另一个是一个年轻的女工人，大约二十五岁，黑色的头发，深色的皮肤，可能是中东或北非裔。她穿着工作服，站在桌子旁边，眼睛红肿，显然哭过。
“这是莉拉。“托马斯介绍道:“她是艾玛的……朋友。她坚持要在这里，说要陪着艾玛。“
莫雷蒂点点头。他理解这种情感——在面对死亡时，人类需要陪伴，需要见证，需要确认逝者不是孤独地离开。
“你可以留下。“他对莉拉说，声音温和:“但如果你感到不适，随时可以离开。“
莉拉点点头，但没有说话。她的眼睛盯着那块白布，像是在祈祷，或者在道歉，或者只是在试图理解发生了什么。
莫雷蒂走到桌子旁边。安东尼奥和弗朗切斯科站在他身后，保持着适当的距离。安东尼奥的手紧紧握着公文包，指关节发白。弗朗切斯科的表情没有变化，但他的手已经放在了匕首上。
莫雷蒂伸出手，抓住白布的一角。
“愿上帝怜悯她的灵魂。“他低声说，然后掀开了白布。
即使是莫雷蒂——一个见过无数恐怖景象的人——也在看到艾玛的尸体时感到了一阵震惊。
艾玛的尸体躺在金属桌上，穿着她的工作服，护目镜还挂在脖子上。从外表看，她似乎只是在睡觉——没有明显的外伤，没有血迹，没有任何暴力的痕迹。
但她的身体塌陷了。
这是唯一能描述这种状态的词。艾玛的身体就像是一个被抽空了的皮囊，皮肤紧紧贴在骨骼上，中间应该有的一切——肌肉、脂肪、内脏、血液——都消失了。她的脸颊深深凹陷，眼窝像是两个黑洞，嘴巴微微张开，露出牙齿和舌头——但舌头也是干瘪的，像是一片枯叶。
她的手臂和腿也是一样，皮肤包裹着骨骼，关节处形成了奇怪的褶皱。她的胸腔完全塌陷，肋骨的轮廓清晰可见，像是某种解剖学模型。
但最诡异的是皮肤本身。它是完整的，没有任何切口，没有任何穿刺，没有任何撕裂。它就像是一个完美的外壳，只是里面的内容物被某种方式移除了。
皮肤呈现出一种奇怪的半透明状态，能隐约看到下面的骨骼结构。它的颜色也不对——不是正常的肤色，而是一种苍白的、几乎是灰色的色调，上面有细微的蓝色纹路，像是某种霉菌或真菌的生长痕迹。
莫雷蒂弯下腰，仔细观察。他的手指在念珠上滑动，这是他在思考时的习惯。
“有人碰过尸体吗?“他问，声音平静而专业。
“只有我。“那个医生说，他的声音颤抖:“我检查了生命体征，虽然这显然是多余的。我也试图……试图理解发生了什么，但我……我没有答案。“
“你是医生?“莫雷蒂问。
“是的。“医生说:“我叫汉斯·施密特，我是这个发电站的驻站医生。我在这里工作了八年，处理过各种工业事故，烧伤，骨折，中毒，但我从未见过这样的……“
他的声音消失了，像是词语无法描述他所见到的东西。
莫雷蒂点点头。他从公文包里拿出一副白色的手套，戴上，然后开始检查尸体。
他首先检查了艾玛的头部。他轻轻地转动她的头，检查颈部——没有勒痕，没有骨折的迹象。他掀开她的眼皮，看到眼球还在，但已经干瘪，像是葡萄干。瞳孔放大，没有对光反应，这是正常的死后现象。
他检查了她的嘴巴。牙齿完整，舌头干瘪但还在。没有任何化学烧伤的迹象，没有任何毒物的痕迹。
然后他检查了她的手。手指僵硬，处于尸僵状态。指甲有几根断裂，指尖有擦伤和污垢——这说明她在死前曾经挣扎过，试图抓住什么，或者试图爬行。
莫雷蒂拿起她的右手，仔细观察手掌。在手掌的中心，有一个小小的、几乎看不见的印记——一个圆形的，直径大约一厘米的淡蓝色斑点。斑点的边缘有细微的辐射状纹路，像是某种烧伤，但又不完全是。
他用手指轻轻按压那个斑点。皮肤的质地很奇怪，不是正常的柔软，而是一种类似于羊皮纸的干燥和脆弱，像是被某种化学物质处理过。
“安东尼奥。“莫雷蒂说:“记录这个。右手掌心，圆形印记，直径约一厘米，淡蓝色，边缘有辐射状纹路。“
“是，神父。“安东尼奥拿出一个相机，开始拍照。闪光灯在昏暗的房间里闪烁，让整个场景显得更加超现实。
莫雷蒂继续检查。他掀开艾玛的工作服，露出她的躯干。胸腔完全塌陷，肋骨清晰可见，皮肤紧紧贴在骨骼上。他用手指轻轻按压胸骨——下面是空的，完全空的，没有任何器官的感觉。
他检查了腹部。同样的情况——皮肤，骨骼，中间什么都没有。他能感觉到骨盆的形状，能感觉到脊椎的轮廓，但应该有的内脏——肝脏，肾脏，肠道——都消失了。
“施密特医生。“莫雷蒂说:“你做过任何切口吗?任何侵入性检查?“
“没有。“施密特说:“我不敢。我……我不知道该怎么处理这种情况。我担心如果我切开皮肤，可能会……我不知道，可能会破坏某种证据，或者释放某种……“
他没有说完，但莫雷蒂理解他的意思。在面对超自然现象时，常规的医学程序可能不适用，甚至可能是危险的。
“我需要做一个小切口。“莫雷蒂说:“只是为了确认内部的情况。“
他从公文包里拿出一把小手术刀——这是裁判所标准装备的一部分，用于各种现场检查。
刀刃是银制的，上面刻着祝圣的符文，能够对抗某些超自然力量。
莫雷蒂在艾玛的腹部选择了一个位置，然后小心翼翼地切开皮肤。
刀刃划过皮肤时发出一种奇怪的声音，不是正常的切割声，而是一种类似于撕裂羊皮纸的声音。皮肤的质地确实像羊皮纸一样干燥和脆弱，边缘立刻开始卷曲。
切口下面是……什么都没有。
字面意义上的什么都没有。
莫雷蒂用手术刀轻轻撑开切口，用手电筒照进去。他能看到肋骨的内侧，能看到脊椎，能看到骨盆的边缘，但在这些骨骼之间，应该有的一切——肌肉组织，脂肪层，血管，神经，器官——都不见了。
腹腔是一个空洞，一个完美的，干净的空洞，就像是有人用某种精密的工具将所有的软组织都移除了，但又没有留下任何切割或撕裂的痕迹。
腔体的内壁——也就是皮肤的内侧——覆盖着一层薄薄的，带着淡蓝色光泽的物质。这种物质看起来像是某种结晶，或者某种干燥的粘液，在手电筒的光线下闪烁着微弱的荧光。
莫雷蒂用手术刀的刀尖刮下一点这种物质，放进一个小玻璃瓶里。