铜鹤灯燃到第三根烛芯的时候，倪元璐才捧着那叠墨迹未干的改革方案，躬身退了出去。
殿外的月光如水银般泻下来，洒在他绯红的官服上，竟映出几分铁色。
朱由检独自站在坤舆万国全图前，手指轻轻划过那片标注着北美的广袤土地，良久才缓缓吐出一口浊气。
烛火在他身后跳荡，将他的影子拉得很长，投在朱红的柱子上，像一柄即将出鞘的利剑。
接下来的七日，武英殿几乎成了君臣二人的私邸。
每日寅时三刻，天刚蒙蒙亮，倪元璐便揣着一肚子的问题和修改了半夜的方案进宫，直到亥时末刻，宫门上锁的梆子声响起，才拖着灌了铅似的双腿离开。
御案上的宣州贡纸堆得比人还高，狼毫笔用秃了一支又一支，砚台里的墨汁干了又磨，磨了又干。
两人常常为了一个司局的权责划分争得面红耳赤，声音大得连殿外的侍卫都能听见；又会为了一个绝妙的主意相视大笑，笑声里带着如释重负的轻松。
第七日的黄昏，当最后一笔落在“审计司章程”的末尾时，倪元璐手中的狼毫笔掉在了宣纸上，晕开一团浓墨。
他看着眼前堆积如山的奏折和稿纸，忽然觉得浑身的力气都被抽干了，瘫坐在锦凳上，连抬手擦汗的力气都没有。
额头上的汗水顺着脸颊流下来，滴在官服上，洇出一片片深色的水渍。
朱由检走过去，亲自给他斟了一杯刚泡好的雨前龙井，递到他手中。
茶杯是成化年间的斗彩鸡缸杯，温润细腻，触手生温，“元璐，辛苦了。这七日，你几乎没合过眼。”
倪元璐接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，眼眶竟微微有些发热。
他低头喝了一口茶，滚烫的茶水顺着喉咙滑下去，暖了五脏六腑，也压下了心中翻涌的情绪。
“陛下，臣不辛苦。能为大明这棵老树换一颗新心，能亲眼看着大明走向盛世，臣就算是累死，也心甘情愿。”
“别说死字。”朱由检摆了摆手，语气轻松了许多，“户部的架子已经搭起来了，剩下的细枝末节，交给下面的郎中、主事去做就是。你也该歇歇了，再这么熬下去，朕的计相就要累垮了。到时候，朕找谁去帮朕管这天下的钱粮？”
他顿了顿，嘴角泛起笑意，那笑意像春风拂过冰封的湖面，漾开层层涟漪：“朕已经吩咐下去，明日起，驾幸西苑，随后去承德避暑山庄住些日子。皇后和靖北妃已经收拾好了行装，你也回去陪陪家人吧。”
倪元璐愣了愣，随即脸上露出了愧疚的神色。
“所以啊，趁这个机会，好好陪陪他们。”朱由检拍了拍他的肩膀，“这大明朝，离了谁都能转，但朕的户部尚书，可不能累倒。”
倪元璐躬身领旨：“臣，遵旨。”
走出紫禁城的时候，夕阳正挂在角楼上，将整个皇城染成了一片金红。
琉璃瓦在夕阳的照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
倪元璐抬头看了看那片绚烂的晚霞，又回头看了看巍峨的午门，忽然觉得，这压在心头十几年的阴霾，终于散了。
他深吸一口气，大步朝着家的方向走去。
……
西苑的荷花开得正好。
千顷碧波之上，粉白的荷花亭亭玉立，有的含苞待放，像娇羞的少女；有的完全盛开，露出嫩黄色的莲蓬。
风一吹，荷叶翻卷，像绿色的波浪，送来阵阵沁人心脾的清香。
几只蜻蜓停在荷叶尖上，偶尔振翅飞起，在水面上点出一圈圈涟漪。
朱由检穿着一身月白色的直裰，腰间系着一根藏青色的丝绦，手里拿着一根紫竹鱼竿，坐在画舫的船头。
他看起来就像一个普通的富家公子，水面上的浮漂一动不动，他也根本没看，只是望着远处的白塔出神——是的，今天，他就是大明第一空军！
皇后周氏坐在他身边，手里绣着一方百子千孙帕。
她穿着一身淡粉色的宫装，头上只插着一支珍珠钗，素雅大方。
银针在素色的绸缎上穿梭，发出细微的沙沙声。
她的手指纤细，指甲上染着淡淡的凤仙花汁，腕上的赤金镯子轻轻一碰，发出叮的一声脆响，在这满是荷花清香的屋子里，竟显得格外温柔。
靖北妃则靠在船舷上，手里拿着一把湘妃竹团扇，轻轻扇着风。
“陛下，您这鱼竿都放了半个时辰了，一条鱼都没钓上来，怕是心思根本不在鱼身上吧。”靖北妃转过头，笑着说道。
朱由检回过神，笑了笑，将鱼竿放在一边：“朕钓的不是鱼，是这难得的清闲。
自登基以来，朕就没睡过一个安稳觉。
天启七年，朕刚登基的时候，魏忠贤权倾朝野，朝野上下，到处都是他的党羽，朕连吃饭喝水都要小心翼翼，生怕被人下毒。
后来又忙着平辽东，倭国、安南....南洋，西域、天竺。
再就是搞新政，开工厂，修铁路。
这十几年来，朕就像一个上了发条的钟表，一刻也停不下来。”
他拿起桌上的一个白玉茶杯，喝了一口茶，语气里带着一丝疲惫：“如今朕总算能偷得浮生半日闲，陪陪你们了。”
周氏放下手中的针线，温柔地看着他，眼神里满是心疼：“陛下心里装着天下，自然辛苦。只是也要保重龙体，天下百姓还等着陛下呢。若是陛下累倒了，这大明的天，可就塌了。”
朱由检握住周氏的手，她的手细腻柔软，“朕知道。这些年，委屈你了。后宫之中，诸事繁杂，你替朕打理得井井有条，让朕没有后顾之忧。朕不是一个好丈夫，很少有时间陪你。”
周氏的脸颊微微泛红，抽回手，低下头继续绣手帕，声音细若蚊蚋：“陛下说的哪里话，这是臣妾的本分。能陪在陛下身边，看着陛下把大明治理得越来越好，臣妾就心满意足了。”
靖北妃看着两人相视而笑的样子，嘴角也露出了温柔的笑意。
……
在西苑住了三日，君臣一行便启程前往承德。
风吹草低，能看到成群的牛羊在悠闲地吃草。
远处的燕山山脉连绵起伏，像一条沉睡的巨龙，山顶上还残留着未化的积雪，在阳光的照耀下，闪闪发光。