此时在回家的路上，两根光管坏了，透过破碎的玻璃管，依稀能看到一些微弱的光线，如同被切成碎片的烛光。
靴子踩在铸铁地板上，发出吱呀的声音，在空荡的走廊里发出回响。
地上有些脏，似乎是什么人踩过室外的雪，又将其带了进来，融化的脏雪水流淌在地上，像黑色的血。
苔丝皱起了眉头，这应该是她的工作，但她已经太累了，她白天刚刚清扫了一遍，晚上是她看书的时间。
她往前走着，隐隐地感到一丝不安。
或许是她很少这么晚回家，周遭的一切都有些陌生。
在去旁听课程之前，她晚上四点开始就会窝在家里，烤几片面包配清水吃下，然后在烛光下看书，狭窄的房间会显得非常有安全感，她靠在铸铁的墙壁角落里裹着被子，仿佛一切都伤不到她。
那时地下的锅炉烧得最旺，机械的轰鸣和噪音遮蔽了一切恐怖滋生的角落，可夜晚的蒸汽机就像巨兽微弱的哀鸣，或者屋外凄惨的猫叫，每一声都让苔丝有些害怕。
黑暗里，似乎有什么正在滋长出来。
忽然，黑暗不见了，一盏明亮的煤油灯照亮了她面前的道路，一位儒雅的中年男人站在她面前，温和地微微鞠躬。
“很高兴这个点还有人在，请问这里是三层八区吗？我有些迷路了。”他说道，充满磁性的嗓音带着考究的语法和发音，能让任何人萌生好感和尊敬。
苔丝被忽然出现的人吓了一跳，但看到男人那整齐的三件套和黑色大衣，以及一丝不苟的银发后，悄悄松了口气，这位先生看起来非常可靠，大概是某位差分机部门里的人。
“这里是七区，您走错了。”她小声说道，“每个区域的铭牌一般在墙上，刚走进来的时候会有。”
“啊，感谢您！真是帮了大忙了。”男人微笑着说道，但又有些懊恼地拍了一下头，“那边的灯坏了几个，什么都看不清。”
苔丝赞同地点了点头：“是的，最近灯坏得有点多，铭牌那里都坏有点过分了，您可以去找福音会报修一下。”
“福音会？”男人问道，“那是什么，专门维修的吗？”
苔丝一听到这人不知道福音会，连忙积极地说道：“不是，是一个教会的民间组织，日常生活有问题都可以找他们，比民政部快多了。”
“啊——原来是这样，感谢您，美丽的小姐。”他摘下礼帽，微微鞠躬，搞得苔丝非常拘谨，不知道怎么回礼，脸上泛起红晕。
“我刚刚来到斯佩塞不久，对这里不太了解。”他解释道。
苔丝想了想：“您是卡伦堡的难民吗？”
男人微笑：“是的，在下拉塞尔·弗罗斯特，你可以称呼我为‘教授’。”