山本却依旧保持着警戒的姿态，眼睛依旧盯着王途川。
“哎？”
那颗头开口说话了。
声音还是那种阴恻恻的调子，好像被砍头这件事，跟被蚊子叮了一下没什么区别。
“你是怎么发现的？”
身体动了。
它弯下腰，手伸出去，捡起地上的头颅。
动作很自然，像捡起掉在地上的帽子。
然后把它按回脖子上，转了转，调整了一下角度。
脖子断口处的黑色花纹开始发光，像无数条细小的蛇在蠕动，把头和身体重新缝合在一起。
几秒钟，完好如初。
王途川活动了一下脖子，发出咔咔的声响。
山本元柳斋站在原地，刀垂在身侧，火焰还在跳动。
“初代护庭十三队。”他的声音很平静，“虽然被称作杀手集团和疯子，但却不是傻子，根本不会选择送死。”
他看着王途川，那双苍老的眼睛里没有情绪。
“你的实力根本就不是老夫的对手，还敢冲上来……只能证明你不会死。”
王途川沉默了片刻。
然后他点了点头。
“说的也是。”他的嘴角终于动了一下，那大概是一个笑，“没有目标的杀戮，也就只有斋藤和卯之花会做了。”
他转过身，朝悬崖的方向走了两步，停下来侧过头。
“可是，只要地狱不灭，我们也是不灭。”
他的声音很低，像在陈述一个事实，又像在下判决。
“最终，你还是会死的，山本元柳斋。”
风从悬崖那边吹过来，带着红色的沙粒，打在他脸上。
他的长发在风中飘动，黑色的死霸装猎猎作响。
远处，刀锋碰撞的声音还在继续。
一声接一声，没有停过。
悬崖上剩下的几个身影动了。
言寺眯起眼睛仔细观察。
不是瞬步。
瞬步再快，也会有空气的流动，会有灵子的波动，会有“离开”这个动作留下的痕迹。
但他们的消失什么都没有，像被什么东西从原地抹掉了。
然后，惨叫声从身后传来。
“啊……！”
不是一个人的声音，是很多人，叠在一起，像被掐住喉咙的鸡，像被踩住尾巴的猫。
尖锐，短促，然后变成一种黏稠的、潮湿的、让人头皮发麻的闷响。
言寺转过头。
贵族老头们站的位置已经乱了。
他们本来站成一堆，拐杖挨着拐杖，肩膀挨着肩膀，像一群挤在一起取暖的老羊。
现在那个“堆”散开了，像被石头砸中的水盆，向四周溅开。
但溅开的不是水，是人。
五个人，连滚带爬地向各个方向跑。
拐杖丢了，帽子掉了，有人甚至连鞋都跑丢了一只，花白的头发在暗红色的风里飘，脸上的表情扭曲得像被人从里面拧了一把。
而他们跑开的原因，是中间那个站着的人。
光头。
不是秃，是剃的，头皮刮得很干净，在暗红色的光线下反着光。
身材高大，肩膀宽得像门板，手臂粗得像人的大腿。
他穿着一件黑色的死霸装，袖子卷到手肘，露出的小臂上全是肌肉，青筋像蛇一样盘在上面。
手里握着根锏，四棱黑色的，没有锋刃，握在手里，像握着根铁柱子。
他正对着一个贵族老头挥锏。
第一锏砸在肩膀上，咔嚓……骨头碎了。
不是“咔嚓”一声，是很多声叠在一起，像有人踩碎了一地的枯枝。
那老头的左肩塌下去，整条手臂像断线的木偶，垂在身侧，晃来晃去。
第二锏砸在腰上，砰……闷响。
那老头的身体从中间弯折，像被人对折的纸，脊椎骨从后背顶出来，把死霸装撑出一个尖锐的角。
嘴张开，但没有声音。
不是不想叫，是肺里的空气被这一锏全部挤了出去，像被踩扁的气球。
第三锏砸在膝盖上。
咔嚓咔嚓咔嚓……三声，左膝、右膝、然后是胯骨。
那老头的身体已经完全没有了人的形状，像一团被揉皱的纸，像一袋被打碎骨头的肉。
他瘫在地上，四肢以不可能的角度扭曲着，嘴还在张，还在合，但只有气音从喉咙里漏出来，像风吹过破笛子。
光头大汉低头看了他一眼，没有表情。
不是冷漠，不是残忍，是“没有表情”。
像看一块石头，像看一根木头，像看一件已经用完了可以丢掉的东西。
然后他抬起脚，踩在那老头的头颅上。
脚掌很大，穿着草鞋，脚趾露在外面。
他微微用力。
砰……
像踩碎一个西瓜。
红色的东西从脚底溅出来，和地上的红沙混在一起，分不清哪是沙，哪是血，哪是别的什么。
光头大汉把脚抬起来，在沙地上蹭了蹭，像踩到了狗屎。
然后他抬起头，看向剩下的四个贵族老头。
咧开嘴。
他没有嘴唇。
或者说，嘴唇薄得像一道线，咧开的时候，露出两排金灿灿的牙齿，在暗红色的光线下闪着诡异的光。
“哈哈哈！”
他的笑声很大很响，在空旷的沙漠里回荡，像有人在敲一面破锣。
“好久不见啊，雀部！”
他一边笑，一边朝剩下的贵族老头走去。
步伐不快，每一步都踩得很实，脚掌落地的声音很沉，像锤子砸在地面上。
“没想到你都这么老了。”
雀部长次郎站在远处，握着严灵丸的手收紧了一些。
他的目光落在那张没有嘴唇的脸上，落在那两排金色的牙齿上，落在那两根还在滴血的锏上。
“九番队队长，”他的声音很沉，“久面井烟铁。”
久面井烟铁的笑容更大了。
金牙在暗红色的光里闪闪发亮，像两排小灯泡。
他抬起手朝雀部挥了挥，很随意，像在街上遇见老朋友。
然后他继续朝贵族老头走去。
“来，继续吧。”
他的声音很轻快，像在说“再来一局”。
霞大路家的家主站在最前面，拐杖早就不知道丢到哪里去了。
他的手在抖，从手指抖到手腕，从手腕抖到肩膀，整个人像风中的枯叶。
“我们需要支援！”他的声音撕心裂肺，在空旷的沙漠里传出去很远。
没有人动。
更木剑八在和尾花弹儿郎对砍，刀锋碰撞的声音从乱石堆的方向传来，铛铛铛铛，像打铁。
卯之花烈和志岛知雾不知道打到哪里去了，只能偶尔看见远处的红光一闪一闪，像打雷。
朽木白哉被斋藤不老不死缠住，千本樱的花瓣在风中飘散，又被刀芒劈开。
山本元柳斋站在最前面，流刃若火插在沙地里。
没有人回头看他。
雀部看了，他的目光从久面井烟铁身上移开，落在那四个还在发抖的贵族老头身上，又移回来。
他深吸一口气，脚掌在沙地里碾了一下，准备冲过去。
“雀部长次郎？”
一道声音从身侧传来，很近，近到像贴在耳边。
雀部的瞳孔收缩了一下。
身体比脑子快。
他的手已经握紧了严灵丸，刀身从腰间拔出，横在身侧。
铛……！
金属碰撞的声音炸开。
火星从刀锋接触点溅出来，落在红色的沙地上，嘶嘶地冒着烟。
雀部看清了来人的面容。
干瘦，像一根被风干的木头，像一具裹着皮的骨架。
脸颊凹陷，颧骨突出，眼窝深陷，那双眼睛藏在阴影里，像两口枯井。他
的颈部围着一条厚实的皮草围巾，毛很长，在风中飘动，像某种动物的鬃毛。
头上戴着包裹严实的头巾，只露出一张脸。
干瘦的脸。
“七番队队长，”雀部的声音很沉，“执行乃武纲。”
“好久不见啊。”
执行乃武纲的声音很低，很慢，像从喉咙深处挤出来的，带着一种黏稠潮湿的质感。
像蛇在爬行，像什么东西在淤泥里蠕动。
“吼吼。”他的嘴角动了一下，大概是笑，“确实好久不见。”
他的手腕一转，加强了力道。
刀锋压在严灵丸上，一寸一寸地往下压。
雀部的手臂在抖，不是怕，是力量上的差距。
他的脚陷进沙地里，膝盖微微弯曲，咬着牙撑着。
执行乃武纲低着头，看着近在咫尺的雀部的脸，那双藏在阴影里的眼睛像两口深井，看不见底。
“这是向地狱总攻了吗？”他的声音还是那种慢吞吞的调子，“居然连虚和人类都带了过来。”
他的目光越过雀部的肩膀，扫过站在远处的蓝染，扫过妮莉艾露、乌尔奇奥拉、伊尔弗特，扫过双手插兜面无表情的言寺。
“是啊。”雀部咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“所以，你能让我们去探索这里吗？”
“不能。”
执行乃武纲回答得很快，没有犹豫。
他微微放松了手上的力道，腾出左手扯开衣领。
围巾下面，是黑色的花纹。
从锁骨开始，向胸口蔓延，向肩膀延伸，像树根，像血管，像无数条细小的蛇在皮肤下面蠕动。
花纹很深，很密，在暗红色的光线下几乎是黑色的，但仔细看就能发现……它们在动。
在缓慢地、一呼一吸地动，像心脏在跳动，像有什么东西在皮肤下面呼吸。
“我们早就成为了地狱的奴隶。”执行乃武纲松开手，衣领合拢，遮住了那些花纹，“现在，可是连偷懒都不行。”
他的声音里没有愤怒，没有悲伤，甚至没有任何情绪。
只是在陈述一个事实，像在说“今天天气不好”。
雀部皱起眉头。
他一边应对着执行乃武纲再次发起的攻击，一边在脑子里快速转动。
刀锋碰撞，铛、铛、铛，一声接一声，每一次都震得他虎口发麻。
从对方的话语里，他捕捉到了几个关键信息……
有自我意识，知道自己是奴隶。
不能偷懒，也就是说，他们必须执行地狱的意志。
那么，如果有办法解开控制呢？
“有办法能解开控制吗？”雀部急声问着，刀锋再次格挡开一次斩击，后退半步，又立刻前冲。
如果能把初代队长们都解放出来……那将是多么恐怖的一股战力？
这些人，可是在山本元柳斋还没有成为“最强死神”之前，就跟着他一起杀穿整个尸魂界的疯子。
他们的实力，他们的经验，他们对战斗的本能……
如果能站在自己这边，那探索地狱的把握至少能多三成。
执行乃武纲的刀停了一下。
不是犹豫，是“听到了但觉得好笑”的那种停。
“解开？”他的声音提高了半度，带着一种说不清是嘲讽还是无奈的语气，“你在说什么屁话啊，雀部。”
他的刀再次举起，高高举过头顶，刀尖朝上，然后劈下来。
带着风声，带着呼啸，带着一种要把人劈成两半的决绝。
铛……！
雀部双手握住严灵丸，架住这一刀。
力量从刀锋传下来，压在他的手臂上，压在他的肩膀上，压在他的脊椎上。
他的膝盖又弯了几分，脚又陷进沙里几分。
执行乃武纲的脸近在咫尺。
那双藏在阴影里的眼睛盯着他，像两口枯井，但井底有什么东西在亮。
“这里的，只是拥有执行乃武纲记忆、完全由地狱之力组成的身躯罢了。”
雀部的瞳孔收缩了一下。
他明白了。
不是“被控制”，是“被复制”。
不是“成为奴隶”，是“成为工具”。
地狱不需要他们的忠诚，不需要他们的服从，只需要他们的战斗力和记忆。
把他们的战斗经验复制下来，灌注进地狱之力构成的身体里，然后像扔棋子一样扔出去。
这些人偶，有初代队长的脸，有初代队长的刀，有初代队长的战斗本能。
但他们不是初代队长。
他们只是地狱捏出来，会动会杀人的……人偶。
铛……！
执行乃武纲的刀又劈下来。
雀部格挡，后退，再格挡，再后退。
“别分心啊，雀部！”
执行乃武纲的声音从前面传来，带着一丝不满，像老师在教训上课走神的学生。
他的刀收了回去，不是收回腰间，是收回身侧，刀尖朝下，像拄着拐杖。
然后他的右脚抬起来了。
脚掌朝前，膝盖弯曲，然后猛地伸直。
动作很快。
快到雀部只看见他的肩膀动了一下，快到他的脑子还没来得及下达“躲开”的命令，腹部已经传来一股巨力。
砰……！
不是金属碰撞的声音，是肉撞肉，是骨头撞骨头。
雀部的嘴张开，一股腥甜的东西从喉咙里涌上来，喷出去，在空中拉出一道红色的弧线。
他的身体弓起来，像被折叠的纸，像被压弯的竹，双脚离地，整个人朝后飞出去。
风从耳边刮过去，沙从身边掠过。
他在空中翻滚了两圈，然后砸在地上。
砰……！
沙地炸开一个浅坑，红色的沙粒飞溅，落在他脸上，落在他身上，落在他张开的嘴里。
他躺在坑里，看着头顶那片暗红色的天空。
没有星星，没有月亮，只有厚厚的云层，像凝固的血块，低低地压在头顶。
执行乃武纲的声音从远处传来，不重，但很清楚。
“别死了哦。”
雀部的手撑在沙地上，把自己从坑里拉起来。
他单膝跪着，低着头，看着沙地上那滩还没被吸收的血。
自己的血，红色在暗红色的沙里不怎么显眼。
他伸出手，擦掉嘴角的血迹，然后站起来。
严灵丸还握在手里，刀身上的金色电弧还在跳动，比刚才暗了一些。
他抬起头，看向执行乃武纲。
那个干瘦的身影站在原地，没有追过来，只是站在那里，刀垂在身侧，围巾在风中飘动。
雀部深吸一口气。
胸口有些疼，肋骨大概裂了。
但没关系，还能动。
他握紧严灵丸，把刀横在身前。
初代队长们已经不止一次提醒过“别死了”。
不是关心，不是警告，是……他们知道，如果死在这里，就会变成和他们一样的东西。
变成地狱的人偶。
雀部的目光沉了下来。
他不能死。
他打定主意……拖。
拖时间，拖到其他人找到突破口，拖到言寺或者蓝染想出办法，拖到山本元柳斋大人解决掉对手。
拖到最后一刻。
他右脚在沙地里碾了一下，身体微微下压，然后弹出去。
脚掌贴着沙面，身体保持低姿，严灵丸拖在身后，刀尖在沙地上划出一道浅浅的沟壑。
执行乃武纲看着他冲过来，嘴角动了一下。
“这才对嘛。”
他的刀抬起来了。
铛……！
两刀相撞，火星四溅。
雀部没有再说话。
他的眼睛盯着执行乃武纲的肩膀，盯着他的手腕，盯着他每一次呼吸时胸口的起伏。
他在找破绽。
不是用来进攻的破绽，是“拖时间”的破绽。
用什么角度格挡能卸掉最多的力，用什么节奏后退能让对方无法连续追击，用什么时机反击能让对方不得不防御。
不打要害，不拼力量，不冒险。
只是拖。
铛、铛、铛……！
刀锋碰撞的声音在空旷的沙漠里回荡。
言寺现在也大致猜测出这些初代队长的情况，不由得轻声说道：
“这次要把不灭给灭掉么。”
……