稿子很厚，约莫有三十万字，王延光当然不能马上看完，于是就请陈彦先简单地介绍下。
从他的介绍中可以明显看出，这部作品充满了鲜明的个人风格，和他以前的作品一样，围绕着旧秩序崩塌、新秩序未立时，人心的动荡与抉择展开。
故事发生在90年代秦巴山区的青山县，这是一个虚拟地名，融合了多个秦巴山区县的特征，此时市场经济大潮开始涌入秦巴山区，国企下岗潮、干部下海潮波及县城，人们第一次意识到“铁饭碗”也会碎，富硒茶概念刚刚萌芽，科技扶贫与市场经济的结合，撕裂了传统的熟人社会。
主角叫温如山，60年出生，农大毕业后分配回县里，在农业局当领导，一心想用技术改变家乡，憋着一股劲，想干成一件大事。
县里让他牵头“富硒茶开发”，但没经费、没人手、没政策支持，他得像叫花子一样四处化缘：向上要钱、向下动员乡亲、向外找市场。
他懂技术、懂政策，但不懂“人情世故”里的潜规则，在摸索中连连碰壁，同时也在飞快地成长。
和他对应的是原县供销社干部钱满仓，南方谈话后辞职下海，脑子活、胆子大、路子野，抢先注册“青山富硒茶”商标，把外地普通茶叶运进青山“洗澡”后冒充富硒茶卖高价。
他是温如山的同乡、同学、对手，也是某种程度上的“镜像”。
主要配角还有青山县赵家沟村老茶农、古法炒青传承人茶爷，他一辈子守着祖上传下的几亩老茶园，不懂“硒”是什么，但知道“做人要像老茶树，根要扎得深”。
他经常说“茶是糊涂事，也是明白事，你对它假，它对你假”，性格执拗，认死理、讲良心、扛得住。
拒绝用化肥催产、拒绝把茶卖给出价高但“不老实”的外地茶商，在全村人都把钱满仓当财神爷时，他是唯一的反对者。
还有沉默的、被命运碾压的普通人，杨寡妇的丈夫在乡办煤矿事故中去世，她带着一个8岁的儿子，靠两亩茶园维生。
她老实、沉默、能吃苦，是富硒茶产业最直接的受益者，茶叶能卖出价了，也是最容易被牺牲的人——钱满仓压低收购价时，她不敢吭声；村里的路修通了，她家还是泥巴路。
她是温如山心中的那根刺，每当温如山在“搞好关系”和“坚持原则”之间摇摆时，杨寡妇的眼神会让他想起“我当初为什么要做这件事”。
以及理想主义的闯入者，省农科院派来的年轻女技术员小林是青山县“富硒茶”概念的引入者，她带来检测报告、带来科学方法、也带来城里人的“傲慢”。
她与茶爷之间会发生“科学vs经验”的碰撞，最后互相理解。
她是外部视角的提供者，也是温如山的感情暗线。
还有纯粹的观察者，省考古队退休专家老苏，独居青山研究唐代贡茶道遗址，他不出手干预剧情，但通过他的眼睛，读者能看到“千年前的茶马古道上，拿命运茶的是人，坐地分钱的也是人；时代变了，人心变没变？”