鱼人岛——或者说龙宫王国，作为世界政府的加盟国之一，甚至拥有参加世界会议的权力。
然而，这个主要由鱼人和人鱼组成的国家，在如今这个由人类主导的世界体系中，地位却相当尴尬。
或许是因为“非我族类，其心必异”的执念，或许只是单纯对外貌差异的排斥，又或许是为了彰显某种优越感——
总之，比起巨人族、小人族那些虽然体型悬殊、外表却与人类相差不大的种族，外貌明显异形的鱼人和人鱼所遭受的歧视要严重得多。
再加上他们的主要栖息地是深海的鱼人岛，一个绝大多数人一辈子都不会踏足的、半隔绝的“巢穴”，这种距离感更加剧了他们给普通人带来的“异类”印象。
外貌的异形，加上生活环境的隔绝，让鱼人族和人鱼族承受了前所未有的歧视。
直到两百年前，他们仍被划归为“鱼类”，没有任何人权可言。
后来，经过几任国王的持续努力，加上世界政府对鱼人和人鱼这种天生水中战士的觊觎……在某次世界会议上，鱼人和人鱼终于在法理上被勉强划入“人类”的范畴。
然而，事情并没有向鱼人们期望的方向发展。
加入世界政府，并不意味着人类对鱼人族的偏见就此消解。相反，随着接触的增加这种歧视反而愈演愈烈。
更有甚者——比如那些为了满足人们猎奇心理而将鱼人奴隶炒出高价的奴隶贩子——开始大肆散布虚假信息：
什么“鱼人喜欢吃人类小孩”，什么“身上携带恶心的病菌”之类……
“老实说，在鱼人街和芬里尔岛的时候，我并没怎么感受到这些。”
“但当我重新回到鱼人岛，以一个鱼人的身份去面对这一切时，我才发现，这种歧视是多么广泛，多么根深蒂固。”
甚平的声音沉了下来，脚步也慢了些。
“陆地上的人类，几乎每一个都毫不掩饰对我们的嫌恶。至于那些海贼和捕奴队……”
不用甚平再继续说下去，任谁都知道这些人所做的事只会比普通的歧视要恶劣得多。
“之前有白胡子的名号镇着，那些人还不敢太明目张胆。但最近因为罗杰那番话，鱼人岛的海贼数量翻了好几番。”
“那些人没见识过白胡子的力量，行事肆无忌惮——劫掠店铺，打杀鱼人，抓捕人鱼……”
他顿了顿，语气里透出一股深深的疲惫。
“这几天，我已经带队歼灭了好几支妄图冲击龙宫城的海贼团了。”
“总之——因为长久以来的歧视，加上最近突然激增的犯罪，现在岛上的人们对外来的人类都带着敌意。”
“……原来如此。”
奥西点了点头，语气里带着几分恍然。
[种族歧视么……鱼人和人鱼的处境简直就是这个世界的布莱克曼啊。]
奥西在心中喃喃道，旋即又摇了摇头。
她对这种宏大议题其实并不关心，只是将面具后的目光落在甚平脸上，问道：
“那你呢？你也被那些人歧视过？”
“额……哈哈——”
甚平笑了笑，那笑容里带着几分闪躲和敷衍，旋即便岔开了话题。
“嘛——总之情况就是这么个情况。”
“如果岛上有鱼人或者人鱼冒犯到奥西小姐的话，还请你多包涵。我替他们给你道歉。”
他说着便要低头。
但腰刚弯到一半，额头就被一根手指抵住了。
那手指不轻不重，恰好卡在他低不下去的位置。
“呦呵~”
奥西的声音从面具后面传出来，带着几分调侃的笑意。
“要不怎么说体制内的小米儿养人呢～”
“我们的甚平大队长，如今混上正规编制，不仅肚子又变得圆润了许多，处事也变得这般圆滑了～”
她说着，伸手拍了拍甚平那圆滚滚的肚子，力道不轻不重，像在拍一只熟透的西瓜。
“但跟自家人就别玩这一套了吧。”
她的声音忽然轻了下来，带着几分难得的柔和。
“毕竟——你可是我看着长大的。”
甚平张了张嘴，想说点什么。
他很想说，自己应该比奥西要大一点——虽然不清楚对方的真实年龄，但光看外表，怎么也不至于到“看着长大”的程度。
可话到嘴边，又咽了回去。
他想起了在百兽的那些日子。
想起奥西教他鱼人空手道时，一遍遍纠正他动作的耐心。
想起她明明很忙（自称），却总会抽空来问一句“最近怎么样”。
想起那些算不上轰轰烈烈、却实实在在暖过他的瞬间。
那些事情，确实是一个“看着长大”的人才会做的。
他咽下了那句反驳，依言直起身。
奥西也顺势收回手，转过身，走在了前面，只留给他一个背影——