旷野风急，汽笛的余音宛如龙吟，在连绵的青山间久久回荡。
文武百官仍在原地战栗。
那庞大的钢铁巨兽对他们原本坚如磐石的儒家世界观，造成了堪称毁灭性的撞击。
这已经超越了奇技淫巧的范畴，这是窃取了天地神明的权柄！
朱由检没有理会那些仍在消化震惊的官员。
他挥了挥手，命王承恩将百官妥善安置于厂区外的棚舍中歇息赐茶，自己则转过身，大步向着厂区深处走去。
跟着一起走的，是工部尚书宋应星。
朱由检看着他，心头忽地一酸，眼眶竟有些微微发热。
几年前，宋应星才不过五十出头，虽不显年轻，但也算是春秋鼎盛，那一头黑发常梳得整整齐齐。
可如今站在皇帝面前的，却是一个满头白发如霜雪的老人。
“臣，工部尚书宋应星，携皇家科学院总纲工匠、格物院士，叩见陛下！”
宋应星声音嘶哑，带着难掩的激动，双膝一弯便要跪下。
“长庚快起！”
朱由检一步上前双手牢牢托住了宋应星的手臂。
“是朕之过，是朕之过啊……”朱由检看着那满头白发，叹息道，“朕将这万斤重担压在你一人肩上，短短数年，竟让长庚白了少年头。大明若是没有你，这钢铁长龙怕是再等百年也爬不出图纸。且受朕一拜！”
说罢，这位刚刚扫平南洋和天竺的铁血帝王竟退后半步，向着自己的工部尚书深深作了一揖。
“陛下不可！折煞臣了！”宋应星骇得连忙避开，老泪纵横，“臣荷蒙国恩，得以将毕生所学践行于天地之间。得见此物动转，臣纵是立刻肝脑涂地，亦含笑九泉！此乃天地之造化，陛下之天恩，臣不过是添柴递水之老卒罢了！”
朱由检直起身，目光越过宋应星，看向他身后站着的那排人。
十几个身穿大明官袍的人并肩而立，其中有黑发黑眼的大明学者，更有金发碧眼鼻梁高挺的西洋人！
然而此刻，无论是大明的鸿儒，还是西洋的科学巨匠，在这个属于工业革命初曙光的厂房里，他们眼中的狂热与虔诚是完全一致的。
“都免礼吧。”皇帝走到正中央的太师椅上坐下，目光一扫，“今日试车大功告成，不仅仅是长庚的功劳，也是诸位的功劳。朕说过，只要在大明为朕效力，你们就是朕的大明国士。”
他一指左侧第一人，
“王徵。”
那老者出列，一躬到底：“臣在。”
“方才试车之前，你在外头向那些六部九卿，阁臣御史解释这大家伙的机械运转，讲得极好。徐光启当为你这个弟子感到骄傲。”朱由检赞许地点头。
王徵，如今这蒸汽机车的底层传动架构正是由他牵头吃透的。
方才在站台上，百官见到那黑漆漆的怪物不知所措，窃窃私语声中满是妖物、巫术。
正是王徵命人抬出了一具等比例缩小的木制透明机车模型，用大明官员能听懂的话，生生破了他们的封建迷信。
“器者，道之形也。此铁龙之动，非赖鬼神，实借水火。
冶金镏铁，铸为坚骨；烈火焚煤，化水为汽。
斯汽也，其性暴烈，聚于逼仄之釜中，势必喷薄而求出。此《易》所谓‘阳气勃发’者也。
我等造密室以困之，设活塞以导之。汽推活塞，如壮士挥锤；进退有度，往复不息。
复以连杆轴承，化直进之功，为轮转之势。轮轴相衔，齿牙相契；一枢动而万钧随，一轮转而百輮行！
故汽胜万马，火借风雷。非神明之所佑，乃格物之极致也！”
一席话听得百官目瞪口呆，却又无可辩驳.....人家说得清清楚楚，这是水、火、气机之理，符合阴阳五行，符合大道至简的格物之学！
皇帝此刻提起，便是在肯定他将西学完美融入中学的功劳。
“微臣不敢居功，不过是拾前人牙慧，借陛下天威罢了。”王徵恭顺地退下。
朱由检又看向王徵身旁的一人：“李天经。你的算筹之功，当记首功。”
天文学家、数学家李天经挺直了腰板：“陛下谬赞。”
造火车，不是有图纸就能敲敲打打出来的。
还需要极度精密的数学测算！
李天经负责了最头疼的部分.....蒸汽头的动力演算、整车重量与铁轨承重分布、轮轨之间的受力极限。
如果没有李天经和他手下上百个精通算学的算科举子日夜拨打算盘、列解方程，这火车开出去不到十里，就会因为受力不均使得铁轨崩裂，车毁人亡。
“微臣只是算出了常理。”李天经神色严肃，“若无泰西诸公带来那更为深邃的动力之理，臣便是有千万把算盘，也是无源之水。”
皇帝抚掌大笑：“好一个不邀功自保！来，让朕看看朕的泰西英才们！”
皇帝的目光转向了右侧的三张异国面孔。
这三个人若是放在如今的欧罗巴，要么是在火刑架上被烧烤，要么是在暗无天日的宗教裁判所里遭受酷刑，要么是在逃亡的路上朝不保夕。
但在这里，在大明，他们穿着三品与四品的大明官服，胸前绣着云雁和孔雀，享受着国士的待遇，掌握着这个帝国最核心的科技资源！
站在他们身侧的是两名身穿六品鹭鸶补子的四夷馆译字官，目光恭顺，随时准备为天子传话。
第一位西洋人有着一头浓密的卷发，
“维维亚尼。”朱由检叫出了他的名字。
他是伟大的伽利略最得意的晚年弟子。
听到皇帝唤自己的名字，维维亚尼右手抚胸，嘴里吐出一连串急促的佛罗伦萨语。
旁边的译官立刻躬身上前，用标准的官话朗声翻译，并熟练地将其润色成大明臣子的奏对口吻：
“回陛下！维维亚尼言：欧洲教会禁锢星辰运转之理，然蒙陛下隆恩，大明之水火巨釜却将推动尘世！
他在锅炉内设分层导流压板，测算水变压沸腾之极值……他说，他在泰西本是得罪了教廷的亡命之徒，是陛下赐予重金、秘阁，赐予无数质地绝佳的精铁供他一次次试错。
此等格物之光耀，唯大明堪配，荣耀全归陛下！”
“好！”朱由检畅快地点头，对译官道，“你告诉他，伽利略的学说在欧洲是受到火刑的异端，但在大明，这就是真理。大明，容得下真相！”
译官迅疾转身，将皇帝的话转述过去。
维维亚尼听罢，眼眶瞬间通红如血。
站在维维亚尼旁边的，是一个身材高瘦看起来有些神经质的法兰西人。
“帕潘。”
丹尼斯·帕潘，这位在因与学术界分歧及宗教迫害而穷困潦倒而死的法兰西人，此刻听到自己名字，浑身一颤。
他在大明被当成贵族一样供养着。
包吃包住，四夷馆甚至给他配了四个金发碧眼照顾起居，唯一的条件就是让他研究如何把蒸汽的泄漏降到最低，以及如何提升动力的输出效率。
帕潘跪行了一步，嘴里叽里咕噜地吐出一大段语速极快的法语，说到激动处老泪纵横，双手在空中剧烈地比划着活塞连杆的动作。
译官稳稳接话翻译：“陛下，帕潘自陈有罪，言其初时未解蒸汽幽微，致工期延宕。
后他于活塞处增设黄铜涨圈，外裹多层浸油之特殊皮绵以固其气，配合双向连杆，方化往复震荡为圆周之力……
但他泣言，若无大明工部那些手艺巧夺天工的匠师助他锻造打磨，他纸上之谋虑不过是痴人说梦。
他说……大明之良匠，乃造物主最完美之杰作！”
“帕潘，活塞连杆的改良，朕得好好赏你。”朱由检笑道。
此前由于大明的锻造工艺无法做到活塞与气缸的绝对贴合，蒸汽大量泄漏，火车根本没有力气拉动后面的车厢。
帕潘的理论加上明朝工匠的巧手，才跨过了这道天堑。
最后，皇帝看向了一个衣着考究的英格兰中年人。
“约翰·威尔金斯。”
这是一个在政治与科学间游走的英格兰天才，擅长机械与天文，也是英格兰皇家学会的先驱之一。
但因政治站位与教廷权威的压迫，为了生存，只能登上了大明的战舰。
听见天子名讳，威尔金斯恭顺叩首，用英语平稳地说了一段话。
译官朗声替其奏报：“威尔金斯言，陛下万安。他已穷尽心力，负责机车轨道之适配。
机车非一死物，乃一通盘体系。
他向外头那些百官释疑：铁如何行于铁上而不滑脱？盖因轮必有缘，轨必锁距。黑龙之轮，内侧凸起寸许，曰‘轮缘’，死死卡于铁轨之内，故狂奔百里而不脱辙。
加之车体重达十数万斤，泰山压顶，死死咬合。