与此同时，克里斯.穆林在疯狂跑动，寻找机会。
但查尔斯.史密斯咬得很紧，虽然他身高208公分，可在尼克斯一直打小前锋，机动性极强。
追防运动能力平庸的穆林完全不在话下。
肖恩.坎普的挡拆帮穆林获得了一丝空间，但尼克斯迅速换防，奥克利继续追防，甚至伸手粗暴的拉拽穆林。
尼克斯的防守确实不仅仅只是对抗强那么简单，他们的阵容非常极端，看上去很高大，但一点也不笨重。
史密斯、奥克利乃至尤因，都拥有与其体型极不相称的敏捷与速度。
面对这种武装到牙齿的防守，大多数球队光看到都会想放弃。
但穆林并未在这凶悍的对抗和逼仄的空间中屈服，他再次反跑，借助第二个挡拆硬生生从奥克利如影随形的贴防中挣脱出来，乔安抓住史密斯轮转的间隙将球传出。
穆林接球后不等站稳，面对已经扑上来的史密斯直接漂移出手。
空间非常极限，这只能算是一次半空位，因为史密斯扑得很快，还是形成了一定干扰。
可篮球最终还是精准坠入球网，勇士队成功搞定了尼克斯完美的凶狠防守！
乔安冲穆林竖起大拇指，他就知道自己能信任那个家伙。
接下来在防守端，查尔斯.史密斯决定用体型和力量在低位单吃穆林。
如果让他接到球，他确实能得偿所愿。查尔斯.史密斯并不是纯蓝领，他在快船队打出过两个场均20+得分的赛季。即便遭遇过伤病，他也依然有出色的低位技术。
可问题在于，在拥挤的禁区内查尔斯.史密斯根本就连球都接不到。
里弗斯刚把球击地给出，乔安就突然出现将球截断，顺势反击！
面对一马当先的乔安，尼克斯全队都疯了似的扑上去，势要让乔安好看。
可乔安并未硬闯，而是在吸引防守后把球交给从中路跟进的穆林。
穆林接球后急停在三分线外，直接出手！
这一球看得莱利相当难受，这种难受就和乔安第一次在X-Man的家里看见麻婆豆腐里放草莓一样，已经到了生理不适的地步。
反击机会怎么能投三分呢？应该往篮下打啊。
可在老尼尔森的球队里，反击时投追身三分从来不是忌讳。
查尔斯.史密斯从侧后方伸手干扰，指尖几乎擦到篮球下沿，但为时已晚。
“唰！——”
又是一声清脆的刷网声，篮球空心命中！
“5比0！克里斯开局状态火热！”比尔.沃顿鼓掌道，“这个看上去与这场战斗最格格不入的男人，正在为勇士队奠定优势！”
穆林进球后大喝一声，佩顿也冲史密斯喷起了垃圾话：
“伙计，看起来要被撕成碎片的人，好像是你啊。”
查尔斯.史密斯暗骂一声，他简直不敢相信，自己居然搞不定一个白人射手。
接下来的比赛，穆林完美履行了自己的职责。
他大量出手，扛起产量，帮乔安在上半场消化出手权，让乔安不必过多消耗，为胜利打基础。
帕特.莱利本想让乔安也陷入乔丹那样的困局——被迫提前接管，在激烈的对抗中精疲力竭，从而导致全场状态低迷。
但穆林的出现打乱了计划，他当然不是每一个回合都能进球，在尼克斯的防守下效率相较平均水平也有所下滑。
可他保证了勇士队的进攻不会彻底停滞。
尼克斯最擅长的就是把比赛打成一场防守烂仗，穆林却用一次次精准的跳投，确保勇士持续领先，且不会长时间陷入进球荒。
麦迪逊广场花园的纽约球迷们目光复杂，仿佛又看到了那个曾在圣约翰大学身披红白战袍，捧起约翰.伍登奖的冷血杀手，正在他们的地盘上大杀四方。
现场解说毫不吝啬地将所有赞誉都倾注在穆林身上，而这无疑像一记记响亮的耳光，反复抽打查尔斯.史密斯的脸上。
第一节打完，穆林轰下13分，尼克斯落后5分。
帕特.莱利挥舞着那只包扎渗血的拳头大声怒吼：
“克里斯，你在梦游吗？
干掉他，冲撞他，我不想看到他再进球了！
该死的！看看乔安！他优哉游哉地梳理进攻，汗都没出几滴！他一直心安理得的躲在克里斯.穆林身后，结果我们却还落后！
简直不可饶恕！”
莱利对第一节的结果相当不满，虽然分差不大，可比赛并未完全进入尼克斯的节奏。
消耗对方，然后在双方都稀烂的进攻中，用更强的防守取胜，这一直是尼克斯能稳坐东部第一的秘密。
但目前为止乔安一点都没有被消耗。
必须先让穆林哑火，才能将乔安逼入尼克斯的肌肉洪流中。
第二节，查尔斯.史密斯的防守更加凶狠，企图用更粗暴的方式浇熄他的手感，尼克斯甚至开始更多的夹击穆林。
穆林的命中率较之第一节也确实有所下滑，可依然在进球。
且在命中率下滑时，他还在防守端也打出了高光。
第二节第九分钟，尼克斯好不容易将分差追到仅差1分。气喘吁吁的穆林投篮打铁，尤因摘下篮板，准备交给替补上场的斯塔克斯。
可就在尤因传球的瞬间，经验丰富的穆林及时伸手，愣是在对方半场将传球破坏，并成功控制住了篮球！
此时，大多数尼克斯球员已经跑过半场，防守空虚。
斯塔克斯立即朝穆林移动过去，准备反抢。捡到篮球的穆林此时正背对篮筐，他清楚，面框突破肯定是来不及了，因为尼克斯全员都已经退了回来。
于是，他在背对篮筐的情况下，脑后长眼般直接一个击地背传，篮球绕过斯托克顿，刚好飞到切入的乔安手里。
接球、腾空、抡臂！全速冲刺的乔安隔着尤因将篮球狠狠砸入篮筐！
尼克斯球迷们纷纷叹气，勇士队又领先了3分！
整整一晚，尼克斯连一秒钟的领先都未曾品尝！
并且崇尚肌肉对抗的他们，最见不得尼克斯球员被隔扣。
麦迪逊广场花顿时嘘声四起，但不是冲乔安，而是冲传球失误又被隔扣的尤因。
乔安冲看台上的纽约球迷大吼：
“你们无权审判我，只有我，才有资格把你们吊死在时代广场！”
说完，他做了一个掐脖子的动作。
之后几个回合，三分分差一直维系。双方在窒息的防守绞杀中寸步不让，谁也无法再撬开对方的篮筐。
半场结束前28秒，尼克斯通过艰难传导，终于撕扯出今晚第一次像样的三分空位！
约翰.斯塔克斯在外线接球，没有丝毫犹豫，拔地而起，志在扳平比分。
但举球瞬间，乔安却已飞扑到眼前。
整个上半场没有怎么消耗体能的乔安，现在浑身是劲儿。
见此情形，斯塔克斯空中紧急变投为传，把球给到尤因。
尤因没有犹豫，翻身直接跳投。
篮球越过了南斯指尖，却被赶回来的乔安蹭到底部！
“操！”莱利大骂一声，就3分分差，却像30分一样难以逾越，连缩小都无法做到!
还好，罗德曼在混乱的对抗中抢到了被冒到的篮球，落地后直奔篮下攻框。
这一次，总该能得分了吧？
“砰！——”
篮球被狠狠钉死在篮板上！
“又是乔安！”比尔.沃顿激动的大吼，“他从三分线外一路防到篮下，像上帝般笼罩整个半场！”
这一次，乔安完成封盖后也牢牢将球拿住。
纽约尼克斯依然落后3分！
距离半场结束还剩4秒，乔安立刻上球，给到已经跑向前场的穆林。
穆林已经来不及攻框，于是运了几步后，在三分线外直接急停出手！
但就在他就在他即将拨动手指的刹那，查尔斯.史密斯像一辆失控的卡车般，直接将穆林撞飞！
令人惊愕的肌肉碰撞声与裁判急促的哨声交织。
可紧接着，纽约人听见了更可怕的声响：
“刷！——”
比尔.沃顿难以置信的摇头：
“打四分！克里斯.穆林获得了一个打四分的机会！
如果Jo是上帝，那克里斯就是上帝的左手！”
查尔斯.史密斯懊恼的捂住脑袋，他的凶狠犯规就晚了一秒，不，半秒！
却已不可挽回的酿成大错。
穆林躺在地上，仰面朝天，连续挥拳，仿佛在暴打那些赛前侮辱他的家乡球迷：
“操你们的！操！操！”
这罕见的、血性十足的怒吼，让他压抑整晚的情绪得到释放。
乔安推开查尔斯.史密斯，然后跑到穆林面前，冲他伸出手：
“你知道吗克里斯？如果要选一个人投进一记三分才能救我的命，我也会选你！”
穆林紧紧抓住乔安的手，吃力地重新站了起来。
他半场轰下21分，帮助勇士队在不过度消耗乔安的情况下领先6分。
但代价是，他显然也已经燃尽了。
汗水浸透的球衣紧贴着他剧烈起伏的胸膛，沉重的呼吸音连绵不绝。
没有任何射手，能在尼克斯这样的防守下准48分钟。
穆林全身酸痛，虽然才过半场，但他感觉像是已经打了两个加时。
站上罚球线后，穆林的罚球磕在篮筐前沿。虽然篮球最终还是弹进篮筐，但过短的投篮足以说明他的体能已经见底。
至此，上半场比赛结束，勇士队带着7分优势进入下半场。
克里斯.穆林甚至已经没有力气走下场，最后是在佩顿的搀扶中脚步虚浮地缓缓离开。
经过乔安身边时，他疲惫的脸上挤出一个如释重负的微笑：
“下半场靠你了Jo。”
他知道，以现在的消耗程度，自己下半场不可能再保持命中率。
乔安抬手，轻轻揉了揉穆林的金发：
“下半场交给我就好。”
“嘿Jo。”穆林忽然又叫住他
“嗯？”
“一定要干掉这群纽约杂种！”穆林神情肃穆，好像不是在面对家乡球迷，而是在面对一群仇敌。
神奇的纽约球迷总是能把所有人推到他们的对立面。
乔安重重点头：
“我保证，我们会赢的。”
纽约球迷的嘘声中，双方球员暂时离开球场，麦迪逊广场花园的火药味暂时消失。
比尔.沃顿也准备为下半场做一个预测：
“克里斯甚至无法独自走下场，这就是尼克斯的防守强度。
可以预见的是，下半场，乔安不会再只充当一个组织者。
他也到了不得不闯入尼克斯肌肉丛林的时刻，这是帕特.莱利上半场梦寐以求的场面。
但对尼克斯而言，逼迫一个体能充沛的乔安接管进攻，这究竟是好事还是坏事，那可就说不一定了。”