时间回到几分钟前——
泰佐洛攥着钥匙，低着头往巷口跑去……那串金属钥匙带着奥西的余温，在他掌心硌出浅浅的印痕。
[等我，史黛拉……我马上就会兑现承诺了。]
他在心里一遍遍念着这个名字，像是在借此在逃避着什么。
[我会让你重获自由的。]
[我会带着你一起离开这个地方，去一个偏僻的小岛上生活。]
[我会每天唱歌给你听，让你每天都充满笑容……]
[我会……]
无数关于未来的美好片段在泰佐洛的脑海中闪过，催促着他赶紧向前……但他的步伐却不知为何越来越慢。
就像有一根看不见的线，从身后某个地方延伸出来，轻轻地、却固执地牵绊着他的脚步。
明明只要转过前面那个转角，就能见到那个朝思暮想的人了。
明明为了这一刻，他已经没日没夜地工作了三年。
明明连一秒钟他都不愿意再等待了。
但为什么，他的腿会越来越沉？
……
[这样做真的好吗，泰佐洛？]
一道声音忽然从心底冒出来，轻得像一根针落在地上——那是史黛拉的声音。
“什么？”
[她是察觉到了你在害怕她，所以她才没有跟过来吧？]
“我……”
泰佐洛想起奥西把钥匙递过来时的样子。
对方没有责怪，没有失望，只是用着如往常一样的语气，隔着面具看一个不会再见面的人。
[她是个善良的好人。]
“我知道……我知道。”
泰佐洛喃喃着，声音低得像是在跟自己争辩。
“但她……她杀了……”
不久前的画面猛地撞进脑海——焦黑的伤口，僵直的身体，还有那双至死都没有闭上的眼睛。
他的胃又翻涌起来，像有什么东西堵在喉咙里。
[但这件事和她本来是没什么关系的。]
那个和史黛拉一模一样的声音没有放过他……
[她是为了你，才动手杀人的。]
“可……可她是个海贼……”
泰佐洛再次辩解道，但他自己都听出了这句话里的苍白。
[但她同样是你的恩人。]
“……”
脚步彻底停了下来。
泰佐洛站在距离巷口只有几步远的地方，阳光从外面照进来，把他的影子长长地拖在身后。
他低着头，看着地上那团黑色的轮廓，像看着一个陌生的自己。
[她并没有伤害过你。反倒是你，一直在接受她的帮助。]
[明明你们才认识了一天而已。]
“我……”
[【刀鬼】，【七武海】……你打算让她一个人面对这一切吗？]
“……”
泰佐洛的喉咙发紧，像被人掐住了脖子，只能艰难地挤出几个字。
“我、我只是一个普通人。”
“她那么厉害，我帮不到她的……”
这句话说出口的瞬间，连他自己都觉得可耻。
[但，你们是朋友，不是吗？]
“！”
史黛拉那个声音很轻，却像一记来自过去的耳光，狠狠扇在他脸上。
“……”
泰佐洛攥紧了手里的钥匙，指节泛白。
“可是，史黛拉……”
他终于把那个一直压在心底的名字说了出来。
那个他等了三年、盼了三年、为她拼了三年的名字。
只要再走几步，他就能见到她。
[你答应过我的，要堂堂正正地活下去。]
“……”
泰佐洛愣住了，脑海中史黛拉那张灿烂的笑脸重新浮现。
是了，自己答应过她要洗心革面，要堂堂正正地做人。
答应过她要靠自己的双手，把她从那个地方救出来。
答应过她要做一个值得她托付的人。
如果他现在一走了之，那和以前那些自己用钱买来的，遇到事情只会逃跑的‘朋友’，有什么区别？
泰佐洛慢慢抬起头。
阳光就在前面，再走几步就能沐浴其中。
身后是那条昏暗的巷子，和那个为他杀了一个人的女孩。
“果然……”
他的声音很轻，却像一颗石子落进水里，激起一圈圈涟漪。
“我不能把她丢在那里，自己就这样一走了之。”
“无论是【刀鬼】也好，还是【七武海】也好……我都不能让她一个人去面对。”
“哪怕她是海贼也无所谓。”
深吸一口气，像是在对自己确认什么……泰佐洛的嘴角微微弯了一下，那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝连他自己都没察觉的坚定。
“如果就这样去见史黛拉的话……她一定会失望的。”
抬起手，用力捶了一下自己的大腿——那疼痛像是一个仪式，把所有的犹豫和恐惧都钉死在原地。
紧接着他迈开步子，往回走去。
巷子口的阳光落在他背上，把他整个人照得通亮。
……
当他走到刚才那条巷口时——
那里却已经空空荡荡。
奥西，不见了。
只有墙上一道笔直的焦痕，和一个痕迹已经彻底从世界上消失的人。
“跑……跑了？！”
泰佐洛站在空荡荡的巷口，声音里带着一种连他自己都没察觉的颤抖。
他猛地转过身，目光扫过四周——
没有。
什么都没有！
只有墙上那道焦黑的痕迹，像一个无声的嘲笑。
小丑竟是我自己？！
……
明明已经下定决心了。
明明已经说服自己了。
可她居然逃走了！
像是从未出现过一样，就这样从他的人生里消失了！
胸口忽然涌上一股说不清的情绪——不是愤怒，不是悲伤，而是一种更复杂的、像是被什么东西从里面掏空的感觉。
他仿佛回到了三年前。
看见了那些搂着他的肩膀、和他称兄道弟的“朋友”。
那些撺掇他把所有钱押上赌桌、在他输得精光时拍拍他的肩膀说“下次运气会好的”的“朋友”。
那些在他被追债的人抓住、即将被卖作奴隶时，消失得无影无踪的“朋友”。
“哈~哈哈~”
泰佐洛扯了扯嘴角，那笑声干涩得像砂纸刮过喉咙。
“又是这样么……”
他垂下头，看着自己的掌心……那串钥匙还在，还硌着他的手，可递给他钥匙的人已经不在了。
“相信这个世界上会有真正‘友谊’的我，还真是蠢啊。”
他闭上眼睛，深吸了一口气。
再睁开时，那双眼睛里有什么东西熄灭了，又有什么东西被更用力地攥紧了。
“果然，只有史黛拉是特别的。”
“只有她是特别的。”
他喃喃着，像是在说服自己。
“这样就好。”
“我只要有史黛拉就……”
“啊——！”
一声短促的尖叫从不远处传来……那声音带着恐惧，像一根针直直扎进他的耳朵里。
泰佐洛的身体先于大脑做出了反应。
他认得这个声音。
那是他永远都不会忘记的声音。
“史黛拉！”
双腿像装了弹簧，泰佐洛几乎是弹射出去，三步并作两步冲出了巷口。
阳光刺得他眯起眼，可当他看清眼前的画面时，整个人像是被一桶冰水从头浇到脚——
关押史黛拉的“展示柜”被一群黑衣人团团围住。
那些穿着黑色西装、戴着墨镜的男人像一堵人墙，将周围的空气都隔绝在外。
而在人墙中央，史黛拉已经被从笼子里拉了出来。
她纤细的身体被粗暴地拖行在地上，金色的头发沾满了灰尘，脖子上的锁链被一只戴着白色手套的手紧紧攥着，像牵一条狗。
而那只手的主人——
泰佐洛的瞳孔骤然收缩。
泡泡头罩。
白色长袍。