傍晚，下午五点左右。
就在正对着淀站的路口，淀池上町一家名为“Uoman”的居酒屋。
或许是今天京都竞马场有重赏开赛的缘故，尽管是刚刚才开店营业的现在，店里面也已经坐了不少仅凭借肉眼就能辨认出来的，或是兴奋、或是沮丧的马迷。
一千九百米的三岁泥地重赏，独角兽锦标。
“那头马果然很强啊...而且北野君也压得很准。”
将杯中的啤酒一口饮尽，面庞开始有些发红的池江师边摇晃着冰块边像这样发出了感慨。
所谓的“那头马”，指的并非眼前练马师所训练的任何一头马，也同样不是今天在独角兽锦标出赛的任何一头马，而是相隔数千里、隔着一个太平洋的新一届肯塔基德比赢家。
以一个半马身轻取德比荣冠的卡洛琳骄傲。
几天前，由于在牧场会议上定下了“寻找世界范围内可能在近期引退的良血牝马”这样的目标，在原本只会简单了解赛果的非近期目标出走赛事——尤其是海外欧洲和美国、更具体的话就是欧洲和美国的牝限赛或者古马赛当中投入了不少的精力。
虽然既不是古马赛事也不是牝马限定的比赛，不过在观看了前一天的肯塔基橡树大赛以后，自然就没有错过本届肯塔基德比的理由了。
在约定好与池江师的会见时恰好提起过肯塔基德比有关的话题，于是当时就有了猜测德比赢家、败者负责在这一餐买单这样的简单赌注。
“是这样的啊，不过我这边只是随波逐流选择了一番人气而已。”
毕竟从直觉上来说，当时更看好的反而是由池江师先一步选中的二番人气马朗诵名家。
“哪里哪里，北野君的眼光一直都很厉害啊。”
“至少这一次真的是巧合哦。”
说着，将筷子伸向了眼前店主婆婆刚刚端来的高汤蛋卷。
蛋卷柔软而又厚实，有着黄色的鱼板状的截面。
夹起眼前的一块放入嘴中，咬下去的瞬间、溢出的汤汁在口中扩散。
与其他下酒菜不太相同、类似于棒球开球式的味蕾冲击。
将蛋卷吞下以后，这才拿起酒杯、跟池江师一边喝一边聊起了今日的话题。
旅者的场合，考虑到回到特雷森以后的体调，以及莫雅骑手可以在这一次的天皇赏继续策骑，最终决定不使用前哨战直接前往淀的三千二百米古马战场。
——就这样正式确定出战天皇赏后，池江师从几周前就开始引入针对长距离的调教方案。
“具体来说，就是在进入全天候跑道之前，先在泥地进行一定程度的训练，之后的全天候跑道训练也相比于正常情况稍微拉长了距离。另外，周日也不进坂道，而是在泥地训练后再去全天候跑道。”
原本以为是经由多年练马师实践总结出来的这一套训练内容，结果却从池江师那边得到了“是从手塚老师那边学过来的”这样有些令人意外的答案。
“相比于近年来春季天皇赏出走的大部分传统长途马，我觉得像这样针对中长距离都能跑的强马程度的训练，可能对她来说更有效果。”
池江师接着解释，不采用传统长途马通往天皇赏的训练内容、另外一部分的原因是担心打乱马自身的节奏。