兴登堡号编队全速奔袭之下,如期抵达法罗群岛东侧近海作战海域。费舍尔先对地实施火力覆盖、稳住陆地防线再迂回突袭英军侧翼的战术请示,传至大选帝侯号旗舰后,施特恩伯格并未予以否决。
德军航海参谋迅速测算出精准时差:若选择从东南方向绕行规避英军侦查、稳妥汇合主力编队,全程需要整整三小时,耗时极长,极易错失战场战机,还会让陆地岸防部队彻底覆灭;而费舍尔拟定的先火力支援陆地、再穿插英军侧翼的战术方案,整体耗时与绕行方案基本持平,却能同时兼顾海陆双线战局,一举破解当下的双线困局。
权衡利弊之下,施特恩伯格同意执行这套险中求胜的战术部署,将战场破局的关键,全权交由远道而来的兴登堡号编队。
11时10分,拿到正式行动许可的费舍尔,当即下达作战指令。舰桥内,他神色冷峻,语速沉稳,催促着通讯参谋即刻发报联络。
“立即对接托尔斯港岸防指挥部!”
加密电报飞速传向岌岌可危的陆地阵地,电报内容清晰告知岸防守军:兴登堡号编队将于四十五分钟后,对英军登陆阵地实施精准大口径舰炮火力覆盖。同时严令岸防部队即刻梳理战场,精准上报敌军阵地坐标,并且提前全员撤离大口径舰炮轰炸覆盖区域,杜绝己方误伤,留存有生力量等待火力支援结束后反攻。
海面之上,战局的天平还在悄然向英军倾斜,紧张的对峙氛围愈发浓烈。
11时30分,法罗群岛以东海域风急浪高,英德两大舰队的对峙距离被持续压缩,最终拉近至十海里的关键交战距离。此刻英军已然完成完整战列线构筑,数海里长的钢铁战舰阵列排布整齐、阵型严密,没有丝毫破绽。整支英军舰队以十五节的稳定航速,稳步向德军战列线逼近,步步收紧战场压制圈。
大选帝侯号舰桥之内,施特恩伯格伫立在海图台前,双眼紧紧盯着不断拉近的敌军阵型,指尖不自觉攥紧,心底满是焦灼与急迫,无声的呐喊在心底翻涌:快啊!再快一点!
眼下德军正面战列线堪称单薄至极,仅有塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号三艘战列巡洋舰,搭配边境总督号、王储号两艘战列舰勉强支撑,兵力严重不足。
原本部署在两翼,负责防御的主力战列舰编队,尚在全速驰援途中,按照最快航速测算,至少还需要三十分钟才能完成完整战列线的构筑。
三十分钟,便是德军最后的喘息之机,可英军根本不会给德军任何休整布阵的时间。
“轰、轰……”
沉闷而厚重的炮声骤然撕裂海面沉寂,英军战列线率先开火,远处海平面上,一道道炮口焰骤然亮起,划破漫天硝烟。
“轰隆、轰隆……”
一发发大口径舰炮炮弹破空而来,接连砸在德军战列线前方的海域,巨大的冲击力掀起数十米高的白色巨浪,层层水花轰然炸开,水雾弥漫在战舰周身,将德军前线舰队笼罩在炮火阴影之下。
面对英军的主动炮击,固守前线的五艘德军战舰没有退缩,当即全力还击。
“轰隆、轰隆……”