汴梁。
大晋皇都。
在这座天下最繁华、最纸醉金迷的城池之下，隐藏着一个连阳光都无法触及的地方。
大理寺地下三丈深的卷宗室。
滴答。
滴答。
不知从哪条暗河渗进来的地下水，顺着长满墨绿色青苔的墙砖缝隙，缓慢而黏稠地坠落在坑洼不平的青石板上，发出令人心底发毛的死寂声响。
这里的空气常年是不流通的。
那是一种混合着发霉的宣纸、陈年的朱砂、以及无数死囚在临刑前绝望汗液的怪异味道。
这种味道，普通人只要吸上一口，便会觉得胸口像是压了一块千斤重的巨石，连呼吸都觉得费力。
昏黄如豆的烛火，在一盏沾满了经年油垢的青铜台柱上无力地摇曳着。
光影将案台前那道佝偻瘦弱的身影，在长满霉斑的墙壁上拉扯得犹如一只扭曲挣扎的鬼。
宋当归坐在那里。
他没有穿大理寺那些光鲜亮丽的官服，身上依然裹着一件洗得发白、甚至在衣角处还沾着泰山派伙房烟灰的粗布麻衣。
那是他过去的证明，也是他耻辱的丰碑。
他的左手正缓慢而僵硬地翻阅着面前堆积如山的案卷，小指和无名指的位置，只剩下两个光秃秃的肉茬。断口处包裹着劣质的粗布条，因为这地下卷宗室极度的潮湿与阴冷，伤口根本无法愈合。黑红色的淤血混合着淡黄色的脓液，早已经将那灰白色的布条浸染得硬邦邦的，像是一块结了痂的烂木头。
但他似乎感觉不到痛。
或者说，他享受这种痛。
每一次翻动那些用厚重牛皮纸装订的江湖秘档，粗糙的纸页边缘刮擦过那渗血的布条，都会带来一阵钻心的刺痛。
而这种刺痛，却能让他那双浑浊布满血丝的眼睛里，爆发出清明。
“泰山派……江北盟……无常寺……”
宋当归那干裂起皮的嘴唇微微蠕动着，发出毒蛇吐信般细微的呢喃声。
他的右手里，死死地攥着一根粗劣的狼毫笔，在那张已经写满了蝇头小楷的宣纸上，用力地勾画着什么。
咔嚓一声轻响。
因为用力过猛，狼毫笔的笔管竟然被他生生捏裂了，木刺扎进了他的掌心，殷红的鲜血顺着指缝流淌下来，滴落在那份记录着“嵩山极顶，三百重甲铁骑覆灭”的加急密报上。
血，染红了那些冰冷的文字。
宋当归没有去管手上的伤口，他只是死死地盯着那张密报，嘴角缓缓裂开，露出了一个比哭还要难看、透着无尽疯狂与怨毒的笑容。
“高高在上……你们这些高高在上的大人物啊……”
他的声音在阴冷的卷宗室里回荡，带着一种从骨髓深处刮出来的冷风：“在你们眼里，我宋当归算什么？一条在泰山派后山伙房里，趴在灰堆里的野狗？一个连名字都不配被掌门记住，只配在风雪里捡馒头渣的废物？”
他的脑海中，再次不可遏制地浮现出那场大火。
那场烧毁了他所有信仰、尊严和最后一点身为人的希望的大火。
大师兄耿星河，小师妹。
“既然你们说我是泥……”
宋当归猛地将那支断裂的毛笔拍在桌面上，眼底的疯狂瞬间吞噬了他所有的理智。
他喘息着，胸膛剧烈地起伏。
大腿上那道贯穿伤在阴雨天的湿气侵蚀下，发出阵阵锥心的酸痛，但他却笑得越发扭曲。
他的眼里，出现了两个人。
赵九和曹观起。
这不是服气不服气的问题。
他们给了他一个活命的机会，他们还给了他一个做人的机会。
他永远忘不了在达摩堂赵九的那一番话。
认知，代表着一个人的医生。
宋当归冷笑着，你给了我一条命。
我还你你想要的一切。
就在此时。
“呜——”
一阵夹杂着细碎冰渣的北风，不知从哪个隐秘的通风口猛地倒灌了进来。
卷宗室里那盏原本就昏暗的烛火，剧烈地摇晃了几下，仿佛随时都会熄灭。
宋当归的瞳孔猛地一缩，常年在底层摸爬滚打养成的野兽般的直觉，让他浑身的汗毛在瞬间倒竖了起来。
有人来了。
而且，是个绝顶的高手。
“吱呀——”
那扇沉重、包着生锈铁皮的暗门，被人从外面稳地推开了。
没有沉重的脚步声，只有衣摆摩擦过青石板时发出的细微沙沙声。
宋当归的反应极快。
几乎在门被推开的那一瞬间，他脸上那种疯狂、阴鸷、算计一切的表情，犹如退潮的海水般褪得一干二净。
取而代之的是一种深入骨髓的怯懦、惊恐，以及那种底层小人物在面对权贵时，本能的谄媚与卑微。
噗通一声。
他甚至连看都没看清来人是谁，双腿一软，直接从那张破旧的木椅上滑落，重重地跪倒在冰冷潮湿的青石板上。
因为动作太猛，他不小心带翻了桌角的砚台。
“砰！”
劣质的墨汁泼洒了一地，溅在了他的脸上、手上，将他那张原本就惨白的脸，染得犹如一个小丑般滑稽而可悲：“大……大人饶命！小人该死！小人冲撞了大人！求大人开恩！”
宋当归将头死死地贴在满是墨汁和泥水的地上，浑身犹如风中的落叶般剧烈地颤抖着，声音里带着明显的哭腔，连断指处渗出的鲜血弄脏了地面，他都不敢去擦。
暗门处。
一道修长挺拔的身影，静静地站在阴影之中。
来人披着一件厚重的玄色大氅，大氅的兜帽上还沾着汴梁城今夜刚刚飘落的雪花。
雪花在卷宗室浑浊的空气中迅速融化，变成冰冷的水滴，顺着大氅的边缘滴落。
他没有说话。
就那么静静地看着跪在地上、抖成一团的宋当归。
足足过了十息。
这十息的时间，对宋当归来说，比十个时辰还要漫长。
他能感觉到，有一道平静却犹如实质般的目光，正在他的后背上、在他的伤口上、在他的伪装上，一寸一寸地扫过。
终于，来人动了。
一只骨节分明、因为常年握刀而带着一层薄薄老茧的手，缓缓掀开了大氅的兜帽。
露出了一张年轻、英气、却又带着几分化不开的忧国忧民之色的脸庞。
那是大晋殿前都指挥使——赵十三。
赵十三看着趴在墨汁里的宋当归，眉头微微皱了皱。
他没有像那些权倾朝野的高官那样，发出高高在上的呵斥，也没有因为这卷宗室里令人作呕的气味而掩住口鼻。
他只是轻轻叹了一口气。
那是他在见过太多这世间的苦难与挣扎后，发自内心的一声叹息。
“起来吧。”
赵十三的声音很温和。
这种温和在这阴森恐怖的大理寺地下，显得如此格格不入。
它不带丝毫的施舍，而是带着一种真正的、属于大侠般的悲悯。
“地上凉。你腿上有旧伤，跪久了，寒气入骨，老了是要遭大罪的。”
说着，赵十三竟真的微微弯下腰，从袖中掏出了一方洁白干净的丝帕，递到了宋当归的面前。
“擦擦手上的墨吧。你进这大理寺，不是让你来给我下跪磕头的。”
看着眼前那方散发着淡淡皂角清香的雪白丝帕，宋当归的身体猛地僵了一下。
他微微抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝连他自己都没有察觉到的错愕。
温和？
怜悯？
在汴梁城这座权力的斗兽场里，一个手握禁军生杀大权的殿前都指挥使，竟然会对一个看守卷宗的卑贱小卒，露出这种神情？
宋当归的心底，突然涌起一股难以名状的暴怒。
他恨这种眼神。
他恨透了这种高高在上的施舍！
这个人，是带着人要杀了赵九的罪魁祸首！
当年在泰山派，老掌门看他时是这种眼神，大师兄耿星河临死前替他烧毁血书时，也是这种眼神！
这种自以为是的善良，比最恶毒的咒骂还要伤人，因为它是在一次又一次地提醒他：你宋当归，就是个彻头彻尾的弱者，是个只能靠别人可怜才能活下去的废物！
可是，他的脸上，却立刻堆出了比刚才更加感激涕零的谄媚笑容。
“多……多谢指挥使大人体恤！小人贱命一条，怎么敢弄脏了大人的帕子……”
宋当归连滚带爬地从地上爬起来，故意将那只沾满墨汁和鲜血的断手在自己的粗布衣服上使劲蹭了蹭，却越蹭越脏。
他佝偻着腰，像一只受惊的鹌鹑一样退到了一旁，双手死死地绞在一起，连直视赵十三的勇气都没有。
赵十三见状，并没有勉强。
他收起帕子，走到那张堆满案卷的木桌前，随手拉过一把椅子，自然地坐了下来。
他没有摆任何官威，就那么随意地靠在椅背上，目光扫过桌上那张被鲜血染红的密报。
“你在看嵩山的卷宗？”
赵十三的声音依然平缓，但语气中却多了一丝不容抗拒的威严。
宋当归的身体再次一抖。
“回……回大人的话……”
他结结巴巴地说着，额头上渗出了细密的冷汗：“小人……小人只是奉命整理近期的江湖邸报。嵩山之事闹得沸沸扬扬，小人……小人好奇，便多看了两眼。小人该死，小人不该僭越……”
“行了，别装了。”
赵十三突然打断了他，那双深邃的眼睛里，闪过一丝洞若观火的锐利：“宋当归，你曾在泰山派待了八年。这卷宗室里，关于北方江湖的秘档，你这两日翻了不下百卷。你若是真像你表现出来的这么怯懦无能，别人就不会让你坐在这个位置上。更何况……”
赵十三的手指，在那张被捏碎的狼毫笔管上轻轻敲了敲。
“一个真正怯懦的杂役，是不会在看到三百重甲覆灭的密报时，兴奋得捏碎笔管的。”
这句话一出，卷宗室里的空气瞬间凝固了。
宋当归的呼吸停滞了半拍。
他知道，眼前这个看似温和的年轻将军，绝不是可以随意糊弄的蠢货。能够在石敬瑭那种多疑暴戾的皇帝手下活到现在，并且手握重权的人，心智手段绝对是顶尖的。
再装下去，反而会适得其反。
宋当归深吸了一口气。
他缓缓地、一点一点地直起了那一直佝偻着的脊背。
他脸上的那种怯懦和恐慌，像是被一层无形的手抹去了一般。
当他再次抬起头时，那双原本浑浊的眼睛里，已经闪烁着一种近乎野兽般的精明与阴冷。
“大人明鉴。”
宋当归的声音变了，不再是那种谄媚的颤音，而是一种压抑在喉咙深处的、沙哑的低沉：“小人确实看了嵩山的密报。三百重甲铁骑，一夜之间灰飞烟灭，连杜重威手下的得力悍将都被人当场斩首。这等惊天惨案，朝堂震动，武林骇然。大人今夜微服来到这阴暗的地牢，想必，不是来问小人看了什么，而是想听听，小人看出了什么。”
赵十三看着他前后判若两人的变化，表面上不动声色，心中却暗暗一惊。
他见过无数的江湖草莽，也见过无数的朝廷权臣，但像宋当归这种，能把卑微和疯狂揉捏得如此天衣无缝的人，他还是第一次见。
曹观起这步棋，走得真险啊。
这哪里是一颗暗桩，这分明是一头随时会咬断主人的恶狼。
但赵十三并没有表露出反感，他微微点了点头：“不错。大理寺卿陆少安是个聪明人，但他太聪明了，聪明到有些事情，他看破了却不会说。而你，是从那泥潭里爬出来的人。我想听听，你这条泥鳅，对这摊浑水，是怎么看的？”
宋当归听到泥鳅两个字，眼角的肌肉猛地抽搐了一下。
但他立刻用一声极其干涩的笑声掩盖了过去。
“指挥使大人快人快语。既然如此，小人便斗胆妄言几句。”
宋当归拖着那条残腿，一瘸一拐地走到桌前。
他没有去拿那份嵩山的密报，而是从书架的最底层，抽出了另外三份落满了灰尘的卷宗。
“砰！”
他将那三份卷宗重重地拍在桌面上。
“大人请看。这是近半年来，北方江湖的势力分布图。”
宋当归的手指，在那布满残缺的卷宗上极其快速地游走着。
“嵩山之事，所有人的目光都盯在那个神秘的剑客身上，都在猜测是不是赵九没死，是不是无常寺在立威。但小人以为，那三百铁骑的死，不过是个引子。真正的暗流，根本不在嵩山。”
赵十三挑了挑眉：“哦？继续说。”
宋当归的眼中闪烁着一种近乎癫狂的兴奋，他仿佛一个正在排兵布阵的统帅，虽然手无缚鸡之力，却能将天下英雄玩弄于股掌之间。
“真正的暗流，在江北盟。”
他点着其中一份卷宗，声音变得极其尖锐。
“江北盟自凌展云接手以来，看似一盘散沙，被朝廷的威势压得抬不起头。但大人您仔细看……这两个月来，江北盟暗中吸纳了泰山派的旧部，收拢了黄河以北三十六个黑道山寨。他们的势力，不仅没有萎缩，反而比以前的江北门还要庞大数倍。”
赵十三看着卷宗上的记录，眼神渐渐变得深邃。