“二百八十万……不足三十万……”他喃喃道，“这……这岂不是说，朝廷养了二百五十万的.....空名？！”
“何止空名。”孙传庭冷笑一声，“国公爷，这二百五十万的空名背后，是.....二百五十万份的军饷！”
张维贤的脸色，瞬间煞白。
朱由检脸色也是泛光...此前一直打仗，对于军队，朱由检一直睁一只眼闭一只眼，如今，战事稍歇，也该是时候跟这帮混蛋算一算账了！
尤其是那些不上前线，专门在后方吸血的混蛋们！
“伯雅。”皇帝的声音平静得令人发寒，“你说说，去年一年，户部为这二百五十万空名，发出去了多少银子？”
孙传庭重重叩首。
“陛下，臣不敢欺君.....”他抬起头，“九百四十七万两。”
九百四十七万两。
也就是说.....整个大明帝国，有近七分之一的赋税，是在养一群根本不存在的兵。
朱由检长长地呼出一口气。
那一口气，吹得御案上的奏章纸页哗啦地翻了一下。
“好。”皇帝缓缓道，“好得很。”
他抬起手，指了指张维贤。
“国公爷，您接着说。”
老国公定了定神，拄着身边的绣墩慢慢站起来。
“陛下！“张维贤的声音沙哑，”孙尚书所言，土地兼并、兵源无根，此为卫所之第一弊。然老臣身在中军都督府三十余年，所见所闻，更有第二弊.....”
他重重一顿。
“世袭军户，兵员朽烂！”
朱由检颔首。
“国公请讲。”
张维贤踱了两步。
他的靴底踏在金砖上，每一步都极慢，每一步都极沉。
这位老国公开口之前，习惯性地要走两圈.....这是当年他随成祖爷北征蒙古时，于军帐中养下的老毛病。
“洪武爷定卫所之时，立军户之制。其意有三.....”老国公伸出三根手指，“其一，为兵源之稳定；其二，为军伍之传承；其三，为忠诚之延续。父死子继，世代为兵，则军中皆乡党，乡党皆兄弟，临阵则死战，归营则同食。此乃太祖之苦心。”
“然.....”
老国公苦笑一声。
“然太祖爷千算万算，算不到一桩.....人心。”
他停下脚步。
“军户世袭，则不论此子是龙是虫，是将才还是废物，是体格如熊还是病弱如蝉，只要他爹是军户，他就得是军户。不问贤愚，不问强弱，不问愿与不愿.....只问出身！”
老国公的声音越来越重。
“老臣四年之前亲赴左卫，按册点兵.....五千六百二十七人之额。点完之后，老臣几乎以为自己看错了文册.....”
他的目光直直地看向朱由检。
“实到八百一十三人。其中五十岁以上者，三百二十九人；十二岁以下者，一百一十七人；面有病色、形容枯槁、连长枪都拎不起来者，二百四十六人。真正能上阵的，不足一百二十！”
“砰！”
朱由检终于按耐不住，重重一掌拍在了御案上。
那只兔毫盏被震得跳起，茶水泼洒，浸湿了案上的舆图。
“这是卫所？这是大明的兵？”
皇帝的声音带着颤。
是怒。
是十年呕心沥血换来的盛世表象之下，那一口憋了不知多久终于爆开的怒火。
孙传庭与张维贤同时跪了下去。
“陛下息怒.....”
“朕怎么息怒！”朱由检猛地站起，“朕怎么息怒！朕日思夜想，要把大明的旗插到葱岭之外，插到泰西诸国的家门口！朕要让我大明的将士，跟当年汉之卫霍、唐之李郭一样，纵横万里，扬威异域！可朕的兵.....朕的兵.....”
他闭了闭眼。
“朕的兵在哪里？！”
殿中死一般的寂静。
良久。
朱由检自己平静了下来。
他重新坐回御座，挥了挥手。
“两位爱卿，平身。继续说。”
孙、张二人对视一眼，缓缓起身。
张维贤接着方才的话头。
“陛下，世袭之弊，不仅在不择，更在不练。”老国公的声音也低了下来，“军户既失军屯，便沦为军官之佃户、奴仆。白日为兵，夜里为奴；卯时操练，辰时插秧；巳时演阵，午时舂米。如此之兵，安能成军？”
朱由检静坐了片刻。
他抬起手，在脸上慢慢地擦了一把。
“还有第三桩。”皇帝轻声道。
孙传庭与张维贤同时一震。
“伯雅，”朱由检看向孙传庭，“权责之弊，你来说。”
孙传庭深深一礼。
“诺。”
“陛下，”孙传庭抬眼，“卫所之第三弊，乃在.....权责混杂，腐败丛生！”
他的声音不高，可一字一顿，每一个字都像钉子。
“卫所之制，自其诞生之日起，便是一个怪胎.....它既要管军事训练，又要管屯田耕作；既要管出征作战，又要管民政教化；既要管地方徭役，又要管赋税催缴。军政、民政、生产，三权混于一体；将官、屯官、税官，三任系于一身。”
孙传庭冷笑。
“陛下，臣读《周礼》，读《唐六典》，读《宋史·职官志》，读遍历朝兵制。从未见过哪一朝、哪一代，有过这般权责不清、监督全无的军制！“
他抬起手，一根一根地数。
“克扣军饷者，卫所军官也；侵占屯田者，卫所军官也；虚报兵员、冒领钱粮者，卫所军官也；倒卖军械、走私火器者，卫所军官也；私役军户、强占民田者，卫所军官也；勾结豪强、包庇盗匪者.....亦卫所军官也！”
孙传庭的声音高了些许，
“陛下！我大明的卫所，已不是军营，是.....衙门！是商铺！是田庄！是黑窝！”
朱由检的脸色铁青。
张维贤别过脸，不忍直视。
“而陛下您可知，这一切弊端的根源，在何处？”孙传庭的目光直视着御座，“在.....无人能管！无人敢管！无人愿管！”
“卫所之事，上头有五军都督府，可五军都督府不过是个虚名.....勋贵挂职，并不实际过问。下头有兵部，可兵部只管文书、只管粮饷、不管具体之事。地方上有督抚，可督抚是文官，碰不得军务；有按察使，可按察使是司法，管不得军政。**卫所军官，上不归都督府之实管，下不归地方官之节制，旁不受御史之纠劾.....”
孙传庭无法克制，
“他们，是大明境内，唯一不受任何衙门有效约束的.....独立王国！”
殿中再次陷入沉默。
朱由检的目光，从孙传庭脸上，移到张维贤脸上，又落回到那卷被茶水浸湿了一角的舆图上。
舆图之上，朱砂勾勒的疆界，蜿蜒万里。
万里疆土的背后，是一群群独立王国中的军官，是一支支由老弱病残组成的军户，是一年一年被吞掉的近千万军饷，是一份份永远填不满的兵员空额。
这就是大明的军伍。
这就是支撑着这个横跨欧亚的超级帝国的.....脊梁。
朱由检闭上眼。
他感到了刺骨的寒意.....这种寒意不是来自殿外的秋风，而是来自这个帝国的骨头里。
“两位爱卿……”
他终于开口。
“杀几个人，没有用。”
“那卫所.....”
“卫所，”朱由检一字一顿，“必须改。”
他站起身。
走到那卷舆图前。
伸出手，缓缓地，将那一片浸湿的茶水痕迹按平。
“两位爱卿，”皇帝的声音忽然变得极稳，“朕决意.....废卫所，改军制！”
孙传庭与张维贤同时屏住呼吸。
“废卫所.....”
这三个字，在大明朝堂上，已经有人提了不下百年。
可从未有任何一位皇帝，敢真的说出口。
直到今日。
“陛下.....”孙传庭终于跪下，“陛下三思！卫所一废，二百八十万军户何去何从？军屯之地如何处置？九边、东瀛、天竺、南洋、西域诸地之驻屯，又如何衔接？此事.....此事.....”
“朕知道。”朱由检平静地打断他，“朕这些日子，没有睡过一个整觉。”
“伯雅，国公，”皇帝将素笺递了过去，“这是朕这些天思来想去，写下的一些不成熟的章程。今日召你们来，不是来听朕一个人说的，是要.你们给出些建议！“
孙传庭双手接过那素笺。
他展开来.....
“裁卫所，立新军，分军政，养国威。”
他抬起头，看向御座。
御座之上，朱由检负手而立。
“两位爱卿，”皇帝的声音里第一次有了一丝笑意，“今日之议，乃是开端。从今日起，三日一会，五日一议。卫所之改，朕要.....一寸一寸地改，一刀一刀地剜，一砖一砖地拆，一柱一柱地立。”
他顿了顿。
目光忽然变得极远，仿佛已经穿过了这重重宫墙，穿过了万里疆土，落在了那葱岭以西、未尽之地的烽燧上。
“自洪武立卫所，至今二百六十年。这二百六十年里，太祖之苦心，已成今日之沉疴。然苦心可负，沉疴可剜。朕意已决.....”
朱由检缓缓转身。
他看着孙传庭，看着张维贤，
“昔日太祖以卫所立国，今日朕以新军强国。旧制虽出于祖训，然时移世易，事异备变；新法虽生于今朝，亦本乎安邦定国。盖天下之兵，所以卫天下之民；天下之制，所以应天下之势。势变而制不变，是为僵；制变而势不动，是为乱。今朕变制以应势，岂为弃祖？乃所以光大祖业也！”
孙传庭与张维贤同声道:
“臣等.....愿为陛下死战！”
殿外的秋风又起了。
这一次的风，吹动了廊下那一排青铜风铎。
清脆的铃声，一声一声，越过宫墙，越过琉璃瓦，越过紫禁城那一道一道的红墙黄瓦，飘向了那一片正在被这位天子悄悄重塑，辽阔而深沉的大明江山。
而在这风铃声里，朱由检低下头，看着脚下那一方光可鉴人的金砖。
砖里他的影子，扭曲，狰狞，却又.....
却又像极了一条，正在苏醒过来的，蛰伏了二百六十年的.....
龙!