黑色锁链如毒蛇吐信，瞬间缠住耿星河的领口，根本不给他反抗的余地，单臂发力，直接将他像拎小鸡仔一样提了起来，几步走到洞口。
狂风瞬间包裹了悬空的身体，脚下是万丈深渊。
就在这时，上方崖畔传来了急促的脚步与火把光芒。
“仔细搜！生要见人，死要见尸！崖壁上的山洞都拿火把照亮了看！”
天门道长那气急败坏的声音传来。老狐狸行事，向来滴水不漏。
耿星河被提在半空，仰头看着摇曳的火光。
心里头就像有两股气在来回冲撞。
不挣扎，靠着这邪教妖魔躲过搜查，活下来，就能报仇。
可若是靠着邪魔活了，以后还怎么握这把孤星剑？
拿什么脸去见九泉之下的师父？
他看着眼前这具面无表情的铁菩提，看着那张恶心的符纸。
最终他缓缓闭上眼。
脑海里又浮现出宋当归那张抹着草木灰的脸。
“宋当归……你个连名字都没有的底子，都能为了心里头那点光连命都不要。我耿星河，怎能向邪魔低头？”
“真相，就托付给你了。”
再次睁眼时，所有的纠结烟消云散，只剩下看透生死的决绝。
“去你妈的无常寺。”
他用尽最后力气，猛地挥动孤星剑。
“唰！”
剑锋倒卷，没有砍向铁菩提，而是极其干脆地割断了自己被锁链缠住的衣领。
“嘶啦——”
失去了支撑，耿星河的身体犹如一颗燃尽的流星，带着那身硌人的傲骨，毫不犹豫地再次坠入深渊。
……
而在深渊更下方的一处宽阔岩台上。
一个裹着破旧厚棉袄、缩得像只鹌鹑的小姑娘，正冻得瑟瑟发抖。
小藕吸了吸冻得通红的鼻子，双手抱膝，嘴里不停地碎碎念：“这叫什么事儿啊……沈姐姐非说九爷发了话，要我在这儿捞人。”
她抬起头，看着上方刚才操控铁菩提捞人的位置，心里盘算着差事办完，总算能回去睡个热乎觉了。
结果，她那双大眼睛猛地瞪圆了。
“吧嗒。”
那个刚被她费了九牛二虎之力捞进去的血人，居然自己割断了衣服，又直挺挺地掉了下来！
“脑子有病吧！”
小藕气得直跳脚，声音在崖底回荡：“好心救你，你还往下跳！你当捞人不要力气的？”
她本想撒手不管，让这不知死活的家伙摔成烂泥拉倒。
世上赶着投胎的人多了去了，她哪管得过来。
可脑子里猛地闪过沈寄欢那张清冷绝美的脸庞，还有那句轻飘飘的话：“九爷说了，人得活着。”
小藕打了个寒颤。
“算你命大……”
她咬咬牙，双手一展开，比发丝更细的线在指尖跳跃。
“去！”
一声娇喝，上方山洞里的铁菩提轰然跃出，庞大的身躯如陨石坠落，在半空中极其精准地追上了耿星河。
“哗啦啦！”
黑色锁链再次探出，这次没客气，直接蛮横地将耿星河的腰身捆成了个结实的粽子。
“起！”
小藕猛地一扯银丝，铁菩提粗壮的手臂一抖，锁链绷直。
那具炼尸的双脚在峭壁上狂暴地连蹬数下，踩碎无数岩石，硬生生卸去了下坠的恐怖冲力。
“砰！”
耿星河被极其粗暴地甩在了小藕所在的岩台上。
这一下摔得极重，他感觉五脏六腑都错了位，趴在冰冷的石头上，连呕血的力气都没了，只能像条濒死的鱼一般微微抽搐。
小藕长出一口气，铁菩提轰的一声落在岩台上，像尊没有生气的铁塔，静静杵在她身旁。
“累死我了……”
小藕拍了拍胸口，小心翼翼地凑上前，看着这个浑身是血、已经看不出人样的家伙，嫌弃地皱了皱眉，怯生的向后退了一步，转身藏在身后的石头侧面。
耿星河的意识已经极其模糊。
耳边隐约传来一个清脆的小姑娘声音。
他用尽吃奶的力气，强迫自己睁开肿胀的眼皮。
视线渐渐聚焦。
他先是看到了那具恐怖的铁菩提，看到了那张无常过境的符纸。
顺着铁菩提粗壮的大腿往下看，他看到了躲在炼尸身侧，那个穿着破棉袄、脸色苍白、看起来不过十四五岁的小女孩。
小藕眼神里透着怯懦，因为她发现这个血人居然还活着，而且眼神亮得吓人。
这一幕，落在耿星河极度错乱的脑子里，瞬间拼凑成了一个景象。
一个无辜柔弱的小姑娘，被无常寺的妖魔堵在了绝壁岩台上！
那妖魔，正要对这孩子痛下杀手！
名门正派骨子里的那点骄傲，剑客护弱的本能，在这个强弩之末的男人身上，再次迸发出了不可思议的力量。
“不……不准碰她……”
耿星河发出一声野兽濒死般的嘶吼。
他咬着牙，用那把卷刃的孤星剑死死撑着地面，粉碎的肋骨摩擦出令人牙酸的声响。
他跌跌撞撞地爬了起来。
小藕吓得连连后退，像看鬼一样看着他：“你……”
耿星河根本听不见。
他将她死死护在自己身后。
他残破不堪的身躯，就那样直挺挺地挡在铁菩提和小女孩之间。
没有真气，没有力气，连握剑的手都在痉挛。
可他依然执拗地张开双臂，像一面破烂却坚不可摧的盾牌。
“邪魔……”
鲜血顺着下巴滴落，耿星河仰着头，死死瞪着比他高出一个头的铁菩提，嗓音嘶哑却重如泰山。
“你别动她……她只是个孩子。”
“冲我来！”
哪怕下一刻就要被撕碎，他也绝不允许妖魔在自己眼皮子底下残杀无辜。
这是他的道。
孤星剑的道。
风雪，在这一刻仿佛都凝滞了。
躲在背后的主角小藕，彻底懵了。
……
泰山极顶，后山那间化为废墟的破败伙房。
风雪呼啸着灌进这间没了门窗的屋子，带走了最后一丝活人的温度。
地上的血迹已经开始结出冰渣。
宋当归静静躺在血泊里。大腿上那把匕首还深深扎在肉里，他没去拔。
小师妹没能从他嘴里套出想要的东西，带着满心的羞愤与恶毒，早就拂袖离去。
死寂之中，宋当归那只失去光彩的眼睛，极其缓慢地转动了一下。
他还没死。
底层泥腿子那种如野草般下贱却坚韧的生命力，让他在极度痛苦中吊着一口气。
他咬紧牙关，一声没吭，艰难地翻了个身，双手死死抠住冰冷的青砖地面。
指甲崩裂，十指连心。
他拖着那条废腿，在地上极其缓慢地、一寸一寸地向前蠕动。目标，是那座早就熄了火的灶台。
短短几步路，他爬了足足一炷香，身后拖出一条触目惊心的血痕。
终于，他靠在了灶台角落。
大口喘着粗气，他用满是鲜血的手，熟练地抠开了一块松动的黑砖。
他没去碰那张藏着泰山派惊天秘密的血书。
而是摸向了另一个角落，掏出一个油纸包。
里头是被弃如敝履的桂花糖。
宋当归颤抖着剥开泛黄的油纸，看着那块晶莹剔透、却已被自己鲜血染红的糖块。
他没吃。
而是将那块糖，死死地、用力地贴在自己胸口，贴在离心窝最近的地方。
糖是甜的，血是腥的，这世道……是苦的。
人吃土一生，土吃人一回。八年的卑微，八年的像狗一样摇尾乞怜，在小师妹匕首捅进来的那一刻，全都碎成了齑粉。
宋当归缓缓抬起头，透过破碎的屋顶，看向漫天风雪。
他那原本空洞麻木的眼神里，笼罩了半辈子的懦弱正在一点点剥落。
取而代之的，是一丝微弱却足以燎原的凶光。
那是一个被踩进泥潭最深处的蝼蚁，第一次，对这吃人的世道，露出了獠牙。
“大师兄……”
宋当归嗓音如夜枭，在冰冷的伙房里回荡。
“你放心……这信……我一定亲自……交给能毁了他们的人。”
火星子，已经落在了这堆满干柴的泰山之上。
只待一阵风起。