老爷生前已是筑基后期圆满，差一步便可踏入金丹；夫人又擅经营，留下的产业即便是族中某些金丹长老也颇为眼热。
偏生老爷夫人只留下这一个孤女，又是这般腿脚不便的模样。
在邢家这等修仙家族中，简直是天赐的肥肉。
上次吊唁时，有人试探着提出“代为照管产业”，被小姐婉言谢绝后，那些人面上不动声色，背地里却开始下黑手。
先是几个护院在巡逻时“意外”坠崖，接着是家中账房被发现与外人勾结，再然后是仆役们接连被人挖走……短短两三个月，原本人数上百的溪木岭，如今只剩十来个忠心耿耿的老人。
人心惶惶之下，那些投靠了各分支的旧人，反倒时不时地回头，帮着新主子递刀子。
“来都来了，总比没有的好。”绿衫少女收回目光，唇角牵起一丝苦笑，旋即又恢复了那副平静模样，“若我所料不差，这些人里面，定然有他们安插进来的人。往后，只有麻烦庄姨多费心盯着了。”
“小姐放心。”
庄娘子神色一肃，眼中闪过一抹厉色，“但凡有人敢在溪木岭生事，奴婢第一个饶不了他！”
……
“庄管事慢走……”
后院，刘越领着俞绍元等三人躬身目送妇人离去。
方才这位庄姓管事过来给他们这三十个新来的护院分派差事，修为最高的四人被挑去小姐身边做了贴身侍从，那几个炼气四五层的倒霉蛋则多数打发去了花圃、清扫、饲灵等杂役处，干的都是些粗重活计。
刘越外在显露的是炼气七层修为，不上不下，便被分来看守后院的侧门。
四人中，另外三个都是炼气五六层，炼气七层的刘越自然便被临时任命成了这个小队的“队长”。他们小队的职责倒也简单，便是看守这扇侧门，兼且巡视整个后院。
“见过刘队长！”
见刘越转过身来望向自己几人，俞绍元忙堆起笑脸，客气地拱手一礼：“在下俞绍元，之前在寨子里倒腾些药材为生，往后还望刘队长多多关照……”
方才庄管事盘问这位刘队长来历的时候，俞绍元可是听得仔细，知晓对方是近日才到金沙寨的散修，无亲无故，也无产业。
这种人最好说话，也最难缠。好说话是因为无根脚背景，不敢轻易得罪人；难缠是因为无牵无挂，真逼急了什么事都干得出来。
“刘队长，在下姓史……”
“队长叫我何二即可……”
另外两个汉子也赶紧上前见礼，态度颇为恭敬。
刘越朝几人点头示意，目光逐一扫过后，这才不紧不慢地交代起护院岗位的要领来。
“这侧门虽偏，却也不能大意。每日卯时开门，戌时落锁，夜间无论何人叫门，都需先通报庄管事。后院巡查每半个时辰一趟，重点看那几处库房和小姐的住处附近……”
这种护院的活，他在之前那场悠长的梦境中可是干过几年，自然是手到擒来。
俞绍元三人连连点头，心里却都暗暗嘀咕：这位刘队长瞧着年纪不大，说起护院的门道来却头头是道，莫非之前干过这一行？
远处，隔着一道院墙的阴影里。
庄管事微微颔首，眸中闪过一丝若有所思之色。
她方才粗略筛选了一遍，在这三十人里确是发现了几个疑似潜伏进来的暗探，这个叫刘越的也是其中之一。
一个刚到陌生地方的新人，面对差事分派、同僚应付，竟没有丝毫局促或好奇，仿佛一切都在预料之中。这种人，要么是久经世故的老江湖，要么就是另有所图。
不过眼下她并不确定，后续还需多多观察。
……
是夜。
四人暂时分作两班值守，刘越带着俞绍元值上半夜，那姓史的和何二值下半夜。
子时过后，刘越才回到分配的宿舍。
因如今溪木岭上人员不多，他这个炼气后期的“队长”也得了些优待，有了一间单独的小屋。屋子不大，一床一桌一凳，简陋得很，却胜在清净。
“前辈可还能通过此地情形瞧出当年的一些蛛丝马迹？”
黑暗中，刘越盘膝坐在床上，他双目微阖，暗中却沟通了黑石内的景云子。
片刻后，脑海中传来景云子带着几分沉吟的声音:“目前还不曾发现，或许日后你多去些地方走动，会有些收获……”
自刘越进入邢家这一路来，景云子一直尝试着对周边近距离稍作探查。然而数万年沧海桑田，邢家早将这金沙峰改造得面目全非，哪还寻得到半点当年的痕迹？
刘越微微点头，倒也并不失望。
眼下没发现才是常理，这等寻访旧迹之事，本就是大海捞针，急也是急不来的。
不过，所幸自己此番上山本就是为了体验红尘、打磨心境，在此处安心做个小护院，倒也是个难得的闲暇时机。
只是，那庄姓妇人明显对自己起了警惕之心。
有这等精明人物时刻盯着，他探查起来便没那么方便了，需要静待时机。
……
房间内。
天色尚暗，刘越便已穿戴齐整。
他神识探出，对附近范围稍作探查，确认无人在侧后，掌中黑光一闪，匿气幡浮现而出。
一团雾气随即自幡面涌出，将他整个人笼罩在了其中。
待雾气散去，掌心的匿气幡已消失不见。
这匿气幡效果倒是不错，但就是太费灵石。而且每隔几日就要重新激发一番，才能继续维持。
后院侧门。
“队长！”
见刘越带着俞绍元过来接班，守了后半夜的史姓汉子和何二当即从门房里站起身，面带倦意地拱手问候。
一连数日过去，几人早没了最初的新鲜感。再加上这后院几日来都风平浪静，连只可疑的苍蝇都没飞进来过，他们便渐渐放松了警惕，值守时也懒散了许多。
“去吧，好好歇息。”
刘越含笑点头，带着俞绍元接了班。
侧门看守的活计其实极为轻松，一整个上午，刘越也只见到不超过十个人从这里进出，而且还基本都是些采买的下人、端茶递水的侍女，偶尔有一两个送菜过来的奴仆，在门口核对过腰牌便放行了。
未时正，是一日中人最容易疲乏的时候。
此时正值炎炎夏日，暖风习习，身侧那株老槐树上，知了一声接一声地长鸣，吵得人心烦，却又催人入眠。
几口吃完了同僚送来的饭食，俞绍元就忍不住打起了哈欠。
他眯着眼靠在门框上，思绪飘忽，想到了寨子里的妻儿。
庄管事之前曾有言道，他们这些在金沙寨中有家小的，每月可有一日下山探望的机会。这对俞绍元来说，可是极有诱惑力的。
若是可以，他自然希望能在这邢家长期干下去。虽说是护院，到底也是正经差事，比他在寨子里倒腾药材强不少。
正昏昏欲睡间，俞绍元忽然耳听得一道轻叱声从隔壁院落传来！
“站住！”
那声音尖锐而急促，是个女子。
俞绍元一个激灵，下意识挺直身板，赶紧转头朝声音传来的方向望去。
只见相隔不远的那个院子里，猛然窜出了一道消瘦身影！
那人动作极快，几个起落便翻过了低矮的院墙，落地后毫不停顿，径直往侧门这边疾冲而来！
俞绍元瞳孔骤然一缩——这家伙瞧着极为面熟，竟然是前几日与他们一同上山的那三十人之一！
他记得清清楚楚，此人因有着炼气九层的修为，入院不久便被分派去了小姐身边做护卫。
当时俞绍元还暗自羡慕过一阵，觉得人家修为高就是不一样，能到小姐跟前当差，说不定哪天就被瞧上，得了造化。
可此刻。
在他脑中灵光电闪之际，那消瘦汉子已如离弦之箭般窜出十余丈，直奔侧门的方向而来！