“唉，路兄，这下可咋整啊？”
宋玉愁眉深锁，面上再无半分新婚的喜气，唯余满腹忧虑：
“沙心国已为蛮族所灭，金沙城亦告沦陷。家主今日颁下严令，凡我宋氏子弟，身负修为者，皆需即刻赴阵参战。我这……这才刚成亲不过数日，竟便要奔赴沙场，唉……”
“没办法，谁让咱们这儿离金沙城最近呢。你们宋家地盘挡在最前头，想躲也躲不开。”
路沉语气还是那样平淡，没什么起伏。
自北地亲王姬元焰悍然举旗造反，至今已过去十日。
这短短十日间，局势可谓急转直下，风云剧变。
姬元焰敢于造反的最大倚仗，如今已然明了。
他早就暗中投靠，和塞外蛮族签订了秘密盟约。
北地省位于大梁王朝的北部边境，和几个边陲小国接壤。
这些小国，历来尊奉大梁为宗主国，每年进贡，已经和平相处了几十年。
姬元焰凭借自己亲王的身份和统辖边境的权力，竟然玩了一手开门揖盗。
与蛮族内外勾结，以快打慢，把那几个夹在中间的小国一个接一个地消灭了。
现在，足足十八个茹毛饮血的蛮族部落，跟闻见了肉味的饿狼群似的，朝着北地，发动了一场谋划已久、规模前所未有的联合入侵。
宋玉哭丧着脸道：
“我看那坊间话本、梨园旧戏，好多这样的桥段，新婚燕尔的少年郎，奉命出征，马革裹尸，徒留新妇独守空闺，寂寞终老……”
路沉淡声道：
“戏文是戏文。你好歹是宋家嫡系，岂会如寻常卒伍般被驱至阵前搏命？肯定会给你安排个督运粮草、协理军需之类的安稳职缺。”
“唉，但愿如此吧。”
宋玉愁眉不展，执起酒杯仰头猛灌一口，借着酒意扬声嚷道：
“人呢？姑娘们呢？本公子明日便要赴沙场，还不快些唤人前来伺候！”
妓院的老鸨急忙把姑娘们送来，不敢耽搁。
眨眼之间，厢房内已是莺莺燕燕，脂香鬓影，环绕左右。
路沉轻轻拂开一名依偎上前的女子，起身踱至窗边，凭栏远望。
昔日繁华祥和的霜叶城长街，此刻尽是兵马调动的迹象，不复往日熙攘。
一队队憨笨巨大的蛮巨人，扛着武器，大摇大摆地穿过街道，朝城外开拔。
攻占了金沙城的那支蛮族军队，这几天可没消停，反而四处出击，接连攻掠周边数县，还把宋家境内几处紧要屯堡也夺了去。
宋家决定主动出兵。
不指望能打退蛮人，好歹得把自家门口这一亩三分地看住。
听说，朝廷征调的平叛大军，业已集结完毕，不日即将开拔北上。
宋家只要坚持到朝廷大军赶来就行了。
便在此时，怀中血玉忽有异动。
他知道，这是东方苍在联系他。路沉起身走出房间，寻了处僻静角落，掏出那团血玉。
那团血肉上的人脸，骤然变得生动鲜明，张口言语，东方苍的声音清晰传出：
“路沉，你现在人在哪里？”
“回督军，我在霜叶城。”
“很好。我有一桩差事，要交给你去办。”
“什么差事？”
“本官刚收到密报，北地第一的锻造门派，寒铁山庄，疑似有倒戈叛军之嫌。本督需你亲往查探，务求查明虚实。”