转眼间就到了五月。
明明还有将近一个月的时间，从几天前起电视上就已经在播放起了德比的相关节目。
虽然接连拜访牧场的记者未免有些让人疲于应付，但期待的心情并不假。
不过，无论作为育马者还是马主、都必须加油才行。
洗漱完毕、在休息室刚跟社员的大家聊起“今天可能有关系者会送来牧草”的时候，刚好接到了JA的派送电话。
——为了犒劳辛勤度过配种季的种牡马组的各位，昨天晚上久违地用御守兑换了几箱系统出品的牧草。
在一同外出接受快递的泽普“用冷链车来运送几个包裹未免也太大阵仗了吧”的吐槽声里，突然想起了某件事。
几天前拜访山崎老师的时候，从老师那边听说了太田研究室新型草种改良已经有了一定进展这样的消息。
早在成为育马者前就已经知晓、并一直在实践“对马来说，天然的牧草比饲料更重要”这样的道理，但持续供应优质的牧草并不容易。
先不提就连牧场土壤也需要倚仗“客土”解决的四国或者九州，即便是在马产地北海道的这里、不少海外的优质牧草种类也受限于气候条件无法直接移植使用。
目前来说，牧场所使用的是继承自高村牧场的、三石这边最常见的草种。
虽然不至于在营养价值上拖后腿、甚至如果抱着“缺失的营养用饲料或者补剂补充上来就好了”这样的念头来想的话，将相对生长期较短的三石草放在夏季使用、冬季则转而采用进口鲜草的现有做法已经称得上成熟，没有什么需要投入大把精力去改进的地方了。
育马者的场合，营养和运动的管理是最基本中的基本，所以在运营牧场的时候必须首先考虑到这一点。
过几天就去拜访太田教授一趟吧——
一边打开包裹、将牧草分给看起来精神有些萎靡的种牡马的各位，一边做出了这样的决定。
“说起来，如果阿丽娜女士成功入职的话，社长这边兽医师的工作应该能轻松不少吧？”
这天中午，大家一边吃着午餐，一边有一搭没一搭地闲聊着各种话题——尤其是不久后的德比——的时候，拉维德突然问了这样的一句。
“确实是这样没错，到时候大家身上的负担大概也会轻松一些了。”
虽然不知道拉维德问出这个问题的用意，但还是点点头回答。
“这样的话...今年的拍卖会，要不要从海外再引进一两头的良血牝马？”
“诶！”
或许是这样的提议过于出乎意料，原本还在跟三浦君聊着游戏的泽普突然转头看向这边，口中发出了听起来很夸张的一声。
就连两位当事人之一、每年都要与拍卖会出走欲望做着艰难斗争的牧场代表这边，激动之余未免也稍微有些感到意外。
其他社员当中，也有不少人惊讶地瞪大眼睛、露出了像是在说着“该不会是我还没睡醒吧”一类话语的表情。
不过，接下来牧场经理像是完全没有看到社员大家的反应一样、很认真地解释起了理由。
——由于长期以来的日元贬值，可以预见的未来几年进口饲料、燃料等原料价格高涨带来的成本压力将继续增加。
“但是，牧场今年的进项有很大一部分来自于海外远征的赏金。”