一个是建国，一个是决裂。
两件改变了诺瑟兰王国命运的大事，两段被史书刻意模糊的历史，竟然都与冰霜遗迹的发现与探索有关。
艾薇尔心中那股异样的感觉越来越强烈。
她连忙查阅其他关于北地历史的书籍，将它们与《北地魔潮纪略》逐一比对，又翻出博识之塔和国立图书馆中与北地开拓相关的记载，反复对照，仔细推敲。
一番分析与对比之后，她最终得出了一个令她自己也感到惊讶的结论——
恐怕，让诺斯温德家族下定决心反抗帝国、独立建国的，不是民不聊生的压迫，也不是帝国暴君的昏庸，而是冰霜遗迹。
同样，让诺斯温德家族与乌尔里希家族从生死与共的盟友变成不共戴天的仇敌的，也不是什么领地纠纷或权力倾轧，同样是冰霜遗迹。
或者说，是冰霜遗迹中隐藏的某种东西，某种让圣灵都为之动容，让两个家族不惜反目成仇，让一个王国甘愿赌上国运的东西。
“难道是冰霜遗迹中那座隐藏的位面？”
艾薇尔轻声自语，陷入了沉思。
这个猜测并非毫无根据。
学院藏书中有关位面知识的藏书有很多，甚至还有专门介绍帝国的【星陨之海】的书籍，唯独没有提到冰霜遗迹背后可能存在一座位面世界。
艾薇尔翻遍了所有能找到的相关书籍，从编年史到游记，从探险记录到学术论文，没有一本书提到过这个可能性。
那些关于北方荒原的记载，最远也只到北方隘口为止，再往北便是一片空白，仿佛冰霜遗迹是一道不可逾越的界限，将一切探索者的脚步都挡在了外面。
而且梅林也不是从藏书中知道这件事的。
她翻阅了梅林的记忆，这位活了二百多年的星之贤者，最初对冰霜遗迹的了解也并不比普通人多多少。
直到后来，诺斯温德家族邀请他一同探索冰霜遗迹深处，他才从暴风使者维里安那里得知了这个隐秘。
事实上，并不是所有人都能看到其他位面或位面通道在主物质界虚空中的投影的。
至少，根据艾薇尔读取的梅林的记忆，梅林是看不见的，他只能看到主物质界本身。
至于圣灵能不能看见，艾薇尔不确定，但从这些藏书的记载来推断，她怀疑连圣灵也看不见。
能够在无垠虚空中看到其他位面投影的，或许只有精灵王。
当然，这只是艾薇尔的推断，还缺乏足够的证据来支撑。
艾薇尔缓缓合上那本《北地魔潮纪略》，将它放回意识图书馆的书架上，然后靠在冰封王座上，陷入了沉思。
结合自己看过的这些典籍，她有一个越来越强烈的推测——
或许，那位北风之神扶持诺斯温德家族，从一开始就是为了冰霜遗迹，或者是冰霜遗迹深处隐藏的某些东西。
可能是那座位面，也可能是别的什么东西。
而这也让艾薇尔产生了另一个猜想。
现在，诺斯温德家族明显有扶持艾温斯戴尔家族的意思，给爵位，给领地，给资源，给特权……弗雷德里克三世这位雄心勃勃的国王，难道真的只是看中了艾温斯戴尔家族的忠诚和潜力？
还是说……也有更深层的目的？
要知道，艾温斯戴尔家族是目前诺瑟兰王国唯一的冰霜家族，是唯一一个以冰之法则为立身之本的伯爵家族。
而艾琳娜，则是一个有望传奇的天才。
冰元素使本来就因为十分适合探索冰霜遗迹而备受北地贵族们的欢迎，如果诺斯温德家族真的需要一双眼睛来探索冰霜遗迹的深层秘密，那还有什么眼睛，比一位冰属性的传奇更适合？
艾薇尔还想到了帝国。
帝国是否也知道冰霜遗迹背后藏着一座位面？
艾薇尔搜遍了梅林的记忆，没有找到任何相关信息。
在梅林长达二百多年的人生中，帝国的北部领主们从未对冰霜遗迹表现出一丝一毫的兴趣。
他们的目光一直盯着南方，盯着那些富庶的城邦与公国，盯着诺瑟兰王国新发现的那座位面。
但这是否意味着帝国其他的势力也不知道？
帝国皇室是暗之精灵王的眷属，是这座大陆上最古老、最强大的圣灵家族之一。
他们掌握着魔法帝国时代的诸多遗产，拥有连通其他位面的界门，他们真的会对北方的冰霜遗迹一无所知？
如果知道，那么帝国会有图谋么？