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南云的舰队刚送走七架空中堡垒，航空母舰从蛇形机动改回直线行驶——机库里的人正争分夺秒，把鱼雷拆下来，换挂炸弹。
鱼雷刚拆一半，空袭警报再一次撕破海空。
五架空中堡垒，从东南方向压来。
之前起飞的零式战斗机立即迎头拦截，可那五架银色巨鸟的飞行高度是一万零八百米——这个数字像一堵墙，横在零式飞行员面前。
零式的极限是一万米，但那只是写在说明书上的数字。
九千五百米，已经是蹲在炸药桶上；九千八百米，随时可能散架。
陈勇从毁灭岛带回来的那架零式，经过玛瑙湾试飞员的实测，结论早已发到每个飞行员的手中：九千五百米不是极限，是死亡线。
可空中堡垒就在头顶。
零式飞行员咬着牙拉杆爬升。
九千米，引擎开始嘶吼；九千三百米，螺旋桨撕开的空气稀薄得像不存在，机身像垂死的大雁，挣扎着向上扑腾；九千六百米——机身抖动，翼尖震颤，高度表的指针比秒针走得还慢。
终于到了一万米。
空中堡垒还在他们上方八百米处，平稳地向前飞，连规避动作都没有。
一架零式红了眼，拼命拉起机头，飞机疲惫地晃了晃，发动机抖得几乎要散架。
他试图把机头对准那银色的机腹，机翼刚偏转两度，失速警报凄厉地响起，机身猛地一沉，像踩空楼梯，往下栽了近百米才勉强稳住。
那架空中堡垒从他头顶滑过。
张开的弹舱门近在咫尺，他甚至能看清炸弹尾翼的形状，可他就是够不着。
五架空中堡垒越过拦截线，像没看见那些挣扎的零式似的，大摇大摆朝舰队逼近。
它们并不急着投弹，只是游离在舰队边缘，时不时前出试探，扔下几枚炸弹——逼迫舰队蛇形机动，让航母上的换弹工作被迫暂停。
舰队防空炮愤怒地嘶吼着。
炮弹在万米高空炸开，一朵朵灰白的烟团，像欢迎礼花，炮管昂到极限，炮手们仰着脖子，眼睁睁看着那些银色的十字架从烟团中间悠然穿过。
它们飞得太高了。
高到炮弹飞到那里时已经耗尽了力气，只能软绵绵地炸成一团，连让那些铁鸟颠簸一下都做不到。
“抬高！再抬高！”炮长嘶吼着。
炮架已经顶到了死角。炮手拼命摇动手轮，但摇不动了。
头顶传来沉闷的引擎声，甲板上所有人眼睁睁看着那些小黑点落下来，落在离舰队几百米外的海里，激起一排排水柱，像嘲弄的冷笑。
“八嘎……”
草鹿龙之介气得大骂。
南云也急，但他喜怒不形于色。
一名群情报官快步跑进舰桥室：“司令官！急电！”
南云接过电报，只扫了一眼，顿时脸色大变。