第二天，勇士在主场对阵丹佛掘金。
入场的时候，球迷们发现所有勇士球员都没穿鞋。
直到加里.佩顿扛着两个大袋子，噗嗤噗嗤的走出球员通道。人们才看见，原来所有人的鞋子全被他承包了。
昨天参加训练时，他觉得这对自己而言是一场只会赢不会输的赌局。
全队那么多人，还有些平时都不怎么能上场的角色球员。
自己就算不是第一，也不会垫底。
结果昨晚，他在训练的后半段连续打铁。
一旦体能开始急剧下滑，佩顿的投篮稳定性就仿佛退回了他的新秀时期。
于是，他成了那个不得不为全队服务的倒霉蛋。
看着平日里嚣张跋扈的佩顿，此刻却反差十足地弯腰给全队摆放球鞋，看台上的球迷们早已笑作一团。
佩顿一边把鞋子摆整齐，一边不服气地嚷嚷：
“听着，昨天的活动我们还要再来一次，不，再来很多次！谁都不许赢了就跑！”
其他人当然没有任何退出加练的想法，佩顿现在在更衣室的层级大概在第三层和第二层之间，比大多数球员都高。
他们都非常享受这种被高层级球员服务的感觉。
不介意再多来几次。
当然，这种方法只适用于队内氛围本身很好的球队。
如果队内氛围本身紧张，那么打破球队层级是要出大问题的。
还好，乔安多年来打造的球队氛围，让他可以将这种方法继续执行下去。
乔安已经拉动起了加练驱动力内循环，而且加练60天也没说是连续加练60天。
只要时间安排妥当，再加上这些赌注。
乔安相信，这将是一个可持续的加练计划。
同时，通过这次加练，乔安也发现了佩顿的巨大短板。
他在体能下降时的投篮稳定性，实在是太过糟糕。
想在今年的西部修罗场中杀出重围，乔安必须将这支球队的短板压缩到最小。
既然佩顿恰恰又这么喜欢疲惫投篮训练，嗯，那就干脆多让他练练吧。
今晚的比赛，非洲大山穆托姆博教坎普做了人，用单场6次封盖，愣是将坎普的得分压到单场7分。让从小缺乏父爱的坎普，终于感受到了拥有一个严厉父亲的感觉。
但勇士队仍靠着更强的整体实力拿下了胜利。
至此，勇士带着11胜2负的战绩，结束了11月的赛程。
终场哨响，奥克兰竞技场陷入胜利的欢腾。
就在这时，现场大屏幕突然切换画面，一个醒目的倒计时赫然出现。
上面写着：
“距离火箭坠落，还有15天。”
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休斯顿火箭在获得米奇.里奇蒙德后，也一路高歌猛进。
里奇蒙德完美融入了一星四射的体系，他可以投篮，可以拉开空间。
他的投篮稳定性比队内任何一个后卫都更出色。
他有一定的传控能力，球到他手上就算没有机会，也不会停滞。
最关键的是，当战术打不出来时，大梦再也不需要每一次都迎着凶狠的夹击和对抗强打篮下。
米奇.里奇蒙德可以用自己出色单打能力，帮大梦消化许多单打回合。
他切切实实帮奥拉朱旺分担了不少压力。
于是，12月开始，火箭队腾飞了。
12月2日，以13分优势击溃了防守最令人闻风丧胆的纽约尼克斯。
尼克斯全队填塞篮下对付大梦的肌肉方式策略，让火箭队的三分球彻底失控。
他们本场比赛投出了42%的三分命中率，帕特.莱利赛后直言：
“休斯顿火箭可能会是联盟第一支靠三分球获得成功的队伍。”
4号，火箭又干掉了圣安东尼奥马刺。
在奥蒂斯.索普被交易走后，外界一直在讨论，火箭队该用谁来和大梦搭档内线，填补这个空缺。
毕竟在交易之前，上赛季场均17+10的索普，算得上是球队的二号人物。
总不能让里奇蒙德打四号位填补这个空缺吧？
可现在，这个答案自己浮现了出来——罗伯特.霍里。
这个一开始小前锋位置上活动的一年级新秀，凭借着出色的身体素质和平均水准之上的投射，完美接替了索普的位置。
他可以移动补防，可以抢断，可以盖帽，还可以投篮，射程范围甚至比索普还远。
这场比赛，由于丹尼.曼宁全场帮助上将包夹大梦，于是霍里获得了许多机会，全场轰下22分。
并且他仿佛天生就拥有一颗大心脏，比赛最后27秒，火箭领先1分，霍里在三分线外接球，果断出手命中，直接杀死悬念。
接连干掉尼克斯和马刺，火箭队已经士气大振。
又打了两场“热身赛”后，火箭对阵了12月另一个重磅对手，芝加哥公牛。
这场比赛乔丹轰下37分，但里奇蒙德也回以33分。
并且，奥拉朱旺在内线轰下了38分18个篮板的数据。
公牛队的快速轮换遏制了火箭的一星四射，霍勒斯.格兰特就算夹击大梦，也能迅速归位干扰霍里。
皮蓬就算参与夹击，也能立刻回到里奇蒙德身边。
可大梦抢下了太多的进攻篮板，为火箭队拿到了太多二次进攻机会。虽然一直遭遇夹击，可大梦还是靠着二次进攻打出了自己的影响力和统治力。
最终，公牛队输了火箭6分。
一天后，火箭又在“热身赛”中干掉了目前在西部垫底的小牛。
至此，他们在12月拿下了一波六连胜，势头正劲。
下一场比赛在15号，火箭队将坐镇主场，迎战目前西部第一，同样在12月保持不败的金州勇士！
与小牛队的赛后新闻发布会，几乎被关于这场巅峰对决的问题淹没。
一直折腾到凌晨一点半，火箭队球员们才结束今晚的全部工作。
返回酒店的大巴上，兴奋的情绪在车厢内弥漫。
米奇.里奇蒙德尤为激动，他坐在大梦身旁，振臂高呼：
“嘿伙计们，我们已经击溃了尼克斯，击溃了马刺，也击溃了公牛。那么后天晚上，就在休斯顿，让我们夺下西部第一吧！”
他的宣言点燃了全队，所有人都大声附和：
“没错！西部第一！”
“我们已经证明，除了Jo，我们也能战胜迈克尔！那现在，除了迈克尔，我们肯定也能掀翻Jo！”
“七连胜！七连胜！七连胜！”
和周围激动的人群不同，作为这支球队的当家球星，哈基姆.奥拉朱旺只是镇定的坐着。
面对这一连串璀璨的胜利，当所有人都在躁动欢呼时，他却在这份静止中找到了独属于自己的满足。
效力火箭十年的大巴司机透过后视镜瞥见大梦，几乎认不出这个脱胎换骨的男人。
曾经的奥拉朱旺可以说和平静完全不沾边，恰恰相反，他总是怨声载道。
在NCAA，他总是抱怨队友的故事就已经举国闻名。84年输给尤因的那场半决赛，大梦就当场呵斥了自己的队友。
他和队友的关系从来都不好，因为他总是固守低位，既抱怨球传不到他手上，接到球后又拒绝再传出去，让整支球队的进攻陷入恶性循环。
哪怕进入NBA，他的麻烦也从来没有断过。
他以暴躁易怒著称，不管是队友裁判还是教练管理层，都逃不过他的埋怨。
他甚至不止一次和队友们爆发肢体上的冲突。
这一切直到他成为一名穆斯林，才终于彻底改变。
他逐渐领悟，胜利当然很重要，可也并不是一个应该丧失理智去追逐的东西。
他成为了一个平静的人，成为了一个和过去截然相反的人。
他最重要的成就，恰恰诞生于这份平静之中。因此，他选择用平静回馈信仰的恩赐。
于是，当车厢内火箭球员们的吼声震耳欲聋时。
他只是看着窗外，听着风声，在月色中向阿拉虔诚的祷告，感谢他赐予火箭胜利。
然后，他环视着周围的队友们，轻轻挥拳，露出一个自信但平静的笑容：
“让我们战胜西部最可怕的对手，然后，成为西部第一吧。”
“耶！成为西部第一！”全车的吼声瞬间达到顶点。
躁动与平静，此刻在火箭队的大巴上奇迹般的融合在一起，擦出了绚烂的火花。
火箭主帅鲁迪.汤姆贾诺维奇全程默默的观察着这群人，一直没有插嘴。
他只是欣慰的笑了笑。
就在几个月前，这还是一支濒临解散，连当家球星都想要逃离的球队。
而现在，火箭真的变成了冠军的追逐者。
他相信这支球队的冠军之心还会继续变得更强大。
就从下一场战胜金州勇士开始变得更强大。