晨钟震响，紫禁城的琉璃瓦在初升的朝阳下流转出万道金芒。
昨日驭铁园中的惊世一幕，犹如一块巨石砸入了深不可测的深渊，其激荡起的狂飙骇浪，正以不可遏制之势席卷整个大明帝国的中枢。
皇极殿上，朱由检高坐龙椅，冕旒之下的双目深邃如渊。
今日，他不仅要给这头钢铁巨兽正名，更要将其猛虎出柙，昭告天下！
“王承恩，宣旨。”皇帝的声音不怒自威，回荡在大殿之内。
王承恩手捧明黄色的圣旨，跨前一步，拂尘一扬，尖锐而高亢的声音响彻大殿：
“奉天承运皇帝，诏曰：自古帝王御极，平九土、安黎庶，必赖舟车之利。今有皇家科学院，穷极天工，格物致知，创出蒸汽机车之神物。此器不假牲畜，不借风力，吞水食煤，便可日行千里，负重万钧！此乃夺天地造化之奇功，开万世未有之宏图！”
“自今日起，准工部将蒸汽火车及铁轨之仪，向百官、外邦使节及京城士庶万民公开展示！要让天下皆知，大明武运昌隆，文教亦霸绝寰宇！”
此言一出，群臣耸动。
但这还没完，
“然，神器之核，乃大明命脉！机车气缸之图谱滚轴之秘，列为大明甲等绝密。敕令安都府于天下各处置办关卡。凡泄露格物机要于海外非大明疆域者，不问官职高低，按谋逆论，夷十族！片纸不可出海，寸铁不得外泄，有违此令者，杀无赦！”
“臣田尔耕领旨，必教海外蛮夷，不得窥测大明半点天机！”殿下，田尔耕眼中煞气毕露。
王承恩换了一卷圣旨，脸上的神情转为尊崇：
“宣赏！大明科技功绩，震烁古今。封工部尚书宋应星，御赐正二品文官补子，加太子太保衔；擢王徵、李天经、维维亚尼、帕潘、威尔金斯为皇家辅佐副使，等秩正三品！赏赐每人黄金五千两，上等苏杭大云锦百匹！并御赐紫禁城骑马之权，授予大明科技功臣纯金耀牌一面！”
大殿之中，宋应星、王徵等大明臣子老泪纵横，而维维亚尼等几名西洋科学家在通译的解说下，激动得浑身筛糠。
在故乡被视为异端的他们，在遥远的大明，竟被皇室捧上了神坛！
“另，”王承恩的声音提高，“凡参与打造机车之九千四百余名工匠，分发朝廷俸禄，主事大匠授正七品顶戴，余者依功拔擢！”
群臣哗然，但昨日亲眼见过那钢铁巨兽咆哮的朝臣们，此刻却无一人敢出列反驳。
“退朝后，户部即刻拟定专银！”朱由检挥断了群臣的交头接耳，雷厉风行地下旨，“内帑与太仓共同调拨银两一千万两，急扩京畿、山西、两广的钢铁与炼煤厂。宋应星，朕给了你名，给了你利，接下来的路，你给朕铺好！”
宋应星大步出列，手捧《铁道条陈》朗声奏报：
“陛下天恩浩荡，臣敢不碎首以报！臣等已定下后续四年之图景。
强力轻耗。目前之机车乃初试之物，臣等接下来将增压减漏，决意三年内将蒸汽出力提升至十五马力，并加装保温隔炭层，将煤炭之损耗骤降三成！并依陛下高瞻远瞩，分列客铁与货铁之异。客铁重平稳奢华，货铁重承载坚固！”
宋应星越奏越激动，双手在空中比划：
“京通换轨。实验所用乃生熟散铁，臣请即刻下令，在京畿设三座大型水力锻钢机房，批量锻造工字型枕轨。快马加鞭替换目前之薄弱处，将铁路线延申向天津！”
“广开民智，铸造百器。机车虽成，然螺丝、铆钉皆需手工打磨。臣请户部拨款，广开机床流水之线，实现百件如一的批量打造。更要设立铁道监学堂，遴选天下精通数理、算学、木作、锻造之青年才俊，编纂《蒸汽概貌》为教材，让格物之学，与四书五经并列于国子监！”
“准！皆准！”朱由检猛地拍击龙椅扶手，大笑道，“要人给人，要钱给钱！！”
……
与此同时，北京城外，正阳门一直延伸到南苑的一片空旷原野上，迎来了大明建国二百余年来，最为疯狂最为拥挤的一幕。
皇帝的昭谕贴满了大街小巷：大明第一台蒸汽神兽将于今日正午向全体天下万民公开试行！
“大明神兽？吃煤喝水自己跑的铁车？莫不是朝廷在变戏法？”
“听宫坊里传出的话，那畜生重达几万斤啊！能日跑百里！”
“走走走！去看看！连兵马司都在清场子了！”
整个北京城沸腾了。
从内衣坊的掌柜，到酒楼的跑堂；从国子监的读书人，到挑着扁担的菜农；从高门大户里坐轿子的诰命夫人，到街头巷尾光着屁股乱窜的孩童。
数十万人涌出了城门！
人流如过江之鲫，形成了一道汹涌的黑色大潮。
正阳门外的那条宽阔的驿道连同郊野，早已被人头填满。
万人空巷，踵被相接，挥汗成雨，聚气成云。
“退后！都退后！铁线三丈之内，若有僭越，格杀勿论！”
五城兵马司出动了所有的兵力，连同两万京营精锐，手持长枪盾牌，在刚刚铺设好的一段长约十里的实验轨路两侧，拉起了漫长的人墙。