次日清晨，宣德门外。
几十名亲卫早已整装待发，马匹打着响鼻。
皇城司的亲从官穿着青色的软甲，腰悬横刀，面无表情地立在两侧，像是一堵沉默的墙。
赵野翻身上马，动作利落。
王韶跟在后面，手里提着缰绳，动作稍微有些发紧。
他虽在军事学院任教，骑射功夫也练过，但比起赵野那种在尸山血海里滚出来的从容，身上那股子书卷气还是怎么也遮不住。
“走吧。”
赵野一挥马鞭。
队伍启动，马蹄敲击在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，一路向西，出了汴京城。
出了城，视野陡然开阔。官道两旁的柳树还在抽芽，远处的麦田绿油油的一片。
因为国书发往西夏，等到对方回复还需要些时日，大军并未全速急行军，而是保持着一种匀速的节奏向庆州推进。
路上，马蹄声碎。
王韶策马赶上两步，与赵野并辔而行。
他侧过头，看着赵野那张年轻却又深不可测的侧脸，喉结上下滚动了几下，终于还是开了口。
“殿下。”
赵野转过头，手里把玩着马鞭。
“子纯，有话直说。”
王韶深吸一口气，在马背上拱手，神色郑重。
“下官……想谢殿下举荐之恩。”
“下官本是一介书生，虽写了《平戎策》，也不过是纸上谈兵。”
“未经战阵，不懂行伍，如今却骤然领了这伐夏主帅的重责，手握五万大军，心中……实在是惶恐。”
他说的是实话。
理论归理论，实操归实操。
这就好比一个读了一辈子菜谱的人，突然让他掌勺国宴，那种心虚是骨子里的。
赵野听完，笑了。
他没说什么大道理，只是扬起马鞭，指了指前方那漫漫黄土道。
“没有经验，那就练。”
王韶一愣。
赵野收回马鞭，目光平视前方，声音透着一股子理所当然的劲儿。
“谁天生就会打仗？”
“霍去病第一次上战场也就是个毛头小子。我第一次去燕云，手还会抖。”
“这世上所有的名将，哪个生下来就能打的？”
“你王子纯既然能写出《平戎策》，说明你脑子里有东西。既然有东西，那就去用。”
赵野转过头，看着王韶。
“再说了，天塌下来有孤顶着。”
“前线还有燕达，那是孤带出来的老底子，听话，好用。”
“还有郭逵，那是老行伍，稳得住。”
“你只管放心大胆地指挥。”
“打赢了，算你的。”
“至于输？我们输不了。”
王韶听着这番话，心里暖洋洋的。
他没想到，赵野居然如此信任他。
昨天接到调令的时候，他整个人都是懵的。
惊的是自己资历尚浅，不过是个军事学院的副院长，连个正经的统制都没当过，就能挂帅印。
喜的是，那《平戎策》里写了十年的抱负，收复河湟的宏愿，终于有了施展的一天。
一股热流从胸口涌上来，冲得他鼻尖发酸。
他沉吟片刻，在马背上挺直了腰杆，对着赵野沉声道：
“殿下放心！下官必……”
“行了。”
赵野摆摆手，打断了他的表决心。
“那些虚头巴脑的话留着以后说。”
“好好打仗，把西夏人打疼了，比什么都强。”
“其余的，不用多说。”
王韶闻言，没再多言。他深深地看了赵野一眼，把那份感激和决心，硬生生地咽回了肚子里，化作了眼底的一抹精光。
对于赵野，他已是服气得五体投地。
士为知己者死，大概便是如此。
……
半个月后。
庆州，怀威堡。
这里是大宋西北防线的最前沿，出了堡垒往北，便是西夏控制的茫茫戈壁和黄土高原。
风沙大得迷眼。
赵野的队伍抵达时，正赶上一场沙尘暴刚过。
空气里弥漫着一股土腥味，天色也是灰蒙蒙的。
辕门外，两列甲士肃立。
旌旗被风吹得猎猎作响，上面绣着的“宋”字和各自军号，都蒙着一层灰黄的沙尘。
燕达和郭逵早已接到了消息，带着军中正将以上的将领，在辕门外候着。