他骑着一匹通体漆黑、四蹄雪白的关外骏马，身上罩着一件黑色的油布雨披，腰间那柄重剑随着马步的起伏，在马鞍旁发出沉闷的碰击声。
在他身后，只跟着四个贴身的南门长老，个个都是六十岁开外的年纪，太阳穴高高鼓起，一双双眼睛在雨雾里闪烁着精光。
一路上，南建德走得很急。
他没看路旁的景致，也没理会那些在山道旁指点点点的唐门弟子，只是死死地勒着马缰，让那黑马在湿滑的石板路上一路小跑。
等他到了唐家堡正门前时，日头已经有些偏西了。
山顶上的大雾重新聚拢了起来，红灯笼的火光在雾气里有些发虚，瞧着倒像是几团在夜空里游荡的鬼火。
唐乾早就带着几个弟子等在山门口了。
一瞧见南建德下马，唐乾脸上那股子火爆的脾气倒收了收，上前一步，勉强地拱了拱手。
“南庄主，大驾光临，有失远迎。”
唐乾的声音粗大，在这寂静的山顶传得很远。
南建德翻身下马，将马缰甩给旁边的唐门弟子，那一双大脚重重地踩在汉白玉广场上，发出一声沉闷的脆响。
“唐三堡主，曹先生可在堡内？”
南建德开门见山，声音冷得没有半分热气。
唐乾瞅了瞅他身后那四个按剑而立的老者，咧嘴笑了笑：“姐夫今儿个身子有些不爽利，在后山歇着呢。不过大姐交代了，南庄主若是来了，便请到清风阁喝茶。请吧。”
南建德没废话，迈开大步，跟着唐乾朝着内堡的方向走去。
清风阁盖在唐家堡后山的一处悬崖峭壁上。
这里是避风的去处，窗外便是一道挂在山崖上的瀑布，水声咕嘟咕嘟地响着，倒把屋里的杂音都给遮掩了去。
屋里生着个极大的黄铜火盆，里面的栗炭烧得红通通的，偶尔爆出几个火星子，发出轻微的劈啪声。
曹观起就坐在火盆旁的竹椅上。
他今儿个换了一件洗得有些发白的青色棉袍，两只手拢在袖筒里，手腕上还缠着白纱布。
那根青竹杖就搁在他膝头上，上面系着的大红绸花已经有些发蔫了。
在桌上，摆着一只精致的紫砂茶壶，两个茶杯里正冒着袅袅的热气，散发着一股子淡淡的生姜红糖味。
“南庄主。”
听见脚步声，曹观起微微偏了偏头，耳朵动了动，笑着站起身来。
他那一双眼睛依旧紧闭着，脸色有些苍白，但神情却极客气，甚至微微有些躬身，给足了南建德面子。
“曹某身子有些不便，未能出迎，还请庄主恕罪。”
南建德大步跨进屋里，解开身上的油布雨披，随手递给旁边的长老。
他走到桌旁，也不用曹观起招呼，自己大剌剌地在竹椅上坐了下来。
那一双鹰隼般的眼睛，死死地剜在曹观起那张白净的脸上。
“曹先生，好手段。”
南建德的声音低沉，像是一块重石压在胸口上：“我南建德活了六十岁，什么阴谋诡计没见过。可像曹先生这般，把人头当成礼物，在天下人面前送出来的，倒还是第一次见。”
曹观起微笑着坐回竹椅上，摸索着端起茶杯，轻轻地抿了一口。
“庄主此话，曹某有些听不懂了。”
“听不懂？”
南建德冷笑，右手按在桌子上，指节微微有些发白：“你把飞鸿的人头送给老大，说是他的礼物。如今这整个蜀地，人人都说是我老大买通了你们无常寺，谋杀了自己的亲弟弟。曹先生，这脏水，你泼得可真够准的。”
曹观起叹了口气。
他放下茶杯，那张清秀的脸上多了一抹深深的惋惜之意。
“庄主，这事儿……曹某也是万不得已啊。”
曹观起有些无奈地摇了摇头，声音很轻，很软：“您也知道，我们无常寺是个做买卖的地方。有人出银子，我们收银子，替人消灾。这是江湖上不变的定律。”
“至于出银子的人是谁，我们做杀手的，从不问名姓。我们只认银子，只认人头。如今这买卖做成了，人头拿到了，我们若是不把礼物交到主家手里，岂不是坏了无常寺的名声？”
“啪！”
南建德一巴掌拍在桌子上，震得茶水溅出来，泼在木桌面上：“胡说八道！老二前些日子去截货，这本就是临时的起意。你们如何能提前埋伏？若不是有人通风报信，你们如何能得手？”
“庄主。”
曹观起面色平静地打断了他：“我们无常寺的情报，在江湖上虽不算头一等，但盯着几个南门弟子，倒还不算难事。”
他微微侧过脸，那一双瞎眼似乎在看着南建德的方向：“至于通风报信……庄主觉得，这南剑山庄里，除了大少爷，就没人想让二少爷死吗？”
南建德的心里格登了一下。
他看着这个瞎子，只觉得后背有些微微发凉。
南飞鸿在庄里人缘并不好。
他性子傲慢，动辄打骂弟子，甚至还跟庄里的几个长老有些恩怨。
若是说庄里有人想让他死，那嫌疑人能从前院排到后院。
“曹观起。”
南建德盯着他，一字一顿地说道：“你莫要跟我打马虎眼。你无常寺杀人越货，我管不着。但我儿飞鸿的死，这笔账，我南剑山庄一定要算个明白。你若是不把那个买凶的人名字交出来，我保证，南剑山庄的五百弟子，明天就会把这唐家堡给踏平了！”
气氛在刹那间冷了下去。
清风阁外的瀑布声，似乎也变得有些嘈杂刺耳。
门外几个南门的长老手掌已经按在了剑柄上，指节捏得咯吱作响。
曹观起却依旧坐在那儿，手里那只粗瓷茶碗里的茶水，微微泛起了一阵涟漪。
“庄主威风。”
曹观起笑眯眯地拱了拱手：“南剑山庄在蜀地立足百年，实力雄厚，唐家堡自然是比不得的。不过……庄主今日来，是想跟曹某拼命，还是想保住南剑山庄这百年的名声？”
南建德眉头一锁：“你什么意思？”
“杀人偿命，天经地义。”
曹观起叹了口气，用竹杖在地上轻轻敲了敲：“但庄主应该明白，这无常寺的死规矩，向来是钱讫命除。若是庄主今日非要个名字，曹某就算拼着这颗项上人头不要，也绝不能坏了行规。若不然，往后无常寺这块招牌砸了，底下的两百多号兄弟，去哪儿找饭吃？”
“更何况……”
曹观起的嘴角微微上扬，多了一抹高深莫测的笑：“三天前的唐家堡，和今天的唐家堡，还是一个唐家堡么？我坐在这里，唐家堡的弟子，你南剑山庄说杀就杀？呵呵……南庄主，给你面子的时候，你是庄主，不给你面子的时候……我无常寺帝王将相都杀得，你一个江湖门派……至于吗？”
南建德的手指捏得更紧了。
他不得不承认，这瞎子把他的心思，琢磨得透透的。
这局，是个死结。
南玉箫弑弟夺位的名声，在这一巴掌打下去的刹那，就已经是铁证如山。
他今日来，本就是想寻个破绽，寻个证据，好证明老大的清白，保住南家的血脉。
可这瞎子，却把每一条路都给他堵死了。
“庄主。”
曹观起端起茶壶，有些摸索着给南建德那只空了的茶碗里倒了一杯茶，动作温和。
“这茶是桃子亲手熬的，加了冬蜜和生姜，去火气最是见效。庄主尝尝？”
南建德看着那只冒着热气的茶碗。
茶水红亮亮的，在烛光下有些刺眼。
他死死地盯着曹观起那张白净的脸，半晌没有动弹。
他有种感觉。
这瞎子这三年在蜀地，下一盘极大的棋。
这棋子的第一步，就是从他们南剑山庄开始落的。
可是，他没有证据。
他抓不到无常寺跟老大联络的密信，也找不到那个所谓买凶者的任何线索。
甚至连那颗送人头来的大礼，也因为是在大庭广众之下递的，在外人眼里合理得不能再合理。
杀手把雇主定制的货物送上门，有什么不对？
“曹先生。”
南建德终于站起身来。
他没有喝那一碗茶，只是将那件墨黑色的雨披重新搭在肩膀上，神色有些疲惫，眼神里的鹰隼光芒也淡了许多。
“这茶，我留着下回再喝。南家虽然老了，但还没死绝。你这局落得好，但我南建德，还没认输。”
说完，他转过身，大步流星地朝着门外走去。
四个南门长老紧随其后，黑色的身影很快就融入了山门外的大雾之中。
屋里重新安静了下来。
窗外的冬雨淅淅沥沥地打在瓦片上，水声咕嘟咕嘟地响着。
曹观起一个人坐在竹椅上，摸索着抓起膝头上的青竹杖，轻轻地点了点脚下的地板，脸上挂着一抹极其随和的笑意。
“这蜀地的雨，确实是有些长了。”
他自言自语着，端起那只原本倒给南建德的茶碗，将那有些发凉的姜蜜茶，一口一口地抿了干净。
门帘挑开，桃子从外头走了进来。
她手里还端着那一锅百合莲子粥，脸上还带着些刚才在后厨被烟火熏出来的红晕。
“南建德走了？”
桃子有些没好气地把粥放在桌上，用勺子盛了一碗递过去：“那老头脾气大得很。”
曹观起接过瓷碗，用嘴抿了抿热粥，笑着说：“就是有些心气不顺。不过喝了这去心火的粥，明儿个一早，火气应该能退下去不少。”
“你呀，真是个鬼机灵。”
桃子在他额头上戳了一下，抿嘴笑了起来：“这南剑山庄，往后怕是再也没精力来跟我们抢界牌口的盐道了。”
“那是自然。”
曹观起偏了偏头，看着窗外那黏糊糊的大雾，轻声说：“一盘棋的开始，总是要落第一个字。这南剑山庄，便是那第一个字吧。”
夜，更深了。
南剑山庄的马车在回程的山道上走得极慢。
南建德靠在车厢里，那一双布满了刀茧的大手有些无力地垂在膝头上。
窗外的冷雨顺着缝隙洒在脸上，凉冰冰的，像是一把细盐洒在了他刚刚挨了一巴掌的脸上。
他掀起窗帘，看着外头那黑漆漆的山谷。
这川蜀的江湖，在这大喜的日子过去之后，怕是再也回不到以前的安稳日子了。
而那个在唐家堡山顶上，连路都走不稳的瞎子，正手里拿着一根青竹杖，在他们南家的院墙外，一笔一划地写着无常两个大字。
南建德深吸了一口气，将头靠在车壁上，闭上了眼睛。
马车轱辘轱辘地响着，在这寂静的夜里，传得很远，很远。