初春的霜语城,积雪尚未消融,但街道上却已有了几分暖意。
晨光从东方的山峦间洒落,照在城墙上残留的冰凌上,那些冰凌在阳光的照射下开始融化,水珠沿着石缝缓缓滴落,在青石板上敲出细碎的声响。
空气里弥漫着泥土苏醒的气息,混着远处集市上传来的叫卖声,以及铁匠铺里叮叮当当的锤打声,如同一首欢快的歌。
城门口的卫兵换了夜岗。
新来的几个卫兵挺直腰板,目光炯炯地注视着进出的人流。
忽然,远处传来一阵整齐的马蹄声。
卫兵们闻声望去,只见城门外的大道上,一队人马正缓缓行来。
为首的是一道纤细的身影。
那是一个看上去不过十一二岁的少女,她骑在一匹雪白的北地马上,虽然外表稚嫩,却透着一种与年龄不符的成熟和优雅从容。
月白色的法袍在晨风中拂动,及腰的银发柔顺地垂落。
而当卫兵们看清那张熟悉的天使一般的面孔后,微微愣了愣,随后纷纷挺直了腰杆。
他们齐刷刷地恭敬行礼,声音肃穆地道:
“艾尔大人!”
艾薇尔骑在马背上,朝着士兵们微微颔首。
四年的时间转眼间过去了,她的脸上没有增添任何岁月的痕迹。
依旧是那种超脱凡俗的精致,依旧是那种近乎神圣的美丽。
那双冰蓝色的眼眸清澈如初,倒映着晨光,也倒映着这座她守护了十五年的城市。
女仆杰米骑着马跟在她的身后。
四年过去,曾经瘦弱的少女如今已经亭亭玉立,身高也早已超过了艾薇尔。
她面容清秀,眉眼间透着一种沉静的气质,胸口别着一枚小巧的【冰峰凤凰】纹章。
那是唯有追随艾温斯戴尔家族的元素使才能佩戴的纹章。
再往后的队伍,是四名披着斗篷的超凡骑士,以及十几名全副武装的霜语骑兵。
他们的铠甲上沾着些许尘土,显然是赶了不短的路程。
“是艾尔大人!”
看到进入城门的队伍,市民们发出阵阵低呼。
很快,消息便如同长了翅膀一般,传遍了附近的街巷。
“艾尔大人回来了!”
“天使大人从北边回来了!”
人们聚集在道路两侧,朝着那道月白色的身影挥手致意,向这位与【冰霜骑士】齐名,甚至隐隐在平民之中声望更高的【银发天使】恭敬行礼。
艾薇尔微微颔首,算是回应。
她的目光扫过人群,扫过那些或是陌生或是熟悉的面孔,扫过这座她看着一点点成长起来的城市,目光复杂,面露感慨……
十五年了。
从那个破败的霜语村,到如今的霜语城,她见证了霜语领的壮大,也见证了艾温斯戴尔家族的崛起。
不知不觉间,凭着一手高超的治疗与净化法术,她在北地的声名竟然又隐隐追上了曾经击杀过传奇的伊戈尔了。
而看到她的身影,市民们也纷纷忍不住低声议论了起来:
“天使大人这次又是去北边治疗了吧?”
“可不是嘛!听说雪原要塞那边最近又有一批士兵被魔力侵蚀了,要不是天使大人及时赶去,恐怕又要死不少人了。”
“艾尔大人这些年,救了不知道多少人啊。”
“是啊,当年我父亲带着重病逃难来霜语的时候,就是艾尔大人给治好的。那时候我还小,什么都不记得,但父亲每次提起这事,都对艾尔大人非常感激……”
“能拥有这样一位仁慈的守护天使,我们霜语领真是幸运啊!”
“……”
街道两旁的酒馆里,几个刚睡醒的佣兵同样注意到了街道上的嘈杂。
一个脸上带着刀疤的光头佣兵探出脑袋,朝外张望了一眼,随即眼睛一亮:
“那位就是霜语领的【银发天使】?好家伙,真的和传说中一样,看起来好小好可爱啊!简直就像是坠入人间的天使一样……唔,她真的有八十岁多了?”
桌对面的年轻佣兵连忙凑到窗边,目光追随着那道月白色的身影,脸上的表情混杂着敬畏与惊艳:
“谁知道呢?这恐怕是整个霜语领最神秘的秘密了,但老人们都说,已经十四年了,艾尔大人的模样一点都没变。”
“嘿,这你们就不知道了。”
角落里一个年长的佣兵灌了一口麦酒,慢悠悠地开口:
“【银发天使】是出身帝国的元素使,听说她当年缔约的时候,触发了某种特殊的法则辉光,就和艾温斯戴尔家族的那位少伯爵差不多,从那以后,外表就再也没变过。”
“唔……嗝!我跑佣兵二十多年,这种事见得多了!有些特殊血脉的贵族,也是这样……”
他得意洋洋地说道,也不知道是真的,还是在吹嘘。
“不过,她现在还是高级元素使吧?如果迟迟无法晋升成为元素大师,她的时间……恐怕也和那一位一样没多少了吧?”
光头佣兵似乎想到了什么,讳莫如深地说道。