“不过，近年来阿坎农家族与诺瓦瑞斯家族之间的关系似乎并不和睦。两大家族在东部公爵领的势力划分上时有摩擦，大贵族议事会中也经常意见相左。”
“诺瓦瑞斯家族倾向于与王室保持距离，而阿坎农家族则更亲近王室。”
奥拉夫点了点头，那双浅灰色的眼眸中闪过一丝赞赏：
“伯爵阁下的消息很灵通，不过……您知道的只是表面。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音也微微肃穆：
“事实上，星冠家族内部远比外界看到的要复杂得多。”
“阿坎农家族与诺瓦瑞斯家族之间的矛盾，不仅仅是不和睦，他们之间的裂隙，其实早已经深到了不可调和的程度。”
艾琳娜的眉毛微微扬起：
“不可调和？为什么？他们不都是雷属性的家族吗？难道诺瓦瑞斯家族控制不了阿坎农家族？”
这是她最大的疑问。
在诺瑟兰的贵族体系中，上位领主对下位封臣的控制力，很大程度上依赖于精灵契约网络。
只要封臣的缔约精灵是上位领主的缔约精灵的下位精灵，上位领主就可以通过精灵网络对封臣施加巨大的影响，甚至直接剥夺封臣的超凡力量。
星冠家族同属雷属性，按理说，诺瓦瑞斯家族的缔约精灵，那位雷之主精灵【艾蕾特拉】，应该对阿坎农家族的缔约精灵有着天然的上位压制才对。
奥拉夫摇了摇头：
“伯爵大人，您说得不错。但问题在于——【艾蕾特拉】并非阿坎农家族庇护精灵的上位统御。”
艾琳娜微微一愣。
而大神官则接着说道：
“阿坎农家族的庇护精灵，虽然也是雷属性，却并非【艾蕾特拉】的下位精灵。”
“她曾经是野生的大精灵，自冰霜遗迹中醒来，是四百年前阿坎农家族先祖在北风神殿的帮助下，直接与她缔约的。”
“这位大精灵独立于诺瓦瑞斯家族的精灵网络之外，不受【艾蕾特拉】的统御。数百年来，阿坎农家族一直小心翼翼地维护着这份独立性，从未让诺瓦瑞斯家族找到机会将他们的精灵纳入上位网络。”
艾琳娜瞬间明悟：
“所以，诺瓦瑞斯家族一直无法通过精灵契约控制阿坎农家族？”
“正是。”
大神官点了点头，继续说道：
“而更关键的问题在于——雷之主精灵【艾蕾特拉】的灵性，已经濒临极限了。”
艾琳娜心中一跳。
灵性濒临极限……
她知道这意味着什么。
元素精灵虽然寿命远超人类，但一旦灵性耗尽，灵性之火熄灭，也是会走到生命尽头的。
虽然依靠与契约者的精灵契约，灵性将尽的元素精灵可以苟延残喘，靠着契约的灵性反哺在一定程度上延缓灵性之火的熄灭，但一旦契约者死亡，灵性耗尽的契约精灵也会随之消亡，就像本命精灵那样。
“【艾蕾特拉】，已经活得太久了，她是北境最为古老的主精灵之一，早在一百多年前，她的灵性就已经濒临极限。是历代东部公爵的契约在勉强维持着她的存在。而如今，现任东部公爵已经是她的最后一位契约者了——她的灵性已经耗尽，一旦现任公爵陨落，【艾蕾特拉】也定会随之陨落。”
大神官意味深长地说道：
“伯爵阁下，您应该也知道这意味着什么，诺瓦瑞斯家族在失去了【艾蕾特拉】这位主精灵之后，将失去对东部公爵领的绝对控制权，那些依靠精灵契约网络的封臣，也将不再受诺瓦瑞斯家族的制约。”
“而与诺瓦瑞斯家族不同，阿坎农家族的庇护精灵灵性充足，甚至有潜力成为主精灵。”
艾琳娜若有所思地点了点头：
“所以，近年来阿坎农家族与诺瓦瑞斯家族的冲突越发尖锐，也就不足为奇了，在诺瓦瑞斯家族看来，阿坎农已经威胁到了他们的地位。”
“您说的没错，但……其实也不仅仅是这样。”
大神官微微颔首，随后叹了口气：
“事实上，在帝国内战之前，阿坎农家族和诺瓦瑞斯家族已经完成了谈判，早在八十年前，两大家族便在北风的见证下约定，若是主精灵陨落，东部公爵的爵位，由阿坎农家族继承。”
“最后一位登临传奇之位的东部公爵早在多年前就已经意识到家族的未来了，那位大人眼中并没有将分支和主支的区别看得太重，也愿意支持前途光明的阿坎农扛起未来星冠家族的旗帜。”
“如果一切顺利，等到现任公爵陨落之后，东部公爵的爵位便会传给阿坎农家族的家主。”
“届时，阿坎农家族将拥有公爵家族的资源，他们的庇护精灵【闪蝶】也将拥有冲击主精灵的可能。”
“这……本该是一次平稳的权力交接，也是星冠家族数百年来最大的内部调整。”
“但帝国的内战改变了一切。”
“几年前，星冠家族参与了帝国内战，诺瓦瑞斯家族的继承人——也就是东部公爵的独子，也在战争中战死。”
“公爵悲痛欲绝，但在哀悼之后，他做出了一个出人意料的决定。”
说到这里，大神官的脸色也有些不太好看：
“他将一位流落在外的私生子合法化了，并赋予了其星冠家族的继承权！”
“这件事，目前还没有正式传开，但我相信，不久之后伯爵阁下也会得知这个消息的。”
大神官深吸一口气，神色变得前所未有的郑重。
艾琳娜的心中猛地一跳。
赋予星冠家族的继承权……
这意味着对方得到的不是诺瓦瑞斯家族的继承权，而是整个星冠家族的继承权。
同时，这也表示东部公爵要让那个私生子成为下一任东部公爵，而不是阿坎农家族的家主。
阿坎农家族等了数代的承诺，被一纸私生子合法化的敕令彻底撕毁。
而联想到东部公爵家的私生子……艾琳娜的脑海中也浮现出一个模糊的身影。
若是她没有猜错的话，恐怕就是诺拉的那位同父异母的“哥哥”。
那个她曾在温德希尔庄园的宴会上见过的年轻贵族，诺拉那位被赶出家门的兄长。
她对对方的印象还是很深的，当然，是负面的深。
明明本事不行，却总带着一种让人不舒服的傲慢与轻浮，人品低劣，是个彻头彻尾的废物，骨子里又很自卑。
想到这里，艾琳娜的嘴角微微抽搐。
让这样的人继承东部公爵领？
那位东部公爵莫不是疯了？
连她都能看出来那个私生子是个扶不上墙的废物，她不相信东部公爵看不出来。
这么一个被温德希尔家族扫地出门的私生子，这样的人，怎么可能扛起星冠家族？怎么可能对抗阿坎农家族的反扑？
更别说，到时候连主精灵都没有了。
除非……他根本不需要扛。
他只需要是一个符号，一个摆在台面上的傀儡。
真正掌控东部公爵领的，另有其人。
‘是……塞莱斯蒂姆吗？’
联想到东部公爵近年来的种种动向，艾琳娜若有所思。
不过……
“大神官大人，这都是星冠家族内部的家务。您直说吧，您这次来，到底想要艾温斯戴尔家族做什么？”
艾琳娜问道。
大神官奥拉夫深吸一口气，神色变得前所未有的郑重：
“伯爵大人，东部公爵背后的支持者……是魔塔。”
“近年来，东部公爵与塞莱斯蒂姆王国走得越来越近，他在自己的领地中疯狂打击北风信仰，拆除北风神殿，驱逐北风神官……”
说着，他的声音低沉下去，带着压抑不住的怒意：
“北风神殿在东部公爵领的势力，几乎被连根拔起。”
艾琳娜的眉头深深皱起：
“所以，北风神殿打算……支持阿坎农家族？”
“是的。”
奥拉夫没有否认。
“北风神殿打算支持阿坎农家族争夺东部公爵的家主之位。一旦阿坎农家族成功上位，北风神殿在东部公爵领的势力就可以恢复。而阿坎农家族，也需要北风神殿的支持来对抗诺瓦瑞斯家族。”
他顿了顿，那双浅灰色的眼眸直视着艾琳娜的眼睛：
“而为了对抗【艾蕾特拉】，那位雷之主精灵，北风神殿希望能够获得艾温斯戴尔家族的帮助。”
……