待乌海宗的船队缓缓驶过，那股恐怖威压渐渐远去，湖面上的众修士才如释重负，纷纷恢复了正常。
有人低声议论着方才那白袍修士的身份，有人暗自庆幸没有触怒那位“独孤老魔”，更多的人则继续埋头赶路，朝着前方那座巍峨巨城进发。
数个时辰后，夏虹枝引着刘越入了驻仙城。
其手下显然对此城颇为熟悉，七拐八弯后，很快便寻到了一处僻静的客栈。客栈名曰“山人居”，虽不算奢华，却也干净雅致。
安顿妥当后，夏虹枝并未急着离去，而是来到刘越房中与他细细介绍起南池法会的流程来。
“这南池法会还要过几日才会真正开始，一般会持续数月之久。”她端起茶杯抿了一口，侃侃而谈，“期间，城内外会聚集大量的修士，几乎每日都有拍卖、交易、比斗、讲法等活动，亦有丹、符、器、阵等修行技艺的论道、较艺，数不胜数。一个月后，还有各大宗门招收弟子的比试，城主府提供丰厚奖励的猎兽竞斗……”
“此刻的驻仙城内，说是机缘无数也不为过。刘兄若是有空，可去城中随意逛逛，说不定能有什么意外收获。”
介绍一番后，此女也并未闲着，招呼一声，便自行出了客栈，显然她也有着自己的目的。
在房间内静思片刻，刘越也随之出了门，在城内闲逛起来。
这驻仙城，不愧是有元婴后期大修坐镇的仙城。其规模之大、繁华之盛，都堪称他迄今为止所见之最。
即便此刻盛会尚未真正开始，这宽达十数丈的街面上已是人潮汹涌，络绎不绝。各色修士摩肩接踵，有锦衣华服的宗门弟子，有风尘仆仆的散修，亦有蒙面遮颜的神秘人物，南腔北调，不一而足。
沿途各种大小商铺、摊位都在吆喝揽客，所售之物琳琅满目，千奇百怪。其中不少物件，连刘越都起了几分好奇，不时驻足浏览，拿起一两个把玩片刻，又放下离去。
伴着人流缓步而行，刘越无意间仰头望向城池的东南方向，一眼便瞧见那里伫立着一座高耸入云的巨峰。
此峰极其雄伟，山体陡峭如削，直插云霄，半峰便隐没在云雾之内，看不真切。
想来，这便是景云子所说的“留仙峰”了。
在城中随意逛了半日，他回到客栈房间内，便不再出来。
十余日转瞬即逝。
直到法会正式开始的第三日，刘越才悄然出了客栈，穿过几条街巷，径直朝某条街道行去。
……
“开了，开了！！”
“啊呀呀——”
街道的某处巷口前，里三层外三层地围满了人，将路口都堵的水泄不通。人群中不时爆发出或嬉笑、或懊恼的惊呼声，此起彼伏，好不热闹。
刘越负手立于人群外围，目光透过层层人墙，落向场中。
人群的中间围着一大片空地，空地上分作数堆，摆放着无数块大小不一的怪石。其大者如磨盘，需两人合抱；小者只有人头般大小，单手便可托起。
那些怪石通体乌黑，虽说表面粗糙坑洼，瞧着毫不起眼，却能轻易将修士的神识阻隔其外。
显然，这是一处“赌石”的场地。
这“赌石”之事，非但在凡俗常见，便是修炼界中也不少见。
所谓赌石，赌的便是某种外表无法判断内里、却可能蕴藏惊喜的特异之物。便如眼前这种据说产自某处神秘矿脉的乌黑怪石，其外表与普通石块无异，内里却可能封藏有珍稀灵材，甚至某些连高阶修士都垂涎的宝物。
当然，绝大多数时候，切开之后不过是空空如也的废石。
因临街围观的人群太多，那赌石商人倒也懒得费口舌吆喝，直接让伙计在旁边贴了几张巨大的告示，将怪石的来历、过往开出的宝物一一罗列，倒也一目了然。
刘越只往那告示上随意瞥了一眼，便不再关注。
他今日过来，并不是要自己上手赌石，而是另有目的。
此刻，场中正在验石、交易、开石的客人不少，刘越目光略一扫过，却并未发现自己要找的目标。
等了足有大半个时辰，一个胡渣汉子才从街道一侧缓步行来。
见这里围满了人，汉子有些好奇地凑了过来。待瞧清是处“赌石”场后，他双目顿时一亮，忙不迭地挤了进去。
只在外围略微看了几个开石的结果，便有一个幸运的家伙，在一块人头大的怪石中开出了一颗鸡蛋大小的兽卵。
那兽卵颜色青灰，表面有着一圈圈的暗绿纹样，虽然是在石块中开出，却神奇地蕴含着一丝生命气息。
在众人疑惑那兽卵是何物时，场外围观的人群中突然有人高呼，喊出要一百中品灵石购下这兽卵。
很快，有其他眼尖的人也隐约认出此物，亦加入了这场竞买中。最后，那颗无名兽卵被卖出了五百三十块中品灵石的高价。
要知道，那人购买石料的价格，也才花了一块中品灵石而已。
胡渣汉子的呼吸都急促了几分，他死死盯着场中的乌黑怪石，喉结滚动了几下，眼中满是贪婪与渴望。
稍作思量，他就直奔那堆看起来最小的怪石堆而去。
……
大半个时辰后，胡渣汉子越赌越大，已由最便宜的下品石料，赌到了中品石料。
然而让他胸口发闷的是，除了期间开出块价值几块中品灵石的灵材外，其他竟然一无所获。
胡渣汉子脸上的表情从期待到紧张，再到失望、愤怒。若不是见旁边时而有其他人开出不错的东西，他险些以为这商家是在给他们做局设陷。
“这位道友，今日许是运道与中、下品石料不符，不妨换些上品石料试试手气？”
见汉子满脸阴沉地立在原地，一个伙计笑盈盈地走了过来，语气中带着几分诱惑。
“上品石料？”胡渣汉子眉头一皱。
“正是。”伙计压低了声音，神神秘秘地说道，“前两日，就有位散修道友在一块上品石料中开出了一颗火玉精金！当场就被旁观的一位前辈相中。不过那位散修道友并未将火玉精金卖出，而是直接献给了那位前辈，换来了一个加入宗门的名额！”
“竟有此事！？”
胡渣汉子闻言，脸色又起了变化，眼中闪过一丝异样光芒。
看他的神色变化，伙计更加确定了此人的散修身份，当即肯定地点头：“千真万确！道友若不信，可随意在旁边问下围观的道友，定然有人瞧见过这一幕的。”
见伙计如此笃定，胡渣汉子心下便信了几分。他当然不可能真的去一个个寻人问，那也太跌份了。沉默片刻后，他捏了捏腰间的储物袋，似是下定了某种决心：
“上品石料……怎么卖？”
“十块中品灵石。”
见汉子脸色骤变，伙计又赶紧补充道：“这上品石料别看有些贵，但贵有贵的道理。不但开出宝物的机会大，而且宝物的品阶也是远超低品石料的。一块上品石料的价值，顶得上十块、百块中品石料。道友若是机缘到来，说不定一块就能翻身！”
“……那就先买一块。”
胡渣汉子咬咬牙，在伙计的带领下，去场地最深处的上品石料区选了一块。
伙计满脸堆笑，手脚麻利地安排人帮忙将石料搬出，又安排了现场的开石师傅开石验货。
然而，随着这块上品石料被一刀刀切开，里面却什么都没有。
听着围观众人口中发出的唏嘘、嘲讽声，胡渣汉子整张脸黑了下去。他攥紧拳头，深吸一口气，又缓缓吐出，眼中闪过一丝疯狂之色:
“……再来两块！”
……
小半日过去。
胡渣汉子双目通红地坐在碎石堆上，望着地面愣愣出神。他衣袍上沾满石屑，头发散乱，再无半分初来时的意气风发。
方才一连串豪赌下来，他虽偶有收获，开出了两三块勉强值些灵石的灵材，却仍远不及购买石料的耗费。
待他欲再一次掏出灵石购买石料时，却尴尬地发现……自己身上竟没有了足够的灵石。
摸着腰间那只有些发旧的储物袋，汉子脸上的表情精彩至极，有懊悔，有不甘，有愤怒，更多的是一种难以言说的茫然。
旁边的伙计似是并未发现他的异常，依旧热情笑道：“胡道友，以小的多年经验，您今日运道快到了。许是下一块就能开出至宝！这时候收手，可就前功尽弃了。”
胡渣汉子咽了口唾沫，喉咙干涩得像是塞了团棉花：“……你们这里，能否以他物代替灵石使用？”