最深处的殿宇中，一道身影端坐于墨玉石座之上。
那是一位身形高大的男子，一袭暗金纹路的黑袍将周身裹得严严实实，面上戴着一张金色面具。
面具做工精致，眉眼处以细如发丝的血色纹路勾勒，透着一股说不出的妖异。
他便是暗圣教教主，没人知晓他的真实姓名，也没人见过他面具之下的真容。
殿中，代号血蝶的女宗师垂首而立。
那一身红衣在明珠光晕下泛着暗沉的光泽，银色面具遮住面容，只露出一双冰冷的眸子。
“教主。”
她的声音沙哑，带着一种压抑的恭谨。
“我教在青阳郡发展的下属组织……铁江帮，暴露了。”
墨玉石座上，教主没有丝毫动作，唯有面具眼孔中那双幽深如潭的眸子微微转动，落在血蝶身上。
“说。”
只一个字，声音不高，却带着一种山岳般的沉凝。
“铁江帮帮主齐震在暗中抓捕依附七宗势力的高手修炼圣功时，被青玄门一名真传弟子察觉，最终暴露。”
“七宗随即联手，在一日之间将铁江帮连根拔起，我教对青阳郡的侵蚀计划……”
血蝶顿了顿，说道。
“……失败了。”
殿内陷入短暂的死寂。
夜明珠的光晕落在那张金色面具上，流转着冰冷的光泽。
良久，教主方才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“燕无极呢？”
他微微抬起下颌，面具眼孔中的眸光微微一凝，仿佛在回忆。
“此人本座尚有印象，已经突破成为宗师，宗师在教中亦算得上是核心骨干，铁江帮覆灭，他可曾逃脱？”
“回教主，燕无极……死了。”
血蝶沉默了一瞬，说道。
“铁江帮遭七宗围剿时，燕无极侥幸逃脱，但七宗并未放弃追杀。”
“数日前，七宗在青阳郡北部山林将他找到围杀。”
“死了？”
教主的声音依旧平淡，但殿中的空气却仿佛在这一瞬间凝滞了几分。
那并非刻意释放的威压，而是某种更深沉的、从灵魂深处升起的寒意。
血蝶将头垂低，不敢言语。
“为何不出手相救？”
教主开口，声音不高，甚至称得上平和，仿佛只是在询问一件微不足道的小事。
但血蝶知道，教主越是平静，便越是危险。
“属下尝试过救援，但救援失败。”
血蝶沉声道。
“为此属下还与七宗宗师交手过，被他们围攻受了些轻伤，只能退走。”
她抬起右手，将右肩处的红衣微微掀开一角。
那里，有着一处包扎伤口。
教主没有说话，只是靠在墨玉石座上，右手食指在扶手上轻轻叩了两下。
“笃，笃。”
沉闷的声响在空旷的殿宇中回荡，每一声都仿佛敲在血蝶的心头。
“七宗……”
良久，教主缓缓吐出这两个字。
他的声音依旧平淡，但那双幽深如潭的眸子里，却有一丝冷芒一闪而逝，如同深水之下骤然亮起的寒刃。
“即便以圣功的速成，想要培育出宗师也不易……一位宗师便这么死了，死在了七宗手中。”
血蝶垂首不语。
她知道，教主已动了杀意。
那股杀意并未外放，甚至没有引起殿中空气的丝毫波动，但她跟随教主多年，太清楚这种平静意味着什么。
“教主。”
她试探着开口，声音带着一丝斟酌。
“是否要对七宗……”
“不急。”
教主抬起左手，制止了血蝶的话。
那只手修长白皙，骨节分明，看起来与寻常男子的手并无区别，但血蝶知道，这只手曾轻易捏碎过不止一位宗师的咽喉。
“圣教如今尚处于蛰伏之期，不易弄出太大动静。”
教主缓缓开口，声音平淡却带着一种不容置疑的决断。
“若此时出手剿灭七宗，势必引起天下震动，于圣教大计不利。”
他顿了顿，那双幽深的眸子微微眯起。
“这笔账，暂且记下。”
他抬起眼，目光落在血蝶身上。
“待圣教真正出世之日，便是七宗覆灭之时。”
血蝶心头一凛，恭声道：“教主圣明。”
殿内再次陷入沉寂。
夜明珠的光晕落在墨玉石座上，将那道戴着金色面具的身影映照得既清晰又模糊，便如同一尊蛰伏的魔神，静待着苏醒的那一日。
……
青玄门。
方寒的生活重新回到了以往的节奏。
每日，清晨以《青玄诀》修炼内气，上午演练《裂空剑诀》，下午修炼《玄武真功》与《风神步》。
除此之外，每晚会抽出一些时间修炼《幽冥引》与《幽影》，但不再像此前那般将大部分精力都倾注于《幽冥引》上。
毕竟秘术终究只是辅助，真正决定武道之路能走多远的，还是自身实力。
时间在日复一日的修炼中悄然流逝。
不知不觉间，已入了十二月。
天气骤然转冷，山间的风带着刺骨的寒意，掠过林木时发出呜咽般的呼啸。
真传院中的那片竹林虽仍青翠，却也在寒风中瑟瑟发抖。
秋兰和院中的侍女们都换上了厚实的衣物。
方寒依旧一袭单薄青袍。
以他如今二品中期的修为，气血充盈如烘炉，早已寒暑不侵。