晕船也好，闷热也罢，这些只是船票钱，等到了铁底湾，那才是真正的考验。
第四天一早，舰队抵达斐济。
正在岸边一处简易帐篷里查看登陆计划的范德格列夫特少将，听说第五巡洋舰分队到达的消息，连忙大步流星地跑出来。
他已经知道，为陆战一师护航的舰队指挥官是陈勇。
“陈勇将军，真的是你！”范德格列夫特少将非常热情地到码头迎接。
就在几天前，范德格列夫特还在为新组建的护航舰队叹气——一群生瓜蛋。
现在，第五巡洋舰分队来了，指挥官是那个在魔鬼海域、威克岛、中途岛赫赫威名的陈勇。
范德格列夫特忽然觉得自己的运气来了，他握着陈勇的手说：“有你这样的王牌护航，我们的胜利之门就打开了！”
陆战一师的总兵力11600人，他们将登上28艘运输船。
第二天早上六点，登船命令下达。
陆战一师的士兵们从营地列队而来，分成营级单位，按指定舷梯登船。
士兵们背着全副装备：M1步枪横挂在胸前，背包里塞着三天干粮、雨衣、急救包，腰间水壶和刺刀叮当作响。他们沿着踏板走上跳板，每一步都让木板咯吱作响。
大兵的表情五花八门，有的人兴奋地说笑，跟同伴打赌岛上有没有椰子。
有的人沉默寡言，盯着船体灰色的钢板一言不发。
有几个晕船的新兵，船还没开，已经在心里问候了国防部所有官员几遍。
陈勇站在〔朱诺号〕的舰桥外，用望远镜看着一群又一群士兵从码头走上跳板。
他说：“一百个新兵里，九十九个不知道，在瓜岛等着他们的是什么。”
“那你知道？”达芙妮说。
陈勇没有说话。
在士兵登船期间，范德格列夫特少将带着几个陆战团团长登上朱诺号，与陈勇以及各舰舰长们召开了一次简短的行动计划会。
海图桌上铺开了瓜岛周边水域图，陈勇用指挥棒画出了两道防护圈的详细位置：内圈巡洋舰、外圈驱逐舰，前导驱逐舰突前五公里作为兵锋。
中午，所有士兵登船完毕，二十八艘运兵船的舷梯全部吊起，跳板收回。
〔朱诺号〕拉响汽笛，一声长鸣，接着是各舰依次回应的短促笛声，庞大的舰队出发了。
航行编队以二十八艘运兵船为中心，陈勇的五艘巡洋舰和八艘驱逐舰在运输船队外侧形成两道防护圈：
〔朱诺号〕和〔印第安纳波利斯号〕巡洋舰占据内圈，负责对空警戒，127毫米高平两用炮随时准备编织防空火力网。
八艘驱逐舰散布在运输船队的左翼、右翼和前卫，占据外圈防御。另外三艘巡洋舰占住正后方和侧后方，堵上任何可能的攻击缺口。
〔弗莱彻号〕驱逐舰突前五公里担任警戒前锋，舰上SG雷达和声呐同时开机，提前探明前方海域有没有潜艇或水面目标。
一旦发现接触，它会用低功率定向信号回报旗舰，然后由两艘驱逐舰前出处置。
范德格列夫特站在〔朱诺号〕的舰桥侧翼，看着陈勇的部署，一句话没说。
从他表情，他已经从几天前的嘀咕，变成一种说不出的放心。
陈勇看着这支庞大的舰队，他忽然感到肩头重了起来。
从现在起，他要为一万多名陆战队员的生命负责。