宽阔的停机坪、高耸的塔台、穿着笔挺制服的美方工作人员、玻璃幕墙反射出的刺眼光芒……这一切，都和训练局、胡同大院、红砖宿舍楼里的生活，是两个完全不同的世界。没有漫天飞舞的煤灰，没有拥挤的自行车流，没有墙上刷着的标语，只有望不到头的泊油路、闪着光的小轿车、挂着大幅英文广告的高楼。
她心里轻轻一震，却没有半分羡慕到失神的模样。
越是看见这异国的繁华，她越是想起燕京城清晨的薄雾，想起训练馆里磨破的球鞋，想起祖国还在一步一步往前赶的模样。
这里再好，终究是别人的国家；家再朴素，那是生她养她、让她拼了命也要争光的根。
出关通道口，场面瞬间热闹起来，也复杂起来。
一边是滚烫得能烫伤人的热情。
最先涌上来的是华人华侨与留学生，老的头发花白，少的穿着牛仔裤，手里举着提前缝制的五星红旗，还有用硬纸板手写的中文标语——
「欢迎中国女篮！」
「曼谷男篮扬威，洛杉矶女篮争光！」
有人攥着她们的手不肯松开，粗糙的手掌满是老茧，声音哽咽：「盼了多少年啊，「盼了多少年啊，终于等到祖国的队伍来！我们在报纸上把男篮夺冠的消息剪下来，贴在床头，天天看！」
还有人塞过来油纸包着的包子、家乡的茶叶、洗干净的苹果，生怕她们在异国吃不好、受委屈。
刘月茹接过一个温热的包子，鼻尖一酸。在这万里之外的地方，一面红旗、一句乡音，就足以让人红了眼眶。
华人记者举着相机不停拍照，闪光灯亮成一片，问的全是贴心话：「路上累不累？有没有信心？我们全场都给你们加油！」
另一边，则是冷淡、审视，甚至带着轻视的疏离。
美方负责接待的体育官员与工作人员，站在稍远的地方，抱着胳膊，神色敷衍。没有笑脸相迎，没有主动引路，只是用眼神上下打量着这群穿着统一、作风严谨的中国姑娘，像是在看一群从落后地方来的、不值一提的访客。
其中一个身材高大的美方接待员，低声用英语对身边人说了句：“她们看起来弱不禁风，真的会打篮球？”
翻译脸色微变，没敢直译，只低声对领队说：“对方问我们旅途是否顺利。”
而西方媒体的记者，更是分成了两拨。
一拨抱着客观记录的态度，安静拍照；另一拨则带着猎奇与傲慢，话筒直接杵到领队面前，提问尖锐又刻薄：
“中国从来没有在国际女篮赛场有过成绩，你们来美国，是学习还是旅游？”
“你们的训练条件落后，真的能和美国女篮对抗吗？”
“有人说东方的女篮不适合高强度对抗，你怎么回应？”
领队不卑不亢，声音沉稳有力：
“我们是应美方邀请而来，为友谊，为交流，更为展示中国运动员的精神面貌。成绩不重要，友谊最重要。中国女篮，敢和任何队伍公平较量。”
几句话，不软不硬，堵得西方记者一时无话可说。
刘月茹站在队伍里，把这一切冷热对比看在眼里。
她没说话，只是悄悄攥紧了拳头。
别人越轻视，她们越要站稳；别人越冷漠，她们越要打出中国人的精气神。
出关后乘车前往驻地，车子行驶在洛杉矶的街道上，姑娘们都安静地看着窗外。
摩天大楼直插云霄，宽广大路车流不息，商店橱窗里摆满了琳琅满目的商品，霓虹灯牌还未入夜就已闪烁——这是一九七五年的美国，物质的繁华，对她们来说，是前所未有的视觉冲击。
有队友轻轻吸了口气，眼底有惊讶，却没有羡慕到自卑。
刘月茹听见身边的队友小声说：“等以后咱们祖国，咱们的燕京也会有这么好的路，这么高的楼。”
她用力点头。
不是不向往，而是更坚信：她们今天在球场上拼出的尊严，就是祖国明天走向强大的一小步。
美方安排的住宿，并非奢华酒店，而是洛杉矶大学的运动员招待所。
房间简朴，两张单人床，一张书桌，干净整洁，却也算不上舒适。姑娘们没有半句怨言，放下行李就整理行装、擦拭球鞋，把带来的五星红旗小心地铺在床上。
她们心里清楚，这不是来享受的，是来比赛、来争光、来做友好使者的。