到了第二个弯道——
它没有停。
小球稳稳地转过弯道，沿着最后的直道滚到终点，轻轻撞在挡块上，发出一声清脆的“嗒”。
方卫国愣了一秒，然后猛地转过头，看向陆怀民。
陆怀民微微点头：“再跑一次看看。”
方卫国把小球捡回来，放回起始点。第二次，同样流畅。
方卫国直起身，长长地吐出一口气。
他转过身，看着陆怀民：“陆……陆怀民同学，谢谢你。”
啪、啪、啪。
就在这时，李政道突然鼓起掌来。
掌声在安静的实验室里显得格外清晰。
严校长微微一怔，随即也跟着鼓掌。几位校领导、外事办的同志、在场的老师们，一个接一个地加入。
等掌声平息了，李政道说：
“陆怀民同学刚才的诊断过程，我看得很仔细。从现象入手，逐层排除，最后锁定根源。不是猜，是推。每一步都有依据。”
他顿了顿：
“这个思路，是做学问的正路。是科学的方法论。”
他转过身，目光扫过在场的几位年轻学生，语气里多了几分郑重：
“我在国外时，常有人问我：中国学生到底怎么样？是不是只会做题，不会解决实际问题？是不是只会背书，不会动手？”
“今天，我想我有了一个很好的答案。”李政道看向陆怀民：
“一位精密机械系的大二学生，面对一台从未见过的装置，能用科学的思维方法，在短时间内找到问题的根源——这不是靠背书本得来的，是靠长期的思维训练和实践积累。这样的学生，放在世界任何一所大学，都是出色的。”
他重新转向严校长，赞许地道：“严校长，我们的学生很优秀。”
严校长脸上露出笑意，微微点头。
实验室里的掌声又响了起来。
记者们也一直没有停下记录。
省报的老记者姓孙，五十出头，跑科技口跑了十几年。
他手里的笔记本已经翻过了大半，此刻正飞快地写着什么。旁边市报的年轻记者小刘凑过来，压低声音问：“孙老师，这个……值得大写特写吗？”
孙记者头也没抬，笔尖在纸上刷刷地走：“当然值得。你没听出来吗？李先生那番话，不只是在夸这个学生。”
小刘愣了一下：“那是在夸什么？”
孙记者停下笔，看了他一眼，把声音压得更低：
“你想想，昨天那个报告会的事，出了那么大的洋相。还有那个陈大卫说的那句话，‘这边的文献，还停留在上个时代’，在场多少人听见了？心里不憋屈？那是往整个中国学术圈脸上贴标签呢。”
“李先生今天这番话，是说给咱们听的，也是说给他听的。什么叫‘放在世界任何一所大学都是出色的’？就是说，咱们的学生，不差，甚至更强。什么叫‘这就是科学的方法论’？就是说，学问的路子，咱们走对了，不比任何人差。”
小刘恍然大悟，也低头猛记。
孙记者继续写，他在笔记本上写下几行字：
“科大少年班陆怀民同学，现场排除高能物理实验教学装置故障。李政道教授评价：‘从现象入手，逐层排除，不是猜，是推。每一步都有依据。这个思路，是做学问的正路。是科学的方法论。’”
写完了，他又加了一行：“中国学生的综合素质，经得起检验。”
另一个年轻些的记者在边上悄悄问：“这个陆怀民，就是之前在省机械厂跟李先生对话那个吧？”
“就是他。”孙记者点头，在采访本上又添了一笔，“这小伙子，不简单。”
实验室的参观又持续了半个多小时。方卫国恢复了镇定，继续介绍其他几台设备。
十一点左右，参观结束。一行人走出实验楼，阳光正好，把台阶照得暖洋洋的。
李政道和严校长走在前面，低声交谈着什么。
陈大卫跟在几步之后，看不出什么异样。
“怀民，”陈远低声说，“你刚才，也太强了！我都忍不住要给你喝彩了！还有李先生说的话，也太解气了！”
陆怀民没好意思接话。
“我不是说针对谁，”陈远自顾自说下去，“就是觉得，咱们不差。昨天他那句话，憋屈了我一晚上。今天李先生那番话，算是把场子找回来了。”
陆怀民看了他一眼：“你觉得李先生是在找场子？”
陈远连忙摇头：“呃……我不是这个意思。李先生是在说实话。咱们确实不差。”
……
午宴设在东风饭店二楼的小宴会厅。
与前晚不同，今天只开了两桌，主桌上坐着李政道、严校长、省外事办的一位副主任，以及陈大卫。另一桌是校方的几位陪同人员和翻译。
菜式比之前简单些，六菜一汤，没有酒，只有汽水和茶水。
李政道吃得不多，筷子夹起一块清蒸鲈鱼，尝了一口便放下了。
“严校长，”他放下筷子，语气比上午在实验室里随意了许多，“咱们的学生，确实给了我很大的惊喜。”
严校长点点头：“确实，这个陆怀民还是农村出身，说明我们国家，不缺人才。”
李政道却摇摇头，端起茶杯抿了一口：
“上午那个装置的事，你我都看见了。从发现问题到找到根源，前后不过十分钟。我倒是觉得，这种能力，不是靠聪明能解决的，是长期的思维训练和实践积累。”
他顿了顿，目光落在窗外的花园里。玉兰花开得正盛，白的花瓣在午后的阳光下薄得透明。
“我这次回来，”他缓缓说道，“除了讲学，还有一件事。”
严校长放下筷子，认真听着。
“中美建交之后，两国之间的学术交流肯定会越来越多。但交流只是第一步，真正要做的，是把优秀的年轻人送出去，让他们在最前沿的环境里学习、成长，然后再回来。”
他从身旁的公文包里抽出一个牛皮纸信封，递给严校长。
“这个项目，叫PRE-CUSPEA。”
严校长接过信封，没有拆开，等着他继续说。
“全称是‘中美联合招考物理研究生项目’。”李政道解释道，“由我牵头，美国五十多所大学参与。每年从中国大陆选拔一百名左右物理学科的优秀本科生或研究生，赴美攻读博士学位。费用由美方承担。”