刘月茹听了这些善意的调侃以后，总会抿嘴一笑，耳尖微微发烫。
她和叶卫东一块儿从燕京机械厂出来，球场上没少一块切磋。叶卫东很喜欢把自己琢磨的急停跳投、转身突破、快攻反击、无球跑位，一股脑毫无保留的都教给了她。那些在七十年代被看作“太野、太硬、不像女篮打法”的技术，被刘月茹死死刻在骨子里，练到肌肉形成本能。
此刻，她擦了擦额角的汗，望向训练馆墙上的《日报》剪报。
头版头条，加粗的黑字刺得人眼睛发酸：
《黑哨遮天又如何？中国男篮两分绝杀，碾碎韩国阴谋！》
《1975曼谷，东方铁军崛起，亚洲篮坛新王诞生！》
从曼谷亚锦赛开赛那天起，刘月茹的心就被拴在了千里之外。
每天傍晚，她和女篮队友们都会围在队里的半导体收音机旁，屏住呼吸听前方战报。小组赛被暗算、处处受搓磨、穆铁柱遭体检构陷、中菲大战硬碰硬、中韩决战黑哨横行……每一个波折，都让姑娘们攥紧拳头，气得眼圈发红。
“太欺负人了！那些人怎么能这么不要脸！”
“裁判也太黑了！明目张胆偏帮！”
“铁柱大哥太不容易了，在场上比赛，总是被好几个人又搂又抱！”
刘月茹没说话，指甲深深嵌进掌心。她比谁都清楚叶卫东肩上的压力——这是新中国男篮首次出征亚锦赛，是祖国的荣誉，是无数华人的期盼，是面对黑幕绝不低头的骨气。
当终场哨响、70:68的比分从收音机里传出时，整个女篮训练馆瞬间炸了。姑娘们抱在一起又哭又笑，蹦着跳着，把毛巾抛向空中。刘月茹靠在墙角，眼泪无声地滑落，嘴角却扬得老高。
他赢了。
哥哥刘建军也赢了。
中国男篮，赢了！
当晚，女篮主教练王教练把所有人召集到一起，手里攥着从新华社传来的详细战报，声音沉稳有力：
“你们都听见了，看见了。男篮在曼谷，用骨气和实力，砸碎了别人的偏见和阴谋。国际赛场，从来都不是净土。小动作、黑哨、盘外招，以后你们出国比赛，都可能遇到。”
“但男篮告诉我们——实力，才是最硬的道理；骨气，才是最稳的靠山。”
“很快，你们就要去美国，参加友好邀请赛。这是新中国女篮第一次踏上美利坚的土地，你们不只是运动员，更是中国的友好使者。”
“我希望你们，像男篮一样，不卑不亢，敢打敢拼。既要打出咱们中国姑娘的风采，也要虚心学习，把先进的东西带回来！”
王教练的目光落在刘月茹身上，带着期许：“特别是你，刘月茹。你的打法新、敢对抗、有冲劲。到了美国，不要怕她们身体壮，不要被她们的气势压住。打出你的东西，让美国人看看，中国女篮，不一样！”
刘月茹挺直腰板，像模像样的学着哥哥刘建军敬了一个标准的礼，声音清亮：
“保证完成任务！不给祖国丢脸！”
她这样的动作，把教练和队员们都逗笑了。
灯光下，姑娘们的眼神亮得像星星。
男篮在亚洲扬威，女篮即将远赴重洋。
燕京首都机场。
中国女篮一行，身着统一的红色运动外套，胸前绣着醒目的“中国”二字，在领队和教练的带领下，登上了飞往美国的航班。
这是一次意义非凡的出访。
在中美尚未正式建交的背景下，应美中关系全国委员会和美国大学体育协会邀请，中国女篮前往洛杉矶、孟菲斯、罗彻斯特、纽约、华盛顿五座城市，与美国国家队、大学联队进行五场友好邀请赛。时任美国总统福特，将在访华前夕亲自接见女篮全体队员，这是不折不扣的体育外交、人民外交。
机舱里，姑娘们既紧张又兴奋。
刘月茹靠窗坐着，看着云层在脚下铺开，像无边无际的雪海。她摸了摸胸口的“中国”字样，心里默念：卫东，哥，我一定会打出最好的比赛，不辜负你们，不辜负祖国。
十多个小时的飞行后，飞机降落在洛杉矶国际机场。
舱门刚一推开，一股带着海盐气息与汽车尾气的暖风吹进来，和燕京深秋干爽清冽的空气截然不同。午后的加州阳光亮得晃眼，远处跑道上停着鳞次栉比的民航客机，地勤车辆穿梭不停，广播里飞快的英文此起彼伏，陌生又鲜活——这是一九七五年的洛杉矶，是这群平均年龄二十出头的中国姑娘，第一次真正踏足的、遥远的西方世界。
姑娘们排着整齐的队伍走下舷梯，身上统一的红色运动服在一片银灰、藏青的机场色调里，像一簇跃动的火。没有人交头接耳，没有人东张西望失了分寸，即便眼底藏着好奇，腰背依旧挺得笔直。
刘月茹走在队伍中段，目光快速扫过四周。