透过手机生放送见证的、大洋彼岸三冠马诞生的周六。
然后，终于迎来了春季一级赛的最终战。
这一年的宝塚纪念，与往年相比被认为是将会由上位人气马主导的局面。
大阪杯胜马仙客来之歌因为腿部不安回避以后，被视为绝对热门的是前走女皇杯优胜的冲力。
排除掉因为各种理由未能出席的另外几头G1马，最终确定参加上半年大奖赛的，只剩下了冲力和近期状态不佳的后辈德比马人类繁荣。
虽然凭借着年初的京都纪念一度扭转去年下半年的颓势，但人类繁荣此后却在一级赛舞台的大阪杯收获了一场未能入板的惨败。
而在其他的出走马当中，虽然也有像多磨巨人这样在三级赛和二级赛有所斩获的实力马，但真正能称得上是热门的，只有德比马的两头。
——从赛前的得票数来看，冲力身上所承载的都是明显高于其他出走马程度的期待。
闸位是二番，检阅场实时公布的赔率也是刚好整数的二倍。
赛前，在两侧马迷爆发出的欢呼声里，冲力神色自若地踏入到了检阅场的跑道。
据和田师所说，最开始回到特雷森的时候他还有些不太能沉得住气，不过大概是因为有意识地控制了与发情期牝马的接触，虽然在开始的时候有所起伏、但日常训练姑且还是稳稳当当地进行下去了。
既没有碰上暴雨之类的极端天气，也没有什么检阅场上发生的突发状况。
按理来说，一切都照常进行的这一场宝塚纪念。
然而——
“今天可还真热啊。”
抹去额头上没完没了正在往外冒的汗水，扭头朝身旁同样看起来很热的和田师说着。
阳光已经到了让人完全不敢将视线随便向上移动、更别说抬起头的程度。
“是啊，再这样下去说不定早晚有一天能看到德比跟宝塚纪念在同一个星期举行的场面了。”
虽然有些夸张，但头顶上阳光的炽烈程度、让人忍不住怀疑日本已经不是温带而是亚热带甚至热带的气候。
没记错的话，今天宝塚市的最高户外温度会来到三十四度——光从这点来看确实跟热带没有太大区别了。
因为高温对策明显缩短的绕场检阅环节结束后，几乎马主全员都逃跑似的钻进了有冷气的室内。
电梯门打开、在走向马主席以前，首先在自贩机上买了罐冰镇的啤酒。
拧开拉环喝了一口，能感受到流过喉咙的冰凉泡沫缓缓落入胃里。
汗水一下子止住了。
很快，伴随着酷热天气里热情不减的盛大拍手，一年一度的宝塚号角就此鸣响。
十八道闸门齐齐弹开，为春季竞马画上句号的这场上半年大奖赛就此拉开帷幕。
比赛开始，冲力凭借着稍快的起步保持了在四番手这一绝佳位置，包括身旁的俊介先生在内、就连马主室这边都有不少人认为距离冲力夺取上半年大奖赛冠军已再无障碍。
进入正对面直线，在阳希君的引导下，冲力更是接连实现赶超、一气呵成来到了马群的最前方。
后方马群的顺序没有太大变化，二番人气的人类繁荣仍然位于中团，马群整体则是稍微臃肿的展开。
道中无论位置还是折合的感觉都不算差，透过大屏幕看到的比赛也在按照予想的方式进行——
一边这样默默感受着，一边密切关注冲力的奔跑。
然而——
接下来展开的景象，超出了大多数人的意料。
“马群开始从第四弯道转向直道，目白冲力先头——啊！十四番的华舞乐章从外侧赶超，现在华舞乐章先头！”
自混战的马群中，意外的身影袭来。
迈出腿、向着前方，奋起追赶的冲力。
抬起头、紧咬衔铁，绝不相让的华舞乐章。