公主那边的效率比夏林预想的要快。
协议当天下午就送来了。
条款简洁明了，护送公主安全抵达乌斯塔拉夫首都，期限一个月。预付款一千枚金币，尾款以及其余魔法物品到达后另行结算。
一千枚金币，分量十足。
但来送钱的是梅丽本人。
她递出钱袋的时候，脸上的表情不太对。
是那种夏林在拍卖行见过，一个收藏家在不得不出售自己心爱藏品时才会流露出的肉疼。
极度的肉疼。
夏林心想一千金币对帝国皇室来说应该不算什么。
但看梅丽的表情……
不会又是公主卫队的私人经费吧？
他决定找机会问一下，但不是现在，现在有更重要的事情要做。
……
出发前的三天。
夏林将这三天安排得极其紧凑。
第一件事去帝国首都的冒险者公会更新注册信息。
黄金级推荐函的效力需要通过公会系统激活才能正式生效。
欧帕拉的冒险者公会总部大楼，一座占了整整一个街区，用白色大理石和蓝色魔力水晶建造的巨型建筑，在看到夏林出示的皇室联合签发推荐函之后，反应极其热情。
“黄金级！！新晋的黄金级队伍！！”
负责注册的工作人员，一个戴着厚厚眼镜的精灵女性，差点从柜台后面跳出来。
“请坐请坐！！茶还是咖啡？我们这里有帝国特产的奶茶，要不要来一杯！！”
她的热情程度让夏林想起了前世某些银行j经理对待VIP客户的方式。
黄金级冒险者在公会体系中的地位，等同于国家首都级别公会会长的权限。
可以调阅绝大多数非绝密的任务档案。
可以在全球任何一家公会分部免费使用设施。
可以直接跟公会高层进行点对点沟通。
以及最实际的信用额度几乎无上限。
夏林的注册很快完成了。
西莉亚和诺科娅也同步提升至了黄金级。
西莉亚对着新发的黄金级徽章看了好半天，金色的展翅在阳光下会微微闪光。
诺科娅则将徽章直接塞进了斗篷的暗袋里。
“哥布林不太适合把金闪闪的东西挂在身上。”
她说，“容易被同族误认为食物。”
办完注册之后，夏林在公会的留言系统中收到了两条消息。
来自芮雯和斯凯。
留言的日期是大约两周前，跨洋信件的传递速度取决于中继站的数量和天气状况。
斯凯的留言很简短：
“我们已经登上了前往天洲的远洋船。预计航行时间三个月。一切正常。希望你在帝国那边也别惹太多麻烦。附：芮雯晕船了，从上船第一天就开始吐。目前正抱着船舷跟大海进行激烈的对话，但这是个好兆头，她更像人了。”
芮雯的留言更短：
“呜……救命……浪好大……别让我再吃鱼了……”
夏林看着留言，笑了一下。
精神头看起来不错，至少芮雯的精神头不错。
他回了一条简短的消息。
“收到。我这边也还活着。最近接了个护送任务要去乌斯塔拉夫。回头细说。——夏林。附：告诉芮雯多吃生姜。”
……
第二件事，补给。
施法材料，药水，卷轴。
这些消耗品在长途任务中是最关键的资源。
夏林在帝国首都的魔法商店街花了大半天时间，将团队的消耗品库存补充到了满编状态。
治疗药水，解毒药水，抗能量药水，心灵抵抗药水。
各种等级的卷轴，从基础的【魔法飞弹】到中级的【解除魔法】再到高级的【群体缩小术】。
施法材料，塞拉的邪术师材料袋、西莉亚的牧师圣水和焚香、以及夏林自己的魔战士组件。
花了不少钱，但该花的不能省。
在乌斯塔拉夫那种地方，缺一瓶抗能量药水可能就是生和死的区别。
他还有一个意外收获。
在首都的黑市，他淘到了一本书。
准确地说是用【物品鉴定】从一堆即将被当成废纸卖掉的旧书里翻出来的一本书。
《二元性质相对论》。
封面破烂，书脊断裂，内页被虫蛀了好几个洞。
摊主，一个门牙缺了两颗的半身人，正准备把这堆旧书捆起来按斤卖给旁边的面包铺当引火柴。
“这本多少钱？”
“那堆破书啊？五铜一斤。这本......”他掂了掂，“大概半斤？三铜板拿走。”
夏林用三枚铜板买下了一本价值至少五百金币的稀有召唤学典籍。
捡漏的快感让他开心了一整天。
《二元性质对比论》的内容很简单但极其精妙.
它是一本跨阵营的召唤术手册。
邪恶阵营的施法者使用此书的法阵，可以召唤天界的巡天使，一种七级的低阶天使。
善良阵营的施法者使用此书的法阵，可以召唤深渊的噬魂魔，一种七级的低阶恶魔。
设计理念是“利用对立属性的排斥力来稳定召唤通道”
夏林把这本书给了西莉亚，一个魅魔和人类的融合体。
她的灵魂里同时存在着深渊的混沌和凡间的秩序。
她的阵营在两者之间横跳。
也就是说她可以同时使用两套法阵。
同时召唤巡天使和噬魂魔。
“给你的。”
夏林将书递给了西莉亚。
西莉亚翻开书看了两页。
然后她的紫色眼睛瞪得像两颗弹珠。
“我可以同时召唤天使和恶魔？！”
“理论上可以。你的体质特殊性允许你两套法阵都用。”
“哇——！这也太酷了——！”
“别光顾着酷。看看它们的能力。”
西莉亚仔细读了一遍。
巡天使虽然只有七级，但它拥有一个极其实用的光环【神圣颂扬】。周围所有同伴在面对邪恶或不死生物时，豁免检定获得+2加值。
噬魂魔同样是七级，但它的负能量光环更加攻击性，范围内的敌人如果未能通过意志豁免，所有属性-2并陷入恐惧状态。
一个加Buff。一个上Debuff。
如果两个同时在场友军全面+2，敌军全面-2。
一来一回就是4点的差距。
在团队战斗中，4点的全面差距足以扭转战局。
“特别是在乌斯塔拉夫。”夏林说，“那边到处都是不死生物和邪恶势力。巡天使的光环几乎全程有效。”
西莉亚抱着那本书，开心得像是收到了生日礼物。
“三铜板。”夏林补充了一句。
“什么？”
“这本书我花了三铜板买的。差点被当柴烧了。”
“……你的运气也太好了吧。”
“这不叫运气。这叫物品鉴定。”
……
出发的那天，天还没亮。
欧帕拉的城门口，空气中带着清晨特有的凉意和远处面包铺飘来的麦香。
夏林团队的成员，已经在城门内侧的集合点等着了。
凯德穿着全套歌唱钢铠甲，巨剑背在背后，晨光在他的铠甲上打出了金色的反光。
塞拉靠在城墙根的一棵树上，闭着眼。法袍的口袋里鼓鼓囊囊的，大概塞满了这几天在图书馆里搜刮的关于乌斯塔拉夫的文献副本。
小影站在她旁边，人形态，暗色连衣裙。
这几天塞拉给她放了假，她在城里玩了好几天。
回来的时候，衣服脏了，头发乱了。
而且不知道从哪里学了几句不太文雅的帝国俚语。
“小影。”塞拉在她回来的第一天就叫住了她，“那个词是什么意思，你知道吗？”
小影面无表情地摇了摇头。
“那你为什么在对那只猫说？”
“跟......跟......别人学的......”
那天晚上小影被训了整整半小时，第二天早上她的眼圈有点红。
但夏林注意到，被训完之后，塞拉给她买了一根糖葫芦。
这算是塞拉式的“训完了给颗糖”。
此刻，小影安静地站在塞拉身旁。
她的手腕上多了一样东西，一个花环。
很小，用几种不知名的野花编成的，做工粗糙但用心，花茎被仔细地缠绕在一起，几朵蓝色的小花别在最显眼的位置。
这个花环是什么时候戴上的，夏林已经没什么印象了，大概是她出去玩的那几天里，在某个街头花摊上买的？
它跟小影的整体气质—完全不搭，但她没有摘掉。