越是靠近目的地，山本的脚步就越是迟缓。
而落在了身后雀部长次郎即便察觉到了这一点，却也同样没有发声提醒一二。
虽然作为副手而言的他，绝不会无条件接受山本做出的全部决策。但唯独在今天……他断然不会说出任何的反话。
今日，是特别的。
“长次郎……”
“总队长大人，您说。”
“这是我们去祭拜的第几个年头了？”
“第九百八十七年，总队长大人。”
如此漫长……
以至于就算是以年龄著称的老者，都忍不住对这段悠长岁月予以了无奈的叹息。
故人已逝，甚至连带着过去的坟头，以及曾经残留下来的种种痕迹，此刻也都是已经不见了踪影。
现如今，这边是一处类似村落的聚集地。
早在许多年以前……雀部长次郎曾经提出过是否要将这些人迁走的询问。
而在一番思索过后，山本最后还是选择了拒绝。
已经逝去的人，我们不应该继续打扰他们的灵体……他们有自己的生活，而我们也有自己必须要做的事。
如同当初对黑崎一护说出的那些话语，山本对自我的约束同样也是如此。
言行一致的老者，而在同时……他也的确足够刻板，且严肃。
如今二人站在了村落之外，远远地朝着那边张望过去……他们都没有什么明确的表示，只是安静地矗立，无声地远眺。
雀部长次郎立于总队长身后，安静地注视着对方的背影。
诚如山本所言。
已经太久了。
若是在以前，他还会叫上其他的老友，带上自己的得意门生，如同吊唁般地来上一次庄重的仪式。
而在几百年后，这样的流程也逐渐被简化成了郊游……
与其说是哭丧着脸怀念过去的旧人，还不如把酒言欢，借着这个由头感慨当下的繁华。
而时间不断地流逝，直至当下。
现如今的山本，已经学着简化了所有的流程，并将所谓的仪式缩减成了单纯的怀念。
一切的繁琐都只是为了让生者知悉。而若是单纯只为了故人而思念，这种行为本身并没有什么成本可言。
到来，沉默，离去……
这便是如今的全部流程。
雀部长次郎并不知道山本的心情如何，亦或者说……他也无从得知。
总队长的心情一向都是如此，而他只需要做好自己的工作，并在必要的时候予以帮助就已经足够。
属下的分担理应如此。
“长次郎……”
“我在。”
回应一声过后，雀部长次郎快步上前，同时伸手入怀摸索片刻。
他取出了一壶陈酿，这也是山本珍藏的酒水。
平日里头都不会拿来自己享用，而是留在这种时候浅尝小口……用这种方式来告慰过去的同伴。
他快步上前，只是在接触到总队长之前……
异变突生。