殿内，依旧是那幅巨大的万国全图，依旧是那张铺满了奏折的御案。
只是这一次，站在御案前的不是倪元璐，而是满桂和田尔耕。
满桂穿着一身黑色的劲装，身材魁梧，像一座铁塔，站在那里，浑身散发着军人的铁血气息，像一把出鞘的钢刀，锋芒毕露。
他是骑着快马，日夜兼程赶回来的，脸上还带着风尘仆仆的神色。
田尔耕则站在他的身边，眼神阴沉，像一口深不见底的古井，让人看不透他在想什么。
他手里拿着一个黑色的牛皮卷宗，静静地站在那里，一言不发，像一个影子。
听到脚步声，两人同时转过身，躬身行礼：“参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”朱由检走到御案后坐下，指了指旁边的锦凳，“坐吧。”
两人谢恩后，分别坐在了锦凳上。
满桂坐得笔直，腰杆挺得像一杆枪，目光炯炯地看着朱由检，脸上带着急切的神色。
他知道，皇帝这么急着叫他回来，一定有大事。
田尔耕则微微低着头，手里依旧拿着那个黑色的卷宗，不动声色。
“满桂，你在西域，辛苦了。”朱由检看着满桂，语气平和地说道。
“为陛下效力，为大明开疆拓土，臣不辛苦。”满桂声音洪亮，像洪钟一般。
“西域的情况，怎么样了？”朱由检端起桌上的茶杯，喝了一口，问道。
满桂沉默了片刻，脸上露出了复杂的神色。
他挠了挠头，有些不好意思地说道：“陛下，臣跟您说实话吧，奏折上写的大多是报喜不报忧。
坎儿井确实修缮了大半，定居点也建了一百二十多个，移民过去了六万多人。
市舶司分局在喀什噶尔建起来了，去年一年，光丝绸和茶叶的贸易税，就收了二十八万两。这些都是真的。”
他的语气变得沉重起来：“但实际上，情况比奏折上写的要复杂得多。
西域地方太大了，方圆几千里，人口却不到一百万。
我们的人撒进去就像一滴水掉进了大海里。
那些当地的部落表面上归顺了大明，给我们交税，实际上心里还是不服。
时不时就会有小股的叛乱，虽然规模都不大，但也够让人头疼的。”
“为了稳定局势，臣的手段确实强硬了一些。”满桂抬起头看着朱由检，眼神坦荡，没有丝毫掩饰，
“凡是敢叛乱的部落，臣一律剿灭。臣知道这样做太过残忍，会有人在背后骂臣是屠夫，是刽子手。
但臣以为，在西域这种地方，仁慈换不来忠诚，只有铁和血，才能让他们明白谁才是这里的主人。”
“臣也试过用怀柔的手段，给他们送粮食，送布匹，教他们种地，建学堂。
但没用，他们根本不领情。只要我们的军队一离开，他们就会再次叛乱。
所以，臣只能用最严厉的手段，杀一儆百。
只有让他们怕了，他们才会乖乖听话。”
朱由检静静地听着，没有说话。
直到满桂说完，他才缓缓点了点头，脸上没有丝毫责怪的神色：“你做得对。稳定才是硬道理。
西域刚刚纳入大明的版图，人心不稳，不用重典，不足以立威。
那些在背后骂你的人，都是站着说话不腰疼。
让他们去西域待三个月，让他们尝尝被人半夜砍头的滋味，他们就会明白，你为什么要这么做。”
“朕叫你回来，不是为了追究你的责任，而是有更重要的任务交给你。”朱由检的语气，突然变得严肃起来。
满桂猛地站起身，啪地一声，单膝跪地，躬身行礼：“请陛下吩咐！臣万死不辞！只要是陛下让臣去做的，哪怕是上刀山下火海，臣也绝不会皱一下眉头！”
朱由检看着满桂，“朕要对罗刹国开战。”
此言一出，满桂的身体猛地一震，脸上瞬间露出了激动的神色。
他抬起头看着皇帝，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，连呼吸都变得急促起来。
“陛下！您终于要对罗刹国动手了！”满桂的声音因为激动而微微颤抖，
“臣早就等着这一天了！”
朱由检看着满桂激动得满脸通红的样子，忍不住笑了笑：“你先坐下。朕什么时候说过，要让你去打罗刹国了？”
满桂脸上的笑容瞬间僵住了，他愣在那里，像是没听懂他的话一样。
“陛下……您……您不是说，要对罗刹国开战吗？那……那不让臣去，让谁去？难道是让曹文诏去？”
“这点兵力，还用不着你和曹文诏这两个大将军亲自出马。”朱由检摆了摆手，看向田尔耕，“田尔耕，把安都府的情报，给满桂将军说说。让他知道，罗刹国在西伯利亚的实力，到底有多弱。”
“是，陛下。”田尔耕站起身，打开手中的黑色牛皮卷宗，
“根据安都府在罗刹国的密探回报，目前罗刹国在利亚地区的总人口，不足八千人。其中百分之九十是被流放的罪犯、破产农民和雇佣的哥萨克，正规军不超过五百人。这些正规军大多是老弱病残，连像样的盔甲都没有。”
“所有据点，均为木质堡垒，规模极小。
核心据点托博尔斯克，是罗刹国在西伯利亚的总督府所在地，驻军三百人；叶尼塞斯克，驻军二百人；雅库茨克，驻军一百五十人。
其余据点，驻军多在二十至五十人之间，有的甚至只有几个人。
据点之间相距数百甚至上千公里，没有任何道路连接，只能依靠河流和雪橇在冬季通行，互相无法支援。
一旦某个据点被围攻，其他据点根本来不及救援。”
“后勤补给完全断绝，依赖掠夺生存。
从莫斯科到托博尔斯克的陆路行程，需要十四个月，沿途荒无人烟，到处都是沼泽和森林。
海路需要绕过斯堪的纳维亚半岛，再经北冰洋，每年只有夏季三个月可以通航，且冰山密布，风险极高。
罗刹国每年向西伯利亚输送的物资根本无法支撑大规模军事行动。
那些哥萨克的生存，完全依赖掠夺当地原住民的皮毛、粮食和人口，被原住民称为黑色死神。”
“武器装备落后，战术原始。
罗刹国哥萨克的主要武器是火绳枪、长矛和马刀，火炮数量极少，且多为小型青铜炮，射程不超过五百米，精度极差。