他伸出那只布满血污的手，指着那群无忧无虑的孩子。
“用这些不懂事的孩子，来给这杀人的魔窟当门面？”
在他眼里，无常寺用尽手段将这么多孩子卷入这充满尸臭的血腥之地，简直是魔教妖人都干不出的畜生行径。
但铁普提没有杀人。
那具本该撕碎一切的凶物，此刻竟笨拙地弯下腰，伸出蒲扇般的大手，极其小心地托起一个流着鼻涕的小男孩，稳稳放在自己宽阔的肩头。
铁普提在原地缓慢地转着圈，陪着他们玩耍。
小藕没有说话，甚至连眼皮都没抬一下。
接话的，是一个妇人。
“这里可不是无常寺。”
一道温婉却带着一丝疲惫的嗓音，从木门内传出。
妇人欠着身，从昏暗的寺庙内缓步走下台阶，她面色朴素，头上包着一块洗得发白的蓝色粗布巾，怀中抱着个刚刚哺乳完的幼儿，婴儿的嘴角还残留着一丝奶渍。
无论怎么看，这都是个最寻常不过的农家妇人。身上没有半点真气流转，更闻不到一丝江湖的血腥气。
妇人站在台阶上，静静看着浑身是血的耿星河。她的眼神里没有畏惧，只有一种看透了世事无常的平淡：“无常寺，还没有落魄到需要一帮不知人事的孩子堵门来活的地步。”
妇人说完，将目光转向了被孩子们围在中间的铁普提。
看着那具在雪地里笨拙转圈的庞大尸体，妇人眼底的冷清瞬间褪去，变得极其温柔。
“相公。”
她轻声唤道，声音里透着股柴米油盐的烟火气。
“快些收拾碗筷，孩子们可都饿了。”
她抬起手，将额前散落的一缕碎发别到耳后：“饭在锅里，我招呼客人，你去帮忙。”
话音刚落，正在转圈的铁普提猛地停住了动作。它极其熟练地扛起两个爬到背上的孩子，左手牵着一个，迈开沉重的步伐，越过台阶，径直朝后院走去了。
耿星河呆若木鸡。
红袄丫头已经松开了他的衣角，静静立在小藕身侧。
他死死盯着铁普提离去的背影。他那双属于绝顶剑客的敏锐眼睛，竟察觉到了一丝极其荒谬的变化——那具原本散发着森寒死气、让人不寒而栗的尸体，在接触这些孩子，在听到那声“相公”之后，身上的阴冷气息居然敛去了大半。
取而代之的，是一种连活人都不一定有的沉稳。
这不合常理。
尸体就是尸体，永远捂不热。
耿星河转过头，盯着台阶上的妇人。手里的孤星剑依然攥得死紧。
“你居然是他的内室？”
耿星河的语气中满是难以置信。一个寻常妇人，居然和一具无常寺的杀手尸体搭伙过日子？
“当然。”
妇人抱着婴儿，微微颔首，脸上竟浮现出一抹寻常女子的骄傲。
“我是他唯一的内室，是这个家的主母。”
她指了指身后这座破败的寺庙：“也是这个寺庙的主人。”
耿星河倒吸了一口冷气，牵动胸口伤势，剧烈地咳嗽了几声。他强行直起脊梁，目光锐利地逼视着妇人。
“那你可知道……”
他指着铁普提消失的后院方向：“他是被尸菩萨炼制的死尸！”
话未说完。
妇人的眉头瞬间紧紧蹙在了一起。她直接打断了耿星河，语气变得有些生硬，甚至带着几分护犊子的警告。
“我当然知道。”
她低下头，看了一眼怀里熟睡的婴儿。再抬起头时，眼神中透着一股为了护住这个家而生出的决绝。
“但孩子们不知道。”
妇人的声音压低了几分：“或许他们有人知道，或许也有人不知道。可你不能当着他们的面戳穿这件事。”
“真相并不重要。”
妇人的眼眶微微泛红，却倔强地没有落下泪来：“重要的是，他还在。”
“他还守着这个家，守着这些没人要的孩子。”
耿星河的心脏猛地抽动了一下。
他看着妇人那坚定的眼神，忽然觉得手里那把杀人无数的孤星剑，重得几乎拿不住。
在这满口仁义道德的泰山派里，他见惯了道貌岸然的阴险算计，天门道长为了权位甚至可以毒杀亲兄长。而在这个世人唾弃的杀手魔窟边缘，居然有一个女人，愿意守着一具尸体。
就为了给一群孤儿一个完整的家。
耿星河极其罕见地沉默了片刻。但他依然咽不下那口名门正派的傲气，他嗤之以鼻，发出一声冷笑。
“想必这些孩子，都是你们这些满手鲜血的杀手之后吧。”
他环顾四周：“带我来这里做什么？难不成是想让我这个将死之人，为你们这些满身血债的孽缘做个了结么？”
耿星河握紧了剑柄。
“不必激我。”他一字一顿，字字掷地有声，“就算是刺王杀驾、滔天罪恶的夜龙之后，我耿星河，也不可能对任何一个孩子动手。”
这是他的底线。
是他作为孤星剑，作为大侠，在这吃人世道里守住的最后一丝风骨。
妇人听到这番决绝的话，却并没有生气。
她反而笑了笑。笑容里透着一种让耿星河无法理解的深意。
“我带你见一个人。”
妇人抱着婴儿，转身推开了一间偏房的木门。
“吱呀”一声。
耿星河眉头紧紧拧在一起。在这诡异的地方，难道还有我泰山派的人？
他拖着沉重的步伐，跟在妇人身后，越过门槛。
屋内的光线有些昏暗。
当他彻底看清屋内景象的时候，整个人彻底呆住了。
他的瞳孔瞬间放大到了极限。心跳，在这一刻仿佛骤停。
面前的木板床上，安静地坐着一个少女。
也就六七岁的模样，穿着粗布衣裳，手里正摆弄着一个劣质的木雕小马驹。
听到动静，少女抬起了头。
那是一张清秀、白皙、透着几分怯生生表情的脸庞。
只一眼，耿星河便认出了这张脸。
这张脸，在这个世界上，本该只有一个人拥有。哪怕岁月相差了十几年，那眉眼，那神态，甚至连眼角那颗微小的泪痣，都分毫不差。
和另外一个人长得一模一样。
那是他放在心尖上、在无数个深夜里连名字都不敢轻易念出声的女人。
他的小师妹，耿霜迟。