权力，是最强大的力量。
卡洛琳·辛克莱尔此刻已经深刻体会到这句话的含义。
此刻，她正在一名护典骑士的陪同下，去向一个古老家族征税。
巴洛家族，乃是辛克莱尔家族的直系封臣。
相传在千年之前，“豪侠”斯特凡·巴洛，拿着一把流星刺锤，替辛克莱尔家族靠武力征服了第一座拒不投降的城池。
尽管斯特凡此前只是一名矿工，但被辛克莱尔家赐予了广袤的封地，且就位于王城周边，利于进宫救驾。
而后两百年，宫廷的护典骑士，必然有他们家族的一席之地。
只可惜“酒肚子”奥利弗·巴洛，在一场醉酒的赌局中，输掉了祖传的武器，据说那是把具有非凡力量的珍贵武器——
巴洛家族自此再也没有出过一名强大的战士，似乎就连家传的流派，也逐渐失传。
而他们家又不善经营，因此只能变卖土地，以维持奢靡的贵族生活。
据说三年前，巴洛家族卖掉了最后一座带有磨坊的庄园。
也是自那之后，他再也没有上交过一分钱的税费。
正是因为他们家族与王室的不浅渊源，才导致财政大臣也在他们家族的税务问题上，总是采取保守政策。
这件事要是不上称，没有半两重，一旦上称，便重如千金。
财政大臣一直是长王子的支持者，但是长王女最近掌握了这件事情，并宣称这是财政大臣有意包庇的结果。
并就此得出贪污、受贿的推论。
没有人愿意让这些帽子轻易扣到自己头上，但长王女拿出的，的确是事实。
面对长王女的有意发难，财政大臣只能一再否认，最终还是认下消极怠政的罪责，被罚了三个月的薪水。
同时，也下令彻查追讨巴洛家族的税务。
其实长王女刚刚在军事方面取得大捷，就向长王子掌握主导的财政发动进攻，意图显然非常明显。
长王女想要利用眼下正盛的威望，一举拿下财政大权。
这样一来，长王女派便在这场继位权争夺战中，占据主导地位。
因此卡洛琳怀疑，巴洛家族的税务问题，恐怕长王女派早就掌握，只是在等待合适的时机打出来。
而这看来是个无关紧要的问题，但在眼下，却显得非常棘手。
最好的结果，自然是财政大臣能够收上欠税。
这样便能给这件事画上一个句号，即使长王女之后准备了再多险恶的招数，恐怕也打不出来。
但问题是，长王女肯定算准了，巴洛家族拿不出钱。
届时怎么办？抄巴洛家族的家？没收他们仅存的城堡和土地？
可不管财政大臣怎么选，其背后的长王子，都会被扣上一顶“迫害功勋”的帽子。
那些跟随尤金征服而上位的家族，必然对长王子心怀怨恨。
所谓衰弱敌人就是增强自己，这样的局面，显然是长王女愿意看到的。
正因如此，王室纹章院才会被请求代替财政院，去征收这次税务。
这次请求不无道理，纹章院一直负责处理各大家族与王室之间的事务。
既然是辛克莱尔向直系封臣征税，那么为了辛克莱尔家族的荣誉与信誉，纹章院都有权过问。
当然，如果是过去的琼纳斯，恐怕懒得参与这场争端，因而拒绝财政大臣的请求。
但这次，琼纳斯却选择接下了，并派卡洛琳前去处理。