一团金光从残破的身躯中仓皇飞出，正是老者的金丹。
其悬浮在半空中，兀自滴溜溜地转着，里面隐约浮现出一张惊恐万状的面孔，正是老者的元神所化。
他还未来得及逃离，那猿猴骨傀已然挥起一拳，狠狠轰在了金丹上！
“砰！”
伴着一声闷响，金丹应声碎裂，化作漫天金色的碎屑缓缓飘散。老者的元神也随之湮灭，连转世投胎的机会都没有了。
山寨里残存的邪修见状，最后一丝斗志也彻底崩溃，一时间，哭喊声、哀嚎声响彻山林。然而寨子已被刘越以神识时刻监视，这些人如同瓮中之鳖，已全然无处可逃。
不过一炷香工夫，寨中的邪修就死伤殆尽，再无一个活口。
刘越的身形在山寨中四下纵掠，如鬼魅般飘忽不定。在缴获大量灵石、资源的同时，他还发现寨子里有几处关押了不少凡人甚至受创修士的地牢。
稍稍遮掩形貌将这些幸存者释放出来，作了番安置后，他在夜色里悄然离去。
……
回到营地时，天色仍旧暗沉如墨。
四野寂静无声，只有夜风偶尔拂过树梢，发出沙沙的轻响。
营地里极为安静，没有人察觉刘越何时离开，又是何时归来。
卯时，天色微亮，天际间泛起了一抹鱼肚白，晨光透过营帐的缝隙洒落进来，在地上投下几道淡淡的光痕。
帐篷内，和衣而卧的刘越缓缓睁开了双目。
不多时，一个身形佝偻、踏着草鞋的乡间老农，不紧不慢地出现在了营地边。
得到通报的绿衫少女赶忙亲自出来将老农迎了进去。
过了约莫一炷香工夫，老农再次从帐篷内出来。他脚步微微一顿，目光旋即落在了远处侍立的刘越身上。
“这位小友瞧着面生，想来是你新近找来的护院了？”
老农的目光虽是瞧向刘越，但问的却是身后的绿衫少女。
少女闻弦歌而知雅意，她这位太叔公可是绝不会轻易对一个炼气修士如此关注，特意问询的，她斟酌了一番，轻声道：“禀太叔公，此人确是蝉儿不久前特意找到的护院，如今在溪木岭任护院头领之职……”
待听到刘越是个无门无派的散修出身时，老农浑浊的目中闪过一丝欣赏之色，他上下打量了刘越两眼，点了点头便不再多言。
身后的绿衫少女神色微动，也若有所思地望了刘越一眼。
自这老农到来之后，众护院们敏锐地发现，小姐的状态有了明显的变化。不仅放松了不少，面上还多出了一丝笑容。
出山的过程出乎意料地顺利，队伍沿着来时的山路缓缓而下，在天色未暗时便抵达了山脚下的小镇。
到了镇子边，那老农停住脚步，朝绿衫少女淡淡说了句“此间事了，老夫先行一步”，便转身离去。其步履看似缓慢，却转眼间就消失在了人群之中，不见了踪影。
绿衫少女目送他离去，面上闪过一丝复杂之色。
众人在镇上歇了一晚，次日一早就再次启程，往金沙峰回返。
数日后，一行人终于回到了溪木岭。
此时，庄娘子也正好苏醒了过来。
“我这是……小姐！！”
睁眼发现自己躺在了惯常睡的床榻上，庄娘子又惊又喜，她挣扎着想要起身，被侍女轻轻按了回去。
庄娘子目露疑惑地看向床边的绿衫少女，又看了看侍立一旁的刘越和小桃几人，嘴唇动了动，显然想问些什么。
但绿衫少女显然不想现在提及此事，只是柔声安抚道：“庄姨如今身子骨还未好全，还需多休养才是。有什么事，等养好了身子再说也不迟。”
说罢，她吩咐两个侍女小心照顾庄娘子，便带着刘越回了自己的主院。
回到主院，少女屏退了小桃，只留下刘越一人在堂中。
她沉吟了片刻，这才看向刘越，声音带着几分郑重：“……当日在营地所见的那位老者，乃是我族内的一位长辈。”
刘越微微点头，像是有所猜测般。
少女顿了顿，继续说道：“这位长辈昔日与先父有些交情，算是先父在世时结下的一点善缘。这次出行，我本就是以人情托付这位长辈随行庇护，以防万一。只是……”
说到这里，她苦笑了一下：“只是真人那边被一些事情绊住了行程，未能及时赶到。好在，最后并未出什么大事，此行也算是圆满。”
“小姐无需向我解释这些的。”刘越淡淡提醒道。
绿衫少女却好似没有听到一般，自顾自地继续说了下去，神色中颇有几分自嘲的意味：“南斋真人并非本支的直系长辈，与先父的交情也算不得多深。父亲生前虽然留了些许人情余荫，但终究是用一次少一次……”
她这番话，像是在与刘越解释，为何她明明有着金丹修士的人情在手，却仍然会被族内的“近亲”欺凌，连自己的家产都守得这般艰难。
人情这种东西，终究是越用越薄的。更何况，一个死去的人留下的情面，在有些人眼里，又能值几文钱呢？
说到这里，她抬起头仰面看向刘越，目中闪过一丝奇异的色彩：“南斋真人向来性子孤僻，不喜与人往来。我在族中这些年，还少有见他老人家对哪个炼气弟子这般关注的……刘大哥，你可有拜入真人门下的想法？”
刘越闻言，顿时有些哭笑不得。
他没想到此女绕了这么大一个圈子，竟是要说这个。
“你不必妄自菲薄。”
见刘越没有立刻拒绝，少女以为他是觉得自己出身低微，忙正色道：“真人之前有位亲传弟子便是散修出身，如今在峰内都有着不低的地位，连族中那些嫡系子弟见了他都要客客气气的。他老人家既然看好你，说明你定然有可取之处……你应当争取一下才是。”
她似乎下了某种决心，语气变得更为诚恳：“刘大哥若愿意，我可以为你提供修炼所需的资源，全力助你冲击筑基。待筑基有成后，我也愿耗费所剩的人情，求真人收你为徒！”