10时25分,法罗群岛东侧海域硝烟四起,英德两国前卫舰队的正面交战正式打响。汹涌的海涛之上,炮火轰鸣此起彼伏,决战的硝烟彻底笼罩整片海域。与此同时,德军兴登堡号战列巡洋舰仍在全速奔赴战场,距离法罗群岛决战海域仅剩二十海里航程。
兴登堡号战列巡洋舰舰桥内,费舍尔伫立在海图台前,望着不断更新的航线数据,神色沉稳肃穆。海面劲风拍打着舰体,战舰航速再度拉升,稳稳定格在二十五节,整支增援舰队劈开层层浪涛,全速朝着主战场疾驰驰援。
“立刻向施特恩伯格将军发报。”费舍尔沉声开口,语气坚定有力,“通报我舰队当前位置,距离预定作战海域约二十海里,预计一小时内抵达战场。”
通讯参谋应声领命,迅速将增援情报加密发出,为德军主力阵型调度提供关键支撑。远方主战场的厮杀已然白热化,德军最后的增援力量正火速奔赴而来。
10时30分,海面战局再度发生质变。此前佯装后撤、诱敌深入的英军皇家公主号战列巡洋舰,顺利与高速跟进的伊丽莎白女王号、厌战号、特拉华号、得克萨斯号四艘战列舰完成海上汇合。五艘主力舰迅速规整阵型,调转炮口严阵以待,正面迎向穷追不舍的德军三支战列巡洋舰编队。原本单向追击的战局,瞬间逆转成英军主力正面阻击的对峙态势。
两军距离不断拉近,10时34分,舰队再度踏入九海里交战距离。占据兵力与装备优势的英军率先发难,没有丝毫试探与拖沓,各舰主炮依次开火。
“轰!轰!轰!”
密集沉重的炮声轰然炸响,响彻苍茫北海。大口径舰炮裹挟着磅礴动能,漆黑的炮弹刺破长空,带着凌厉的破空锐啸,密集砸向德军塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号周围的海面,瞬间被密集的火力弹幕覆盖。
德弗林格号舰桥内,编队指挥官罗伊特瞳孔骤缩,脸色瞬间凝重下来。他死死盯着迎面列阵的英军战舰,当看清舰体轮廓与主炮构型时,心中警铃大作。普通战列巡洋舰的火力尚且可以周旋,但英军编队中赫然出现了英军最新型伊丽莎白女王号战列舰,其厚重的装甲、恐怖的大口径主炮,绝非德军战列巡洋舰能够抗衡。
没有丝毫犹豫,罗伊特果断放弃追击,厉声嘶吼下达撤退指令:“右满舵!全员全速撤退!脱离敌军炮火覆盖范围!”
德军三艘战列巡洋舰当即同步转向,依托自身出众的机动灵活性,一边规避英军密集炮火,一边有序后撤,从追击姿态迅速转为防御撤退姿态。
战场另一侧,英军大舰队旗舰铁公爵号舰桥内,贝蒂冷眼俯瞰着敌军慌乱撤退的阵型,脸上毫无波澜,早已预判到德军的后撤意图。抓住战局主动权的他,当即下达合围指令,彻底锁死德军前卫舰队退路。
“命令左右两翼战术分队,全速贴进战场,对德军舰队实施两翼包抄!”
“全舰队提速!主力编队压上!”