“我那孩子，在沈阳念书，学计算机的。”他说，“等毕业了，我想让他考超凡专业的研究生。武盟那批开放给高校的资源，他能不能用上？”
李泉看着他。
“能。”他说。
就一个字。
赵老四的嘴角动了动。不是笑，是一种类似于心里那块石头终于落了地的表情。
他点了点头，摇上车窗。
黄色的出租车汇入车流，尾灯闪烁了两下，像一双眨了眨的眼睛。然后消失在机场高速的匝道尽头。
李泉站在航站楼门口，看着那辆车消失的方向，站了一会儿。风把他的头发吹乱了，他伸手捋了一把。
然后他转过身，朝航站楼里走去。
自动门在他面前打开，冷气扑面而来。
值机大厅里人来人往，拖着行李箱的旅客、抱着孩子的母亲、穿着西装打着电话的中年男人、背着巨大登山包的背包客。
广播里女声一遍一遍地播报着航班信息，声音柔和而机械。
他刚走过安检口，就感觉到了那道目光。
不是用眼睛看见的，是用元神“感觉”到的。
那道目光从二楼的VIP休息室方向投下来，穿过人群，穿过空气中漂浮的咖啡香气和消毒水的味道，落在他身上。
不是寻常的打量，是“确认”。
确认他是不是李泉。确认他来了。
李泉没有抬头，继续往前走。他的元神已经顺着那道目光逆流而上，“看见”了那个人。
很年轻，不超过三十岁。
西装不是国内任何一个牌子，剪裁方式偏欧陆，面料在红外感知里呈现某种特殊的纤维结构，不是普通羊毛或化纤，是防刺材料。
袖口的纽扣是定制的，上面刻着一个他没见过但能猜到用途的徽记。
领带结的打法不是国内商务场合常见的温莎结，是更紧、更小、更实用的某种军用结的变体。
不是老江湖。老江湖不会这样看人。老江湖的目光是收着的，像藏在袖子里的刀，不到出鞘的时候你感觉不到它的存在。
这个人的目光是放出来的，不是不懂收敛，是不需要收敛。
因为在他习惯的那个世界里，被人知道他“在看你”这件事本身，就是一种姿态。
李泉收回元神，继续往登机口走。
“李先生。”
一个声音从旁边传来。他侧过头。
一个穿着深蓝色西装、戴着空气耳麦的年轻西方女人站在三步之外。
保镖。
甲级极位的保镖，有点水平。
“我们老板请您见一面。”她的声音客气，但不卑不亢。
李泉看了看她，又看了看二楼VIP休息室的方向。那道目光还落在他身上，没有移开。
“带路。”
VIP休息室在二楼走廊的尽头。女人推开门的瞬间，李泉闻到了一股味道。
不是休息室里标配的香薰，是雪茄。古巴货，高希霸，那种特有的、混合着皮革、可可豆和雨后泥土的气息。
休息室里只有一个人。
他坐在靠窗的沙发上，面前的茶几上放着一杯没动过的黑咖啡，和一只搁在烟灰缸沿上、还在冒着袅袅青烟的雪茄。
西装外套搭在沙发扶手上，衬衫的袖口挽了两道，露出手腕上一块看起来很普通的机械表。
“李先生，久仰。”
他站起来，伸出手。动作干脆利落，没有任何多余的弧度。李泉握住了。
“坐。”他指了指对面的沙发。
李泉坐下。那个女人没有进来，门从外面关上了。休息室里只剩下两个人，和那支还在燃烧的雪茄。
“我姓陆，陆知行。”他自我介绍，“知行合一的那个知行。”
李泉点了点头，没有报自己的名字。对方既然请他上来，就不需要他自我介绍。
“我是隆信航空的总经理。”陆知行说，“隆信航空，你可能没听过。我们在国内没有航线，主要飞东南亚和欧洲的货运。去年刚拿到超凡物资运输的牌照，特管局批的，编号能排进全国前五。”
他说话的方式很特别。不拐弯抹角，不寒暄客套，上来就自报家门，像翻开一本书直接把目录摊在你面前。
这种风格，老江湖里没有。老江湖说话，前三句永远是废话。
用废话来试探你的态度、你的底线、你今天的情绪。
这个人不试探。显然是他手里的筹码，足够让他跳过试探这个环节。
“李先生。”陆知行端起那杯黑咖啡，没喝，又放下了，“今天请你上来，是想跟你谈一件事。”
李泉看着他。
“隆信航空，想跟龙虎堂合作。”
“合作什么？”
“物流。”陆知行说，“我大致了解。你们有自己的货，有自己的船，有自己的码头。”
“但从西南到东南亚这一段，水路慢，陆路险。隆信航空有飞机，有航线，有牌照。你的货从蓉城起飞，三个小时到曼谷，五个小时到新加坡。”
他顿了顿。
“比船快，比车安全。”
李泉没有立刻回答。他从口袋里摸出烟盒，打开，空的。最后一根在赵老四的出租车上抽完了。他把空烟盒放在茶几上。
陆知行从西装内袋里摸出一包烟，递过来。不是国内的牌子，包装上印着他看不懂的文字。李泉抽出一根，叼在嘴里。
陆知行拿起茶几上的打火机，啪一声打着火，凑过来。
李泉就着他的火点了烟。
“陆总。”他深吸一口，烟雾从鼻腔缓缓喷出，“你找我合作，想换什么？”
“换路。”陆知行把打火机放回茶几上，“隆信航空在天上飞，但天上的路是民航局管的，地上的路才是江湖管的。龙虎堂在西南的根基，比任何一家航空公司都深。”
“你的货从蓉城到昆明，从昆明到磨憨，从磨憨出境，这一路上的关卡、码头、转运站，你说了算。我需要这条路。”
李泉弹了弹烟灰。烟灰落在茶几上的水晶烟灰缸里，灰白色的，和那支还在燃烧的雪茄的烟灰混在一起。
“陆总，你说的这些，特管局也能做到。势力分级之后，超凡物资运输的通道会越来越规范，你现在花大价钱铺的路，到时候可能一文不值。”
陆知行笑了。不是那种被戳破心思后尴尬的笑，是一种“你果然问到点子上了”的笑。
“李先生，你说的没错。”他把雪茄从烟灰缸上拿起来，吸了一口，缓缓吐出。雪茄的烟雾比香烟浓得多，在两人之间升腾、扩散，像一小片有形状的云。
“势力分级之后，规则会越来越清楚。规则越清楚，门槛就越高。门槛越高，能进来的人就越少。”
他看着李泉。“隆信航空要的，不是在规则清楚之后跟所有人挤同一条路。是在规则还没完全清楚之前，先把路占上。”
李泉把烟叼回嘴里。
这个人说的话，每一句都对。不是因为他说得真诚，是因为他说的东西经得起推敲。势力分级不是终点，是起点。
从分级制度落地的那一天起，江湖就不再是以前那个江湖了。
以前靠的是人情、面子、拳头，以后靠的是资质、牌照、规则。
但规则从出台到落地，从落地到执行，从执行到形成惯例，这中间有一个窗口期。
窗口期里，旧规则还没完全失效，新规则还没完全生效。
谁能在这个窗口期里把路占住，谁就能在新时代站稳脚跟。
陆知行看准的就是这个窗口期。
“陆总。”李泉把烟灰弹在烟灰缸里，“你找过别人吗？”
“找过。”陆知行毫不犹豫，“、都找过。”
他顿了顿。
“只有龙虎堂，根基在西南，手能伸到东南亚。这条水路走了上百年，每一个码头、每一条支流、每一个能停船的地方，你们比任何人都清楚。”
他看着李泉。“天上的路，我有。地上的路，你有。合在一起，就是一条从天上的航线到地上的水路的完整通道。”
李泉沉默了几息。
窗外的停机坪上，一架飞机正在缓缓滑行。
机翼在阳光下反射着刺眼的白光，发动机的轰鸣声隔着双层玻璃传进来，像远处在打雷。
“陆总。”他把烟头在烟灰缸里摁灭，“你说的这条路，不是给我走的。你要合作，应该找赵容婧赵大嫂，或者找马三爷。找我，找错人了。”
陆知行看着他。
“李先生。”他把雪茄搁回烟灰缸沿上，双手交叉放在膝盖上，身体微微前倾。这是一个表示“接下来我要说真话了”的姿态。
“赵大嫂那边，我的人已经去谈了。马三爷那边，我也递过话。今天请你上来，不是要你替三江帮做决定。是要你替你自己做决定。”
李泉的眼神微微一动。
“龙虎堂是龙虎堂，三江帮是三江帮。”陆知行的声音不高，却每一个字都清清楚楚，“三江帮的船从澜沧江下去，但龙虎堂的货，不一定非要走三江帮的水路。”
“你有你自己的货，有你自己的路，有你自己的客户。隆信航空想合作的，是龙虎堂。”
李泉明白，眼前人是看上了自己从大明世界来的源源不断的商品和货物。
休息室里安静了几息。空调的出风口发出细微的沙沙声，窗外那架飞机已经滑到了跑道尽头，发动机的轰鸣声渐渐远去。
李泉从茶几上拿起那包陆知行的烟，抽出一根，叼在嘴里。
这一次，他没有等对方点火。自己从口袋里摸出打火机，啪一声打着，点上。
“陆总。”他把打火机放回口袋，“你今年多大？”
陆知行愣了一下。没想到他会问这个。
“三十二。”
“三十二，隆信航空的总经理，超凡物资运输牌照全国前五。”李泉把烟从嘴里取下来，看着他，“你不是世家出身，也不是佛道两家的弟子。你是什么人？”
陆知行沉默了几息。然后他笑了。不是商务场合那种精准控制弧度的笑，是一种被人看穿了底牌之后、反而松了一口气的笑。
“我父亲是军方的人。”他说，“不是修行者，就是普通人。在西南待了很多年，后来调回北京，退休了。我小时候跟着他在云南长大，见过马帮，见过骡子驮着货从山路上走，见过澜沧江上的船夫把船从上游放到下游，见过边境线上的集市，缅甸人、老挝人、越南人、什么人都能在那儿做生意。”
他看着李泉。“我从小就知道，这个世界不是只有一种活法。后来我出国念书，学的是供应链管理。回国之后做了几年跨境物流，攒了点钱，认识了几个朋友，一起办了隆信航空。特管局的牌照，是我父亲的老战友帮忙递的话。但拿下来，靠的是我们自己。”
他顿了顿。
“李先生，我不是老江湖。我不懂江湖上的规矩，不懂那些盘根错节的师承和辈分。但我懂一件事。这个时代变了。以前是天上的归天上，地上的归地上。现在不是了。天上的飞机要落地，地上的货要上天。谁能把天和地接起来，谁就是这个时代的话事人。”
他看着李泉。“我想做那个人。但我一个人做不了。我需要一个在地上能站稳的人。”
李泉把烟叼回嘴里，深吸一口，缓缓吐出。烟雾在两人之间升腾、扩散、消散。
“陆总。”他把烟灰弹在烟灰缸里，“你说得都对。但你漏了一件事。”
“什么事？”
“地上能站稳的人，不止我一个。”
陆知行张了张嘴，正要说什么。李泉抬起手，制止了他。
“你今天请我上来，说的这些话，每一句都对。但我告诉你一件事。”
他看着陆知行，“你说的那个时代，还没来。势力分级刚落地，规则还在磨合，旧势力还没退场，新势力还没成型。你说的那个‘天和地接起来’的时代，至少还要三年。”
他顿了顿。
“三年之后，你还活着，隆信航空还活着，你再来找我。到那时候，我们再谈。”
陆知行看着李泉，看了好一会儿。
然后他点了点头。不是失望的点头，是“我明白了”的点头。
“李先生。”他站起来，伸出手，“三年后见。”
李泉站起来，握住他的手。这一次，握手的时间不长不短，刚刚好。
走出VIP休息室的时候，陆知行送到门口。那个女人还站在走廊里，看见他出来，微微侧身让开。
李泉走出去几步。
“李先生。”
陆知行的声音从身后传来。他侧过头。
陆知行站在休息室门口，西装外套已经穿上了，领带重新系好，袖口的纽扣扣得整整齐齐。
他看着李泉，脸上那副商务精英的表情收了起来，露出了底下那层更真实的东西。
“我父亲在云南待了很多年。”他说，“他跟我说过一句话。”
“什么话？”
“‘澜沧江上的船，顺流容易，逆流难。但真正的好船夫，不是会顺流，是会在逆流里把船撑住。’”
他顿了顿。
“李先生，我觉得你就是那个会把船撑住的人。”
李泉看着他。然后转过身，朝走廊尽头走去。
走出几步，他抬起右手，随意地挥了挥。没有回头。
从VIP休息室出来，李泉没有直接去登机口。他在机场的吸烟室里又抽了一根烟。
烟雾在排风扇的嗡鸣声中被抽走，窗外停机坪上的飞机起起落落。
他把陆知行那包烟从口袋里摸出来，看了看包装上那些看不懂的文字，然后把它塞回口袋。
一个很有意思的人。
不是老江湖，但比很多老江湖看得更清楚。老江湖的问题不是看不清，是看得太清楚了。看得太清楚，就容易被眼前的东西困住。
谁家又占了哪条水道，谁家又拉拢了哪个话事人，谁家又在哪个码头上多收了几个点的份子钱。
这些事，老江湖们能跟你掰扯一整天。
但陆知行不看这些。他看的是三年之后。看的是势力分级彻底落地、规则完全成型之后，谁还能站在牌桌上。
这个人，三年后如果还活着，值得见第二面。
他把烟头摁灭，起身走出吸烟室。
登机口已经开始排队了。他站在队伍的末尾，把登机牌从口袋里摸出来。蓉城，靠窗的位置。
排在他前面的是一个背着巨大登山包的年轻女孩，包上挂着一只脏兮兮的熊猫玩偶，一看就是从四九城回蓉城的大学生。
她正低头刷着手机，屏幕上是一个他看不懂的短视频，背景音乐是当下最火的那首口水歌。
她刷到一条新闻，停下来看了几秒。
手机屏幕上的画面是武盟的新闻发布会。厉血涯没有出面，坐在主席台上的是张天志。
他穿着那身深蓝色的中山装，正在念一份文件。
画面上滚动的字幕写着：“江湖势力分级评定委员会正式成立，首批十二名委员名单公布……”
那个女孩只看了一眼，就划走了。她对评委会不感兴趣。她更关心的是下一条视频里那只偷吃主人外卖的哈士奇。
李泉收回目光。
队伍往前移动。他把登机牌递给检票员，走过廊桥，走进机舱。找到自己的座位，靠窗。
他把风衣脱下来叠好塞进行李架，坐下来，系上安全带。
飞机滑行的时候，他侧过头看着窗外。
四九城在舷窗里渐渐变小，那些灰色的楼群、金色的琉璃瓦、笔直的长安街、弯弯曲曲的胡同，一点一点地缩小，缩成一块一块的积木，缩成一张摊开的地图，缩成一片灰蒙蒙的、被薄雾笼罩的轮廓。
然后飞机拉起，窗外的城市被云层遮住了。
他把座椅靠背调直，闭上眼睛。
蓉城。到了。
飞机穿过云层下降的时候，李泉看见了那片他熟悉的平原。府南河像一条灰白色的绸带，在这片绿色里蜿蜒。
飞机轮子触地的瞬间，机身轻轻一震。像从一场很长的梦里醒过来时，脚底踩到地面的那种感觉。
他走出到达口的时候，一眼就看见了他们。
万籁声站在最前面，穿着一身藏青色的中式褂子，袖口挽了两道，露出精瘦的小臂。
头发比上次见的时候白了一些，但腰板还是那么直，往那儿一站就是一棵松。
他旁边是韩慕侠，依旧是那身洗得发白的灰色练功服，脚上蹬着千层底布鞋，手里拎着一袋子橘子。
苏妙晴站在韩慕侠身后半步，穿着一件素绿色的薄毛衣，头发用一根木簪子松松绾着，手里举着一块接机牌。
牌子上没写名字，画着一只歪歪扭扭的老虎，老虎旁边还有一只更歪歪扭扭的小老虎。
那只小老虎是简笔画风格，脑袋大身子小，四肢像四根火柴棍，尾巴卷成一个问号的形状。一看就不是苏妙晴画的。她画东西没那么丑。
李泉的目光从接机牌上移开，落在苏妙晴旁边那个人身上。
苏拙。
他穿着一件灰扑扑的旧夹克，料子粗糙，款式老旧，袖口磨得发白。背后背着那个灰布缠裹的长匣，匣子的边角被磨得露出了底下的木质。
脑袋微微低着，目光落在脚前三尺的地面上。双手垂在身侧，手指自然蜷着。脸上没什么表情。
但李泉注意到，他站的位置离苏妙晴很近。肩膀几乎挨着肩膀，苏妙晴举接机牌的时候，手肘会碰到他的胳膊。他没有躲。
李泉收回目光，朝他们走过去。
“老板！”苏妙晴第一个看见他，接机牌举得更高了，那只歪歪扭扭的小老虎在人群里晃来晃去，“这儿！这儿！”
李泉走到她面前，看了一眼那块接机牌。
那只小老虎画得实在抽象，如果不是旁边写着“李泉”两个字，他真认不出来那是老虎。
“你画的？”他问。
“不是我！”苏妙晴把接机牌塞进苏拙手里，“他画的。我说画个老虎，他画了一上午。”
李泉看向苏拙。
苏拙低着头，看着手里那块牌子上的小老虎。那只老虎的脑袋被他用铅笔反复描了好几次，纸都快描破了。
尾巴那个问号的弧度，描得尤其认真，改了又改，橡皮屑还沾在纸上。
“挺好的。”李泉说。
苏拙的嘴角动了动。
万籁声走上前来，把李泉从上到下打量了一遍。
“瘦了。”他说。
“去你的。”李泉说。
万籁声把李泉的行李箱从传送带上拎下来，韩慕侠接过去拎着。五个人一起往外走。穿过到达大厅，穿过自动门，穿过停车场。
万籁声把车开过来了。是一辆灰扑扑的面包车，车身被蓉城的雨水冲刷过无数次，漆面上留着深深浅浅的水痕。
后视镜用透明胶带缠着，座椅的皮套裂了好几道口子，露出里面泛黄的海绵。
李泉拉开副驾的门，坐进去。座椅的弹簧嘎吱一声，像一声很轻很轻的招呼。
苏妙晴和苏拙钻进后座。韩慕侠把行李箱塞进后备箱，然后也上了车。
面包车发动的时候，车身抖了抖，像一条刚从窝里爬起来的老狗，抖了抖毛。
李泉靠在座椅里，把车窗摇下一条缝。四月的风从缝隙里钻进来，带着一点油菜花残存的气息，和远处某户人家飘出来的炊烟味。
他闭上眼睛。
蓉城。回来了。
“回去之后开开会，我们去恨天盟的世界，这回人要多些。”