“领地的发展就像是盖房子，如果想要盖得更坚固一些，终究是要将地基打的更扎实一点，北地开拓如此困难，归根结底也是我们家族底蕴浅薄。”
“索菲亚公主的提议就很不错，能够让艾琳娜走的更远，也能绕过那些贵族家族对霜语的封锁。”
“而且，对您来说也是个很好的机会……”
艾薇尔叹了口气。
她正准备再说些什么，却忽然心中微动，看向了窗外。
“唳——！”
一声清越的鹰鸣，从天空传来。
伊戈尔的眉眼瞬间柔和了下来：
“是【初雪】，艾琳娜她们回来了。”
艾薇尔也望向声音的来源。
只见一道冰蓝色的流光从天际划过，在阳光下拖曳出瑰丽的轨迹，朝着木屋的方向飞来。
片刻后，木屋的门被轻轻推开，一道高挑的身影出现在门口。
那是一位十五岁的少女。
她穿着一身银灰色的轻便骑士服，外罩一件深蓝色的披风，披风上用银线绣着【冰峰凤凰】的纹章。
一头白金色的长发被绑成了高马尾，在阳光下泛着淡淡的银白，却又带着一丝若有若无的金色光泽，如同晨曦初绽时的霜雪。
而那双眼睛，则是近似于艾薇尔的冰蓝色，清澈之中又隐隐带着英气，精致如画的五官轮廓间依稀能看到伊戈尔的影子。
是艾琳娜。
几年过去，她的发色和瞳色与当初都有了明显差异，但这却并不是因为身体发育，而是冰之法则的映射。
她的元素亲和，真的比伊戈尔高很多，以至于元素映射衍伸到了身体上。
而如今，她的性格也变得越来越沉稳，越来越像伊戈尔了。
“艾尔老师，父亲。”
少女的声音清越动听：
“我回来了。”
“巡视得怎么样？”
伊戈尔笑着问道。
“还行。”
艾琳娜点了点头，神色认真起来：
“铁杉堡那边的防御工事修复得差不多了，今年的魔潮支援的及时，并没有在领地内造成太大的破坏。”
说着，似乎是下定了什么决心一般，少女的神色渐渐肃穆了起来：
“父亲，我想好了。”
“等开春之后，我打算继续向北开拓。”
“冰霜遗迹那边的入口虽然被魔物堵死了，但我们可以从西北方向的森林绕过去。”
“那边的地势虽然崎岖一些，但面积足够大，而且据说还有几处天然的魔力节点……”
她说着，从怀中取出一张手绘的地图，铺在伊戈尔面前。
那地图画得极为详细，甚至还有几处标注着“疑似魔力节点”的红点。
显然，这几个月来，少女一直在做这方面的准备。
“我想带着一支精锐的队伍，先在那边建立一个前哨据点。”
“只要据点站稳了，后续的定居点就能逐步推进。虽然慢一些，但总比现在这样被堵在原地强。”
艾琳娜抬起头，那双冰蓝色的眼眸里燃烧着一种伊戈尔无比熟悉的光芒。
那是想要做些什么的光芒。
但他却只是轻轻摇了摇头，伸出手摸了摸少女的脑袋，温和道：
“艾琳娜，不用着急，开拓的事……不急于一时。”
艾琳娜微微一怔：
“可是……可是您……”
伊戈尔握紧女儿的手，语重心长地说道：
“现在的霜语领，真正需要的不是继续向北推进，而是稳固现有的根基。”
“人口、粮食、军队、结界、超凡力量……这些才是立足的根本。没有这些，就算开拓出再多的土地，也守不住。”
“至于开拓，等到家族积累了足够多的力量，等你培养出追随霜语的正统元素使班底，等到你自己成长起来之后……再进行也不迟。”
艾琳娜沉默了。
她当然知道父亲说得对。
但她也知道，父亲的时间不多了。
她想要让他看到，他为之奋斗了一生的霜语领，真的能够走出这片困境。
她想要让他看到，他亲手建立的家族，真的能够延续下去。
“你父亲说的不错。”
艾薇尔也说道：
“这几年的开拓，已经证明艾温斯戴尔家族目前的力量还不足以北拓，哪怕是换了个方向，也终究会被冰霜遗迹挡下。”
说到这里，艾薇尔看向了少女，意味深长地道：
“艾琳娜，其实……五十年的约定，也不是一定要被王室和大贵族议事会牵着鼻子走。”
“只要你足够强大，贵族们的任何算计，都是无用功。”
“你……嗯？”
艾薇尔的话说到了一半便停了下来。
她似乎是感知到了什么，忍不住看向了窗外。
伊戈尔和艾琳娜有些疑惑，但过了一会儿之后，他们也同样感知到了什么，齐齐望向窗外。
只见天空中，不知何时燃起了一片绚丽的赤红。
那赤红色起初只是淡淡的一抹，如同朝霞的余韵。
但转瞬间，它便开始疯狂蔓延，如同天穹被点燃了一般，将小半边天空染成了炽烈的火色。
云层翻涌，在那赤红色的光辉中扭曲、燃烧，又逐渐化作漫天飞舞的火羽。
而紧接着，一道赤红色的光柱从地平线下冲天而起，直刺苍穹！
光柱周围，无数火焰符文凭空浮现，缓缓旋转，散发着令人心悸的法则波动。
整个霜语领的天空……都在燃烧！
“这是……”
艾琳娜瞪大了眼睛。
“是晋升火元素共鸣使的异象……”
“阿什琳开始晋升了。”
艾薇尔说道。