博多湾的海浪拍打着礁石，激起层层白沫。
秋风有些凉，卷着海水的咸腥味，往人领口里钻。
码头上，几十个赤着上身、肋骨根根分明的苦力，正佝偻着腰，从一艘刚刚靠岸的巨大海船上往下搬运货物。
那船极大，吃水极深，船舷上用朱漆刷着“大宋市舶”的字样，在阳光下有些刺眼。
藤原清衡站在跳板上，脚底下的靴子是汴京步云斋的厚底官靴，踩在有些腐朽的木板上，发出沉闷的声响。
他低头看了看身上这件苏绣云纹的锦袍。
两年前，他从这里像条丧家之犬一样溜上船，身上只有一件打着补丁的麻布直垂，腰里别着一把卷了刃的太刀，满脑子想的都是怎么在海上活下来。
如今，海风依旧，人却换了骨。
十名身形魁梧的汉子跟在他身后鱼贯而下。
这些人没穿甲胄，只是清一色的青布劲装，腰间束着牛皮带，挂着样式古朴的长刀。
他们不说话，眼神也没什么波澜，只是偶尔扫过码头上那些围观的人群时，会让被盯着的人感到后背发凉。
这是皇城司的亲从官。
藤原清衡知道他们的身份，也知道他们的任务——既是护卫，也是刀架在脖子上的监工。
但他不在乎。
他摸了摸腰间那块温润的羊脂玉佩，嘴角勾起一抹弧度。
有了这十个人，在这博多津，甚至在整个筑前国，他藤原清衡说话，就得有人听。
“家主，车备好了。”
一名早先一步回来的家仆跑过来，跪在泥地里，头磕得邦邦响。
藤原清衡没说话，只是嗯了一声，抬脚上了那辆装饰着丝绸帷幔的牛车。
车轮碾过博多津坑坑洼洼的土路，往城内最大的酒肆“海月楼”驶去。
那里，筑前、筑后的几位地方豪族，已经在等着了。
……
海月楼，二层的大广间。
说是大广间，其实也不过是铺了几张有些发黄的榻榻米，四周点了几盏昏暗的油灯。
肥后国某郡司之子，菊池武繁盘腿坐在主位旁，手里的粗陶盏转来转去。
他身上穿着一件有些磨损的武士狩衣，眼神不住地往门口瞟。
“那个藤原家的旁支，真发财了？”
旁边一个满脸络腮胡子的小领主哼了一声，抓起面前碟子里的一条鱼干，塞进嘴里用力嚼着。
“谁知道，听说是去了宋国。哼，宋国又怎样？还能给他变出金子来？”
话音未落，楼梯口传来一阵脚步声。
紧接着，一股从未闻过的异香，顺着楼梯飘了上来。
不是那种廉价的脂粉味，而是一种混合着沉香、醇酒和某种说不清的高贵气息。
门帘被一只手掀开。
那只手白净、细腻，指甲修剪得整整齐齐，根本不像是一只拿刀的手。
藤原清衡走了进来。
大广间里瞬间安静了下来。
所有人的目光，都死死地粘在了他的身上，或者说，粘在了他那一身行头上。
那锦袍在油灯下泛着流光，像是把天上的云彩剪下来披在了身上。
腰间的玉佩随着走动轻轻撞击，发出清脆的声响。
就连他手里拿的那把折扇，扇骨都是象牙做的，上面画着精致的山水。
菊池武繁下意识地把那只粗陶盏往身后藏了藏。
“让诸位久等了。”
藤原清衡收起折扇，拱了拱手。
他的动作优雅，带着一种刻意模仿宋人的从容，说出的和语里，也夹杂着几分汴京的官话口音。
他在主位上坐下，身后那十名大汉立刻分列两侧，手按刀柄，如同十尊门神。
屋子里的气氛有些凝滞。
菊池武繁咽了口唾沫，强挤出一丝笑脸。
“清衡兄，此番归来……气度大不相同矣！”
他端起陶盏，想要敬酒，却发现那浑浊的米酒在对方面前，简直像是刷锅水。
藤原清衡看出了他的尴尬。
他微微一笑，拍了拍手。
身后的随从立刻捧上来两个精致的瓷坛。
坛口的封泥一拍开，一股浓郁的酒香瞬间炸开，填满了整个屋子。
那是宋国的名酒，“瑞露香”。
“武繁兄过誉。”
藤原清衡示意随从给众人斟酒。
那酒液清澈透亮，呈琥珀色，倒在瓷碗里，连个泡沫都没有。
“宋国物华天宝，实非虚言。”
“我这次请大家来喝酒，也是因为在宋国学到了一句话。”
菊池武繁连忙追问。
“什么话？”
藤原清衡哈哈大笑。
“富贵不还乡，如锦衣夜行。”
“某富贵了，自然记得昔日好友。”
众人闻言，皆是一愣，随后心中暗骂。
好家伙，这是回来显摆了这是。
菊池武繁皮笑肉不笑说道。
“清衡兄看来是挣了不少钱啊。”
藤原清衡笑着回应。
“还好，宋国遍地是黄金，随便做些生意，都能挣的盆满钵满。”
菊池武繁冷嗤一声。
“清衡兄这吹嘘的太离谱了吧？”
“那宋国或是比我扶桑繁华，但遍地黄金，这怕是在说笑了。”
藤原清衡淡淡一笑，端起酒杯，轻轻抿了一口，像是在品尝琼浆玉液。
“武繁兄，这话放两年前或是不假。”
“但如今可不同了，宋国如今正在变法，国力鼎盛。”
“去岁宋辽大战，燕云十六州更是被宋国给打了回去。”
“打到辽国称臣，早已大不一样了。”
众人闻言陷入了沉默，这件事他们也是知道的。
虽然搞不清楚，宋国怎么突然之间就变的那么强。
但能将辽国给打服，就意味着如今的宋国，国力蒸蒸日上。
有人问道。
“清衡兄，宋国如今什么样，你能给我们说一下么？”
藤原清衡闻言心中大喜，有人递话头？
这不是瞌睡了来枕头么。
他轻咳一声说道。
“宋国如今真的太强了。能说的地方也太多了。”
“且不说汴京街市之繁华，便是寻常百姓之家，一日三餐亦常有肉食。”
“肉食？”
那个嚼鱼干的小领主瞪大了眼睛，嘴里的鱼刺差点卡住喉咙。
“你是说，百姓？天天吃肉？”
在这个时代的扶桑，连他们这些小贵族，也就是过节或者是打猎的时候能见点荤腥，平时大多也是糙米萝卜。
藤原清衡放下酒杯，点了点头。
“自然。”
“在汴京，一碗羊肉汤面，不过几十文钱。码头上的苦力，收了工都要切半斤豚肉下酒。”
“而且……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“宋国的孩童，无论贵贱，皆可入学读书，官府尚有补贴，还要管一顿午饭。”
“连绫罗绸缎，那普通百姓也用得起，田间地头的农人也穿得上。”
“嘶——”
屋子里响起一片倒吸凉气的声音。
读书？
那是贵族和僧侣的特权。
泥腿子读书干什么？还要官府给钱给饭？
这简直是天方夜谭。
“清衡兄莫不是在说笑？”
菊池武繁有些不信，他摸了摸身上粗糙的狩衣。
“宋人皆穿绸缎，竟连农夫亦是如此？”
藤原清衡没有回答。
他只是侧过头，对身后的随从使了个眼色。
随从走上前，将一个紫檀木的盒子放在桌上，打开。
里面是一匹叠得整整齐齐的苏杭丝绸。
绯红色的料子，上面绣着百鸟朝凤的暗纹。
即使在昏暗的油灯下，那光泽也像是流动的水银。
藤原清衡伸出手，轻轻抚过那匹丝绸，发出一阵沙沙的声响。
“此类织物，在宋国确非罕物。”
他抓起菊池武繁的手，按在那丝绸上。
“武繁兄，你摸摸。”
菊池武繁的手有些颤抖。
指尖触碰到那丝绸的一瞬间，他只觉得像是在摸女人的皮肤，滑腻，温凉。
再看看自己身上那件磨得起球的麻布衣服，就像是披了一层树皮。
“此等技艺，我扶桑工匠何时能及？”
藤原清衡叹了口气，语气里充满了遗憾，又带着几分优越。
他从怀里掏出几本册子，放在桌上。
那是刚刚印刷出来的《大宋梦华录》。
这几本是特制的精装版，封面用了烫金的工艺，纸张也是上好的宣纸。
“诸位若是不信，可看看这个。”
菊池武繁迫不及待地抓起一本，翻开。
虽然他不认识多少汉字，但里面的插图画得极好，全是白描手法，线条细腻。
第一页，画的是汴京的夜市。灯火通明，街道两旁全是店铺，行人摩肩接踵，手里拿着各种吃食。
第二页，画的是学堂。宽敞明亮的屋子里，一群穿着整齐长衫的孩童正在摇头晃脑地读书，桌上摆着白米饭和红烧肉。
第三页，画的是农田。金黄的麦浪，肥壮的耕牛，农夫脸上洋溢着丰收的喜悦，旁边的粮仓堆得冒尖。
菊池武繁看得眼睛发直，手都在哆嗦。
这哪里是人间？
这分明是佛经里说的极乐世界！
“这……这就是宋国？”
那个小领主也凑了过来，看着画上那个穿着丝绸种地的农夫，口水都快流下来了。
“此乃宋国风物志，聊作观赏。”
藤原清衡将那些册子一一分发给众人，脸上挂着矜持的笑。
“诸位若是有意，这几本便送给诸位了。”
菊池武繁如获至宝，小心翼翼地把书揣进怀里，紧紧贴着胸口。
他看着藤原清衡，眼神变了。
不再是看着一个暴发户，而是看着一个从天宫下凡的使者。
“清衡兄……”
菊池武繁端起那杯“瑞露香”，一饮而尽。
“这酒，真他娘的好喝。”