他想到了更深处.....
皇帝说这番话的时候，太平静了。
平静得不像是在说一件捅破天的大事，倒像是在念一份已经斟酌了千百遍、改了千百遍、最后终于定稿的文书。