颤颤巍巍、像是随时要摔倒一样的纤细四肢，却顽强地在垫料上保持着站立的姿态。
正打算开口，小马驹已经向前迈出了一步。
然后，是下一步。
这不是很棒嘛——
刚想这么说的时候，蜷缩在马房角落的星星突然压下耳朵、向身后做出了踢击的动作。
是地震导致的气性变化么——像这样猜测的同时，叮嘱身旁的拉维德去取奶瓶。
然后打开活动门，一边进行着消毒之类准备步骤的同时、一边拜托看起来仍有些诧异的Rachel Ho负责星星的站立保定。
新生儿自力更生是赛马行业的铁则，所有个体总有一天会进入残酷的竞争社会，从小娇生惯养是培养不出作为赛马不可缺少的斗争心的。
但是在那之前，还有比训练小马驹更重要、更紧迫的问题——
喂奶。
牝马分娩后第一次哺乳的，是初乳。
初乳中含有需要从母体接受的免疫球蛋白抗体，免疫球蛋白在新生儿的肠道内被吸收，在这之后外界的病毒细菌等微生物进入体内时，将作为新生儿的抗体发挥作用、保护幼崽不受感染症的影响。
——如果因为某种原因喝不到初乳，这个孩子就很可能会和艾滋病患者一样，无论遭到多么弱的病原菌感染都没有抵抗力。
新生儿能用肠道吸收免疫球蛋白的时间只有出生后的十八个小时，过了这个时间就会失去吸收能力。
所以如果发现刚出生的小马驹不能立刻喝到初乳，就要试着挤出一些初乳保存在容器里——另一方面，如果是马驹这边不愿意喝的场合，即便动用胃管也要强行灌进去。
接过拉维德递来的奶瓶后，马不停蹄开始了人工授乳的第一步工作。
或许是Rachel Ho的安抚起到了作用，总之将初乳转移到奶瓶的这一步进行得还算顺利。
然而——
或许是在与母亲的拉锯中消耗了太多体力，尽管黑鹿毛的小马努力保持平衡、却一个踉跄摔在了垫料上。
“喝不到吗？”
叹了口气，然后在垫料上席地而坐。
一只手抱起小马驹，另一只手将奶瓶小心翼翼地凑了过去。
黑鹿毛的小马先是用鼻尖轻轻碰一下奶瓶，然后才压低着耳朵、张开嘴努力地吸了起来。
奶瓶中的部分被一口气喝光以后，原本还想着让小马驹顺势喝上自然的母乳。
然而——
只要黑鹿毛的小马稍微从后方靠近，星星就会果断抬腿、做出踢击前的准备动作。
一旁正在准备新一天饲料的拉维德叹了口气。
“看样子得重新认乳了。”
认乳是指让牝马将幼马识别为“自己的孩子”的处理方法。
马驹的场合，在极度饥饿时可能接受生母以外的乳汁，但牝马则相反并不会轻易接受。
如果判断不是自己的孩子，牝马往往不会做出哺乳的动作。
这种情况下，除非指望由气性更加温顺的另一头哺乳期牝马代为哺乳，否则只能够进行人为的介入了。
首先对分娩后依然很紧张的星星进行镇静并注射前列腺素，接着是阴部的持续按摩。
然后将黏液和排泄物涂抹在看起来有些不知所措的黑鹿毛小马身上，由此再现接近分娩时的激素环境与刺激以触发星星“已分娩“的生理及行为开关。
松开手鼓励小马驹独自向母亲靠近，紧张兮兮地等待了一段时间后，星星总算变得稍微放松一些、发出“噗嗤”的鼻息声并表现出接受的态度。
成功了——
虽然是松了一口气的感觉，但与其说暂时放下心头积压的大石，不如说疲惫感一口气涌了上来。
扭过头看去，小马驹正流着口水、津津有味地不停吸着乳汁。
“韦赛里斯——”
“这个孩子，就叫做韦赛里斯吧。”