掌声在阶梯教室里回荡了好一会儿。
陆怀民回到座位，手心沁出一层薄汗。
刚才那五分钟，他讲了很多——有些是深思熟虑的，有些是临场迸发的。
此刻静下来回想，连自己都觉得恍惚：
那些话，像是压在心底很久了，终于借着这个日子、这个场合，找到了出口。
陈远隔着两个座位，朝他竖起大拇指，嘴唇动了动，无声地说：“牛。”
陆怀民笑了笑，没接话。
台上，孙老师重新站到讲台前，清了清嗓子：
“好了，二十位同学的演讲都结束了。感谢大家的精彩表现。现在，请各位考官进行合议，确定最终入选名单。同学们先回候考室等候，大约需要一个小时。”
人群陆续起身，往外走。
候考室就在隔壁，是个小一些的阶梯教室。
二十个人鱼贯而入，各自找位置坐下。气氛比刚才放松了些，但还是没人说话。
有人拿出水壶喝水，有人闭着眼睛养神，有人只是盯着窗外还在飘的雪花发呆。
……
与此同时，考场内。
考生们陆续离开，但五位考官还坐在原来的位置上，谁都没急着开口。
陈泽民摘下老花镜，用拇指揉了揉眉心。
他今年五十七了，在物理所待了三十年，见过无数的年轻人，聪明的不聪明的，用功的不够用功的，但今天这二十个，确实个个都是顶尖苗子。
“说说吧。”他把眼镜重新戴上，目光扫过其他四位考官，“一个一个来。”
左边那位四十来岁的女同志叫方敏，也是科学院物理所的专家。
她翻开面前的笔记本，先没说话，而是把刚才记的几页纸又看了一遍。
“我先说吧。”她抬起头，“二十个学生，十九个研究生，一个本科生。按说研究生的知识储备和专业深度应该占优。可今天这轮演讲——”
她顿了顿。
“让我印象最深的，恰恰是那个本科生。”
旁边那位五十岁左右的男人点了点头。他是省科委派来的代表，叫周州，早年也在科学院工作过。
“方老师说的，是陆怀民吧？”
“对。”方敏点点头，“我不是说他讲得多漂亮。漂亮话谁都会说，前面好几个学生说得比他漂亮。可那些漂亮话，听完了就完了，留不下什么东西。”
她把手边的笔记本翻开，找到刚才记的那几行字。
“陆怀民讲的，很有深度。这种水平的演讲，我头一回从一个学生嘴里听见。”
陈泽民没接话，只是用钢笔在面前的纸上轻轻点着。
周州等方敏说完，端起搪瓷缸喝了口茶，接过话头：
“方老师说得对。那个陆怀民的演讲，我也一直在琢磨。”
他放下缸子，手指在桌面上轻轻敲了敲，
“前面十九个学生，有一个算一个，讲的都是‘我们要向美国学习’——‘我们要学习美国的先进技术’、‘我们要学习美国的教育经验’、‘我们要学习美国的科研方法’这话没错，也确实该学。可听着听着，总觉得有些别扭。”
这话一出，另外两位一直没怎么开口的考官也抬起了头。
“周老师这话说到我的心坎上。”左边那位考官接过话茬：
“这些话，搁十年前能说，搁五年前也能说，搁去年刚恢复高考那会儿还能说。可今天是什么日子？中美建交公报刚发表，国门要开了。咱们还拿‘学习’这两个字当主调，‘学习’没错，可如果只会说‘学习’，那就成了跟屁虫。人家凭什么看得起你？”
“我也插一句。”右边那位相对年轻的考官姓冯，是省外事办的，三十五六岁，穿着深蓝色中山装，头发梳得一丝不苟。此刻他也开了口：
“外事工作这些年，我有个体会。接待外宾的时候，最怕什么？最怕我们的同志一开口就是‘我们落后’、‘我们要学习’。这话听着谦虚，可外宾听多了，心里会怎么想？”
他顿了顿。
“他们会想，你们除了学习，还会什么？你们自己有没有想法？有没有底气？值不值得平等对待？”
冯考官把记录本往前推了推。
“今天二十个学生，英语都不错。可他们今天的演讲，拿到国际场合去，简直上不了台面！真正让我觉得‘这孩子拿得出手’的，只有陆怀民。他那五分钟，拿到哪儿都不丢人。”
冯考官这话的分量很重，此言一出，考场内静了一瞬。
“陈老师，”方敏看向身为主考官的陈泽民，开口问道，“您怎么看？”
“我想的跟大家想的一样。”陈泽民叹了一口气，“李政道先生这次来，是建交后第一位来华访问的世界级科学家。他坐在台下听咱们的学生讲话，他最想听到什么？”
他顿了顿，自问自答：
“他最想听到的，肯定不是‘我们要向美国学习’。这话用不着他来中国听。他回美国，每天都能听见。”
周州点了点头。
陈泽民继续说：
“他最想听的，是中国人自己有没有想法。是年轻一代脑子里装的是什么。是十年、二十年后，有没有人能和他在同一张桌子上讨论问题。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了敲：
“咱们这批人，从五六十年代走过来，憋得太久了。见了外国人，总是先矮三分。可矮三分，人家就看得起你了？不，人家只会觉得你本来就该矮。”
“我可以说，今天复试的二十个年轻人，是我国年轻一代中最优秀的一批。但只有陆怀民展现出了年轻一代该有的自信与面貌！”
“是啊。”周州接过话头，声音里带着几分感慨：
“前面十九个学生，讲的都是‘要学什么’。只有这一个，讲的是‘能一起做什么’。这格局，确实不一样。”
方敏补充道：
“而且这次演讲是临时命题，没有任何提前准备的可能。我认为，这完全能代表他们内心的精神风貌。”
“那咱们说说排名吧。”陈泽民一锤定音：
“按程序，咱们得给每个考生打分，然后汇总排序。前十名入选。”
周州第一个表态：
“我提议，陆怀民列第一。”
“我同意。”方敏点头。
“同意。”冯考官说。
“同意。”最后一个考官也说。
五位考官，一致通过。
陈泽民拿起钢笔，在陆怀民的推荐表上，工工整整地写下了一个“1”。
然后，他开始和其他几位考官一起，一个一个地过剩下十九个人的名字。
这个过程比想象中顺利得多。
二十分钟后，十个人的名单初步敲定。
方敏把那张手写的名单拿起来，又看了一遍。
第一个名字，陆怀民，精密机械系，本科二年级。
后面九个，全是研究生，物理系六个，力学系两个，数学系一个。
“这个名单……”她顿了顿，“十九个研究生里选九个，一个本科生压了所有人一头。这事传出去，怕是要引起不小的震动。要不……只公布入选名单，把排名取消？”
“不。”陈泽民摇摇头：